Глава 1. Рекорд

Маленький дворик пробуждался после теплой летней ночи. Солнце уже ласкало своими лучами песочницы, качели, скамейки… Они еще пустовали. Но не долго. Несколько минут, и во двор выскочил первый мальчишка. Вид у него был не выспавшийся, но очень довольный: растрепанный, в коротких шортах и сандалиях на босую ногу.

– Сережа! Куда ты так рано? – послышался крик из окна.

– Ну, мам…

– А как же завтрак?

– А! Потом.

Сережка махнул рукой и, весело подпрыгнув на одной ножке, помчался на качели. Разбуженные мальчишкой, те недовольно заскрипели. Их скрип эхом разнесся по всему двору. Скоро, как по сигналу, из окон высунулись ребячьи мордашки. Завидев их, Сережка свистнул:

– Эй, пошли на улицу.

– Сейчас! Иду! – послышались радостные возгласы.

Скоро по лестницам застучали ребячьи ножки, и на улицу выскочило полдюжины ребят.

Раскачавшись как следует, Сережка прыгнул в большую кучу песка, которую вчера привезли во двор и высыпали как раз напротив качелей.

– Ну ты прыгун! – удивился Стасик.

– Это еще что! Завтра еще дальше прыгну! – пыхтел Сережка, переставляя рекордную палку на новый рекорд.

– Задавала! – сощурив глаз от солнца и наклонив голову, хмыкнула Юлька из третьего подъезда.

Девчонка была не промах. Она лазила по деревьям, чердакам, участвовала во всех играх наравне с мальчишками. "Бес в юбке", – говорили про нее бабульки, вечно сидевшие во дворе на скамейках.

– Кто бы говорил! – Сережка обиженно сверкнул на Юльку глазами. – Сама, небось, так не прыгнешь?

– Это я-то?

– Ты-то!

– Держи! – она отдала своего медведя с оторванным носом и решительно направилась к качелям.

– Давай, Юлька!

– Покажи ему! – ликовала ребятня.

Девчонка забралась на качели. Довольно оглядев всех с высоты, начала раскачиваться. Прошло меньше минуты, а она уже высоко взлетала над остальными.

– Не прыгнет.

– Высоко, – спорили мальчишки.

Еще миг, и она прыгнула, плюхнувшись в кучу песка. Ноги девчонки встали вровень со следами Сережки.

– Молодец! Ура! – зашумели все.

– Ну, даешь, Юлька! – восхитился Сережка, возвращая медведя.

– То-то! – вздернула косичками девчонка.

Глава 2. Казаки-разбойники

Рекорд дня был установлен. Толпа детей      оставила в покое качели, и те, наконец, перестали скрипеть. Ребята расселись в песочнице.

– Во что играть будем?

– В догонялки, – предложил Юра.

– Да ну, надоели.

– В числа? – спросил Коля.

– Придумай что-нибудь поинтересней, – сказала Юлька.

– Я знаю.

Все обернулись. Из второго подъезда к ним шел Пашка.

– Я знаю, – повторил он.

– Ну-ка, – поинтересовался Сережка.

– В «Казаки-разбойники».

Как оказалось, игру никто не знал. Пашка принялся объяснять:

– Надо разделиться на казаков и разбойников. Разбойники будут прятаться, а казаки их искать.

– Так это прятки, – разочарованно протянул Колька.

– Сам ты «Прятки»! Казаки будут убегать, и ставить стрелки, куда бегут. Ясно?

– А дальше? – заинтересовался Сережка.

– Можно даже запутывать казаков. Но они все равно всех должны поймать, – закончил Пашка.

– Кого? – невпопад спросил Юрка.

– Да разбойников! – занервничал Пашка. – Ты что же, не выспался что ли?

– Ну, и не выспался. Я вчера в «Танчики» допоздна играл. До 5 уровня дошел! – гордо ответил Юра.

– Да ну тебя с твоими «Танчиками», – перебила его Юлька. – Давайте лучше играть. Чур, я разбойник.

– А я казаки, – подхватил Колька.

– Эх, ты, казаки, – засмеялись все.

– Пошли в штаб, – скомандовал Сережка.

Штабом был большой, перевернутый вверх дном катер. О нем давно позабыли взрослые. И он бы так и стоял – серый, облезлый, никому не нужный. Но для детей он был настоящим штабом. Много интересных историй и детских тайн знал этот гигант. Вот и теперь друзья собрались под ним.

– Так! Кто будет разбойником? – спросила Юлька.

– Я! – бодро ответил Юра.

– И я тоже, – подхватил Коля.

– А мы будем казаками, – обняв Пашку и Стаса, решил Сережа.

– Хитренькие! У меня одна малышня, – обиделась Юлька.

– Ничего. Разбойники разные бывают. И маленькие тоже.

– Ну, и ладно. Еще поглядим, кто выиграет, – решительно заявила разбойница. – Оставайтесь здесь и считайте до десяти, а потом ищите.

Она поискала в кармашке мел и скомандовала:

– Бежим!

Колька и Юрка с улюлюканьем бросились за своей атаманшей. По дороге они ставили стрелки, бежали дальше и скоро скрылись за домом. Через полминуты из-под катера выскочила другая команда и помчалась по следам разбойников.

– Им от нас не уйти!

– Конечно.

– Да, где им, малышам? А поймать, говоришь, всех надо? – спросил Сережка.

– Всех, – ответил Пашка.

– Юлька, как торпеда. Ее не поймаешь, – засомневался Сережка.

– Никуда она от нас не денется.

На углу дома мальчишки остановились, как вкопанные. Стрелки указывали в разные стороны.

– Это еще что такое? – озадаченно почесал в затылке Стасик.

– Очень просто: они побежали в разные стороны. Теперь мы их быстро поймаем, – обрадовался Пашка.

Мальчишки разделились и продолжили поиски. Но через несколько минут озадаченные опять собрались вместе. Ни Юльки, ни Юры, ни Коли нигде не было.

– Как сквозь землю провалились, – удивлялся Стасик.

– Куда же они делись? Не улетели же, – поддержал Сережка, и на всякий случай посмотрел на небо.

В это самое время Юлька, Юра и Коля, обдирая коленки, слезали с дерева.

– Бегите в подъезд. Я догоню, – шепнула Юлька.

– А ты куда? – спросил на бегу Коля.

Но атаманша только рукой махнула. Мальчишки побежали вперед, а Юлька зачем-то вернулась к нарисованной стрелке.

– Вот тебе и малыши, – недоумевали казаки. – Куда же они делись?

– Давайте вернемся. Может мы не в ту сторону пошли, – предложил Пашка.

Мальчишки вернулись и не поверили своим глазам. Старая стрелка была зачеркнута, а рядом нарисована другая. Мало того, картину дополняла глупая рожица, которая смеялась над горе-казаками.

А в это время трое разбойников хихикали, глядя в подъездное окно, как злятся, спорят и размахивают руками казаки.

– Побежали дальше, – потянула Юрку за рубашку Юля.

– Куда? Мы же уже спрятались, – удивился тот.

– Не в прятки же мы играем, а в "Казаки-разбойники". Так что бегите за мной.

Мальчишки поднимались за Юлькой на самый верх. Перед лестницей на чердак она на секунду задумалась. Однако, услышав, как хлопнула подъездная дверь, полезла наверх.

– Ты что, на чердак!? – удивился Юрка.

– А мне мама на чердак не разрешает, – заныл Колька.

– Мама не разрешает, – передразнила его девчонка. – Ну и иди к своей маме.

– Да ты не обижайся, Юль, – виновато смотрел на нее Коля. – Но мне, правда, нельзя. Я вас здесь подожду.

– Ладно. Стой здесь, – махнула на него рукой девчонка.

На чердаке было прохладно. Солнце еще не накалило крышу. Юра передернулся от холода.

– А может, вниз спустимся? – с надеждой в голосе спросил он.

– Эх ты, трус! Темноты испугался.

– И ничего и не трус. Просто холодно.

– Тише.

Ребята услышали стук шагов по железной лестнице. Дети испуганно переглянулись и быстро спрятались за большой коробкой, стоявшей на чердаке.

– А вдруг это настоящие разбойники? – прошептал Юрка.

– Ага, и что им здесь воровать? – также шепотом спросила Юля.

– А может они как раз за этой коробкой пришли. А в ней ворованное золото. Увидят нас и убьют, – расширив от страха глаза, шептал Юрка.

– Ребята, вы где? – услышали вдруг дети. – Это я, Коля.

– Как же ты нас напугал. Мы уж такого напридумывали от страха.

– Ну что там на улице? Где мальчишки? – спросила Юлька.

– Ищут нас. Но, по-моему, они уже здорово разозлились.

– Вот и хорошо. Выбираемся отсюда.

Но, только друзья собрались спуститься вниз, как услышали мужские голоса. Они притихли и спрятались.

– Ну что? Все в порядке? – спрашивал первый.

– Отлично. Старуха даже не пикнула. От страха в обморок брякнулась, – отвечал второй.

– Ну, доставай, чего набрал-то.

Наступила тишина. Дети почти не дышали, боясь, что их услышат.

– Что-то маловато! Обмануть меня решил. А ну, вытряхивай все до последнего, – повысил голос первый.

Послышалась возня.

– Бежим, – одними губами шепнула Юлька.

Дети неслышно спустились и так припустили вниз, что, наверное, побили олимпийский рекорд по бегу.

– На-на-до-о в ми-ми-ли-и-ци-ю-ю, – перепрыгивая через две ступеньки, заикалась Юлька.

– Ага, – подхватил Юра.

Коля был младше всех. Он молча бежал позади и только сопел от усердия.

Выскочив, как ошпаренные из подъезда, они наткнулись на дядю Мишу – участкового полиции.

– Вы куда, такие горячие? – обхватил он всех троих своими огромными руками.

– Дядя Миша!

– Там!

– Там воры! Настоящие! – перебивая друг друга, кричали дети.

– Что тут у нас за воры такие? А ну, Юлька, рассказывай все по порядку.

Девчонка в двух словах пересказала случившееся.

– Так. Ну, бегите, а я сообщу в полицию. И больше, чтоб я вас на чердаке не видел, горе-детективы, – погрозил он ребятам.

Дети присели на скамейку перевести дыхание.

– Ага! Попались, разбойнички, – радостно завопил Сережка, выскочив с друзьями-казаками из-за угла. – Мы уж хотели сдаваться, а они сидят себе, отдыхают на скамеечке.

– Да тише ты, – шикнула на него Юлька. – Тут настоящие разбойники, а ты орешь.

– Настоящие?

– Ух, ты!

– Где? – посыпались вопросы.

– Там, – указала на крышу Юлька, – Сейчас увидишь.

Дети терпеливо ждали. Через несколько минут во двор въехала полицейская машина. Из нее выскочили трое полицейских, и побежали в подъезд.

– Вот видишь! – вытаращив от возбуждения глаза, зашептала Юлька.

– Это что же, вы и правда настоящих разбойников поймали? – ошарашено прошептал Стас.

– Ну, даете.

Скоро в подъезде послышалась возня и топот ног. Детей, как ветром сдуло со скамейки. Они спрятались за широкий тополь и с любопытством выглядывали из-за него. Из подъезда вышли полицейские. Они вели высокого худого парня. Следом шел дядя Миша. Он тащил брыкающегося мужчину маленького роста. Разбойников посадили в машину, а полицейские повернулись к скамейке, где только что сидели дети.

– А где же наши герои? – спросил один из них.

– Уж, не они ли так смело прячутся за деревом? – пошутил другой.

– А ну-ка, выходите. Да не бойтесь, самое страшное уже позади.

Дети послушно подошли.

– Я думаю, за такое мужество надо бы их наградить. Как вы думаете? – спросил дядя Миша полицейских.

– Непременно надо. Давайте-ка приходите вечером во двор. Да соседей позовите. Придете?

– Конечно! – загалдела ребятня.

Весть о геройстве ребят разнеслась мгновенно. К вечеру двор был заполнен жильцами их дома. В центре стояла потерпевшая. Ею оказалась баба Нюра, Сережкина соседка с первого этажа. Она уже в сотый раз пересказывала соседям, как ее обокрали. Ее рассказ перебил дядя Миша:

– Баба Нюра, кончай дебаты! У нас тут настоящие герои дня имеются.

Та послушно примолкла. Все расступились, и наши герои оказались в центре внимания. Дядя Миша был в форме. Широко улыбнувшись собравшимся, он достал из папки какие-то красные листы и начал читать:

– Благодарностью за оказанную помощь и проявленное мужество в поимке преступников награждается Соколова Юлия.

Девчонка даже подпрыгнула от радости. От этого ее смешные косички весело вздернулись. Через секунду она уже стояла рядом с улыбающимся дядей Мишей. Он протянул руку Юле, и ее маленькая ладошка утонула в его огромной ладони. Так же торжественно поздравили Юру и Колю. А напоследок, всей ребятне вручили по мороженому. В один день троица из обычных малышей превратилась в героев. Все гордились ими: и родители, и соседи, и даже «казаки». Все хлопали в ладоши и поздравляли героев. Вот так радостно и неожиданно закончился этот день.

Глава 3. Мореплаватели

Следующие три дня шли дожди. Дети сидели дома и не знали, чем заняться. Но вот, на четвертый день, наконец-то, выглянуло солнышко. Стасик в это утро первым выскочил на балкон. Он оглядел двор и увидел огромную лужу. Ее размеры привели его в восторг.

– Сережка! – закричал он вниз, потому что Сережка жил ниже этажом. – Сережка! Спишь что ли?

– Чего кричишь? – недовольно отозвался тот, выходя на балкон и протирая заспанные глаза. Мальчишка явно не собирался так рано вставать.

– Хватит спать. Ты лучше посмотри, какая лужища!

Услышав про лужищу, с Сережки сон как рукой сняло.

– Ух, ты! – совсем другим голосом воскликнул он, – Это же можно в мореплавателей играть.

– Точно. Сделаем корабль и поплывем неизведанные земли открывать.

– Давай, одевайся, бери чего-нибудь для путешествия и выходи на улицу.

– А что надо для путешествия?

– Не знаю, наверное, плащ, бинокль, а самое главное – компас. У тебя есть компас?

– Нет.

– И у меня нет. Жалко. Ну, ладно, по Солнцу будем ориентироваться. А ночью по Луне, – заключил Сережка.

– Не по Луне, а по звездам, – поправил его Стасик.

– Точно. Ну, ладно, на улице встретимся.

Мальчишки вернулись с балконов домой, и начали буквально потрошить шифоньеры, вытаскивая оттуда необходимые, по их мнению, вещи для мореплавателей. Когда они вышли на улицу, то не были похожи сами на себя. Первым шел Стасик. На нем был длинный плащ-палатка и резиновые сапоги. За плечами, свисая до пола, болтался огромный папин рюкзак. Сережка оделся полегче. Он был в маске для ныряния и ластах. Идти в ластах было очень неудобно. Мальчишка все время спотыкался и падал. Увидев друг друга, они очень удивились.

– А зачем маска и ласты? – удивился Стасик.

– А как же? Я ведь буду аквалангистом. Буду исследовать тайны морей, пока мы плывем к неизведанным берегам. Совсем, как Кусто.

– Какие еще кусты? – удивился Стасик.

– Эх ты, кусты! Не кусты, а Кусто, известный исследователь морей и океанов. Не смотрел что ли по телеку?

– Не-а.

– Темнота. Ну, так вот, я тоже буду таким же исследователем. Ясно?

– Ага, – понимающе кивнул Стас. – Теперь ясно.

– А ты-то, зачем рюкзак взял? Мы же не в поход собрались, а в плаванье.

– Ты что? А припасы? Мы ведь не каждый день к берегу приставать будем. Надо запастись припасами. Вот я и взял всякие там консервы.

– Здорово. Как это я сам не догадался?

В это время из окна их увидела Юлька. Мама как раз пыталась скрутить в косички ее непослушные волосы. С одной из них она уже справилась. Оставалась еще одна, но непоседливая дочь уже летела на балкон.

– Мальчишки! Куда это вы?

– В плаванье.

– В какое такое плаванье? А как же я?

– Еще чего? Что ты там делать-то будешь?

Юлька была возмущена, и ее незаплетенная косичка развевалась на ветру.

– Юля, вернись домой, – позвала мама.

– Сейчас.

Пару минут, в течение которых мама заплетала вторую косичку, Юля сгорала от любопытства и нетерпения. Чуть только мама закончила, она уже бежала на улицу.

– Эх, и сорванец, – только и услышала девчонка, но ей было ужасно некогда.

Она еще даже не успела выйти из подъезда, а уже возмущалась.

– Как это вы меня не берете? Как это мне там делать нечего?

– Женщины всегда ждут на берегу, – серьезно ответил Стас.

– И к тому же, я слышал, что женщины на корабле –