В зависимости от того, какого цвета головной убор вы надели, следует выбирать тот или иной мыслительный процесс. Так, в белой шляпе человек беспристрастно анализирует цифры и факты. Человек, надевший черную шляпу, во всем ищет негатив и занимается критикой. После этого наступает очередь примерить желтую шляпу, то есть приступить к поиску позитивных сторон проблемы. Надев зелёную, человек генерирует и фиксирует новые идеи, а в красной может позволить себе проявить бурные эмоциональные реакции. Наконец, в синей шляпе мысленно подводятся итоги работы.