Если правила изменяются произвольно или поощрения и наказания раздаются непоследовательно, ребенок начинает понимать, что родители могут изменить правила, когда им вздумается. Будучи слишком напуганным, чтобы протестовать напрямую, или запутанным непоследовательностью поведения родителей, ребенок может выбрать тактику замедления действий. Например, он будет выполнять обязанности по дому или школьные домашние задания в темпе улитки. Он не будет верить в то, что старания приносят успех.