Всё всегда заканчивается хорошо.

Если всё закончилось плохо –

Значит, это ещё не конец…

(П. Коэльо)

***

Глава 1

– Вот блин! Опять! – нахмурилась домохозяйка, с досадой швыряя трикотажное изделие обратно в тазик. – Попадись мне сейчас эти рекламщики! «Пятен нет, пятен нет»!

Поправив чуть съехавший набок пучок светлых волос на голове, она решительно распахнула дверцы небольшого шкафчика под ванной, и лишь запищавший мобильник отвлёк её от намерения вылить на упрямую ткань целую бутылку хвалёного пятновыводителя.

– Ника, уходи оттуда! – прокричал ей по телефону встревоженный Алекс. – Быстро всё бросай и уходи из квартиры, мы уже едем!

– Ну уж нет! – решительно возразила Вероника. – Я закончу это дело! Этот гад мне такую блузку испортил! Я ему все щупальца поотрываю! По самые уши! – заявила она.

– Ника, это приказ! – проорал последний аргумент Алекс. – Уходи НЕМЕДЛЕННО! Мы ошибались, это… – и тут, по законам любого фильма ужасов, связь прервалась.

Но ни суровый тон возлюбленного, ни его слова не заставили Нику ретироваться.

Да, после всего этого Алекс покричит на неё немного. Ну, ладно, много. Но её самоуверенность и жажда мести призрачному чернильному спруту, невесть откуда взявшемуся в старой пятиэтажке, сильно перевешивали чашу весов.

И вообще, в конце концов, должно же у неё быть собственное мнение! Если она считает, что справится, значит справится! Кем бы этот спрутище ни был: обычным инопланетным пакостником, которого каким-то чудом занесло на Землю, или крупным монстром-призраком, зацикленным на порче одежды! И не таким рога обламывали.

Она попала в Орден Света полтора года назад и с тех пор многому научилась. Читать мысли людей, передвигать предметы на расстоянии, исцелять людей биоэнергетическим воздействием. И драться. Очень хорошо драться. Так как без этого любая телепатия могла оказаться бесполезной, когда шла речь о защите людей.

Ведь именно для спасения людей и уничтожения зла и был создан Орден Света – организация, возглавляемая Советом пяти старейшин-ясновидящих. Их целью было предвидение преступлений, совершаемых людьми или паранормальными сущностями.

А задачей Воинов Света, таких как Ника, Алекс или их лучший друг Дмитрий, было вмешательство в опасные ситуации.

За время пребывания в Ордене сражения с уголовниками, вампирами, привидениями, магами и даже с инопланетянами стали для Вероники обычным делом. Она была уверена: ничто на свете не способно её удивить.

Но задание, на которое Нику отправили сейчас, поразило даже её. Когда один из старейшин, Михаил (по прозвищу Архангел), стал объяснять ей подробности того, что от неё требуется, она долго не могла поверить, что это не розыгрыш. А Алекс, когда узнал об этой миссии, и вовсе катался по ковру от хохота.

И правда, какой нормальный человек воспринял бы всерьёз слова о том, что кому-то надо пожить пару дней в чужой квартире, изображая домохозяйку, и поймать огромного Спрута, который по ночам вылезает из сливного отверстия в ванной (как?), находит белое бельё (именно белое, гад!), пачкает его (зачем?), и, видимо, с чувством выполненного долга, уползает назад в канализацию?

Всё это казалось полным бредом, который обрушился на голову Ники со всей силой суровой реальности. Блузка на самом деле не отстирывалась…

В прошлую ночь она упустила этого пакостника – Спрута. Заметив её на пороге ванной, он нырнул в унитаз и удивительным образом растворился в канализации. Но на этот раз она была слишком зла, чтобы дать ему уйти.

Решив, что у неё ещё есть минут пятнадцать до полуночи (обычное время появления вредителя), Ника переложила многострадальную блузку в раковину и, со слабой надеждой в глазах, налила на неё ещё немного отбеливателя.

Увидев, что чернильное пятно вдруг начало медленно исчезать, девушка была готова запрыгать от радости. Но её счастье длилось недолго: уже через пару минут ткань, когда-то испачканная тёмно-фиолетовой краской, стала разрушаться, на глазах превращаясь в огромную дыру.

– Ёшкин кот! – ругнулась Ника, в гневе хватаясь за голову. А потом – за беретту.

Похоже, на этот раз Спрут подписал себе смертный приговор…

– Ну, здравствуй, засранец! – тихо процедила она сквозь зубы, заметив робко высунувшееся из унитаза щупальце.

***

– Здравствуй, Даня, ты мой внук, – эти слова прозвучали для Даниила Ивановича Ростовцева, старшего следователя седьмого отделения полиции, словно гром среди ясного неба. Оторопев, он потрясённо уставился на прилично одетого пожилого человека лет шестидесяти, который в полночь позвонил в дверь его квартиры.

– Нет, я не больной на всю голову, – спокойно возразил на его лихорадочные мысли незнакомец. – Психически я совершенно здоров. Может, пригласишь войти? – махнул он рукой в сторону комнаты. – У меня к тебе серьёзный разговор.

– Кто вы такой? – обрёл, наконец, дар речи следователь, внимательно рассматривая незваного гостя. Густые длинные чёрные волосы без намёка на седину, забранные на затылке в хвостик, нос с небольшой горбинкой, чёткий контур губ внезапно напомнили Даниилу его отца. А пронзительные сияющие карие глаза были удивительно похожи на его собственные.

– Ты уже понял, кто я, – невозмутимо заявил Роман Алексеевич.

Так и не дождавшись приглашения, он сам зашёл в квартиру, снял плащ и протянул внуку с коротким приказом:

– Повесь на плечики!

А потом расслабленно раскинулся в любимом кресле Даниила.

Глава 2

– Хорошая мебель, Даня, – одобрил гость. – Такая удобная. Ты проходи, не стесняйся, – не церемонясь предложил он хозяину квартиры. – Садись рядышком. Разговор будет долгим…

– Почему ты ушёл из семьи? – спросил Дэн, присаживаясь на стул напротив нежданного визитёра. – Как ты мог бросить своего маленького сына? – обвиняюще уставился он на деда.

– Ты не представляешь, Данечка, как сильно я сожалею об этом… – печально вздохнул тот. – Если бы можно было вернуть всё назад, возвратиться в то время, я бы… – голос его дрогнул, – поступил так снова… И не смотри на меня как на изверга! – опустил голову Роман Алексеевич, не в силах вынести взгляд внука. – Только так я мог сохранить жизнь моему ребёнку и любимой жене! Если бы я не покинул семью, их убили бы. Я это точно знаю. И ты бы не родился… Я заплатил за ваши жизни своим одиночеством и болью. Когда Танюша родила мне сына, мне было восемнадцать. Совсем молодой, зелёный. В тот год я осознал, что обладаю особым даром: могу видеть будущее. И я понял, что моя семья не погибнет, только если меня не будет рядом.

– Звучит как бред, – недоверчиво смотрел на него Даниил.

– Но это правда, – возразил его собеседник. – Сам подумай: если бы ты рассказал кому-нибудь о том, что спасшая тебя блондинка на твоих глазах растворилась в воздухе вместе с человеком, который за несколько секунд исцелил твои отбитые почки и назвался Архангелом, – тебе бы тоже сказали, что это бред. Но ведь это было на самом деле, не так ли? – привёл железный аргумент Роман Алексеевич.

– Откуда ты знаешь? – внутри Даниила всё похолодело.

– Я работаю с ними. Они – часть моей команды в организации под названием… – не успел закончить объяснение старейшина, как побледневший внук закончил фразу за него:

– Орден Света…

– Совершенно верно! – подтвердил догадку Роман Алексеевич. – Ты уже полгода как сотрудничаешь с нами. Алекс дал тебе нашу визитку, и после этого ты не раз звонил нам, обращался за помощью. Сколько пропавших детей мы помогли тебе найти за это время? Четыре? Пять?

– Семь… – тихо ответил Даниил. – Я уже перестал понимать, где реальность, а где галлюцинации, – признался он, хватаясь за голову.

– Ничего, скоро всё встанет на свои места, Данюша, не сомневайся, – заверил его дед. – Ты во всём разберёшься!

***

– Сейчас я с тобой разберусь! – громко и уверенно заявила Ника, держа туалетного пакостника на прицеле беретты.

С виду он был похож на обычного большого коричневого осьминога, каких показывают по телевизору в программах о морских обитателях, но на толстой тушке, от которой расходились массивные щупальца с присосками, чернели два огромных, как блюдца, чёрных глаза.

Когда его студенистое тело полностью вылезло из унитаза, оказалось, что он в два раза выше Ники и как минимум в пять раз объёмнее. И то, что он так проворно перемещался по канализации, нарушало все законы логики, физики и биологии.

Спрут замер, как статуя, напротив девушки, уставившись на неё круглыми, блестящими, будто бы лакированными глазами, явно обдумывая варианты: напасть или смыться.

– Убирайся туда, откуда выполз! – решительно приказала Ника. – Или поиграем в игру «Мойдодыр и бактерия»! – пригрозила она и для убедительности сделала несколько выстрелов по щупальцам.

Это было ошибкой.

По ванной разлетелись острые осколки кафеля, но сам вредитель по-прежнему был жив, здоров и абсолютно невредим: все пули прошли сквозь его тело, словно через склизкую, желеобразную массу, не причинив ему никакого вреда.

Ника хорошо помнила уроки по нейтрализации сверхъестественных сущностей, которые полтора года назад преподал ей Алекс. Тогда он сказал ей, что самое главное, это показать, кто тут босс. Но в данной ситуации это правило уже не работало…

Выпуклые чёрные глаза «бактерии» угрожающе прищурились, массивная тушка мгновенно покраснела и резко бросилась на девушку.

***

– Где ты жил после того, как бросил жену и ребёнка? – спросил Даниил, уставившись на свои нервно сцепленные в железный замок руки.

– Я десять лет скитался, подолгу не задерживаясь на одном месте. За мной охотились разные твари, люди и нелюди. Я не жил, а выживал. Ни друзей, ни семьи, ни работы, ни денег. И толпа врагов. А когда мне перевалило за тридцать, – я обрёл вторую семью и дом, который стал для меня родным: я стал частью Ордена Света, а спустя несколько лет – одним из его старейшин, – объяснил Роман Алексеевич.

– Ты знаешь, что маму с отцом убили два года назад? – мрачно поинтересовался Дэн.

– Да, знаю, – грустно кивнул дедушка.

– Если ты ясновидящий, почему ты их не спас? И, кстати, что-то не припомню тебя на похоронах, – в голосе Даниила слышались недоверие, горечь и осуждение.

– Я не мог приехать на их похороны или как-либо предотвратить эту трагедию, – грустно ответил он на упрёки внука. – Я слишком поздно обо всём узнал.

– Я до сих пор пытаюсь найти их убийц, но пока безуспешно: они словно сквозь землю провалились, – мрачно признался следователь. – Думаю, этих ублюдков послали из-за наркотиков, чтобы отомстить мне. Я пересажал весь наркокартель, всех до единого, от главарей до последней шестёрки, но так и не узнал, кто нажимал на курок. Судя по гильзам, убийц было четверо. Ты что-нибудь об этом знаешь? Я уже звонил в Орден, просил мне помочь, но твоя сотрудница, Мария, ушла от ответа. Сказала, что мне нужно запастись терпением, и скоро я всё узнаю.