Помимо персонажей, истории, небольшой тайны, главным, всё-таки, в книге является антураж - 12 век, удельные княжества, образовавшиеся после распада Киевской Руси, сшибки, рубки в капусту, набеги, бояре, холопы... И всё это без налёта старины, пыли и всяких там "аз есмь", хоть речевые обороты (полагаю, всё-таки, в модифицированной современной форме) и присутствовали повсеместно. Добавить сюда описания быта, клети, палати и тп - всё очень органично представлено читателю, даже такое несведущему в славянской культуре, как я )
В сюжете у нас имеется 17-летняя красавица Ариша, живущая с дедом Мишей, который учёный муж, обучающий грамоте, письму и счёту боярских отпрысков. Ариша бойкая, смышленая и рыжая. Довольно приятный персонаж.
Любовь в жизни Ариши случается неожиданно, когда на обоз, в котором они едут с дедом на новое место жительства нападают тати, от которых их отбивает боярин Андрей. Герой хмур, суров и молчалив, черноок, да ещё и бастард. Хоть и признанный отцом, да со своим наделом.
Симпатия хоть и взаимная, но, как нам известно из названия произведения, герои друг другу совсем не ровня.
Меня поначалу напрягало, что вот уже вторую книгу автора я наблюдаю всеобщую любовь и поклонение красоте и уму главного женского персонажа. Но в процессе повествования как-то удалось если не сбавить градус общей влюбленности в бойкую и яркую Арину-красу, то хотя бы сгладить шероховатости и не заострять только на ней - ненаглядной - внимание.
А вообще, автору очень удаются головокружительные описания чувств героев - когда темнеет в глазах и кружится голова от притока адреналина.
Несмотря на главную интригу несовместимости статусов героев, история веселила и радовала постоянными вставками не быта славянского, а развлечений, которых, оказывается, было предостаточно. Например, какой-нибудь русской забавой, типа похода за жимолостью к деду Мартыну)
Ну и свадьба, конечно же, по всем канонам, хоть и в сокращенном варианте - но прям обзавидоваться тогдашним невестам можно)
По итогам, книжка очень лёгкая, озорная и с ноткой ностальгии по деревенским посиделкам и забавам)