— Еще вчера он был совершенно здоров, — сказала Мод. Уши у нее нервно подрагивали.
— Это ни о чем не говорит, — возразил Сэр Ричфилд, самый старый баран в стаде. — Он ведь умер не от болезни. Лопата — это не болезнь.
Лопата - с ней, торчащей из спины, найден пастух Джордж Гленн - это и в самом деле не болезнь, но смерть может причинить не менее успешно. Добро пожаловать в Ирландию, в деревню Гленнкилл, чье название печально рифмуется с сутью дела, за расследованием которого нам предстоит наблюдать, в то время, как вести его будут овцы Джорджа. Если бы у романа Леони Свонн не было других достоинств, одна эта особенность стоила бы того. чтобы не пропустить его, но для меня необходимым и достаточным условием для знакомства стало то, что: 1. это июльская новинка от Дома историй, а они умеют приятно удивить; 2. аудиоверсию начитал Кирилл Радциг (кто понимает).
Итак, деревушка Гленнкилл живет, в значительной степени, с туризма. Продажа чужакам восхитительных видов пасторальной глуши, аутентичных ремесел и прочей ирландской ирландскости приносит больше дохода, чем занятия этими самыми ремеслами, что не помешало некоторым - а именно Джорджу, подозрительно разбогатеть. Нет, он не швыряется деньгами, не строит дворцов и не дерет носа, но по некоторым приметам деревенские видят, что деньжата у пастуха завелись, и немалые, а значит криминальные. Постепенно вокруг Джорджа создается зона отчуждения: не стоило ему приводить уголовных, этих волков, за которыми рано или поздно явятся другие волки, полицейские, и непременно порушат спокойный уклад здешней жизни - не стоило приводить к собственному стаду. А тем временем не метафорическое, но самое натуральное стадо Джорджа пытается выяснить собственными силами причину его смерти. Ну, потому, что Джордж был хорошим пастухом, любил их, заботился о них, читал им вслух по вечерам и обещал, что они поедут в Европу. Европа представлялась овцам бескрайним цветущим лугом с яблонями, и яблоки на них ни разу не кислые, а только сладкие. Главными следователями станут мисс Мапл - умнейшая овца стада, Гленнкилла, а может и всего мира, Отелло - четырехрогий черный баран с темным прошлым, Моппл - толстый меринос с отменной памятью и Мельмот, как и следует из имени - скиталец, легендарный близнец вожака, сэра Ричфилда.
Эти ребята докажут. что идиома "овечьи мозги" возмутительно несправедлива и пронизана гуманоидным шовинизмом. Хотя допускаю, что кое-кому из читателей идея о сыщиках-овцах покажется возмутительной и крамольной: с чего бы это баранине чего-то там расследовать! Тут уж я ничем не могу помочь, вы сами загнали себя в ловушки стереотипов, но для тех, кто открыт новому "Гленнкилл" станет очаровательным упражнением в толерантности и умении встать на позицию, отличную от человеческой (как минимум - полуметром ниже). Экспозиция может показаться затянутой, но сцена с оглашением завещания окажется просто бомбой, а после нее все понесется галопом, будет смешно и страшно, с "Грозовым перевалом" и "Гамлетом" - будет классно.
