1

Очередной день боли и разочарования. Как же ее стало выводить из себя безразличие чиновников, их отношение к судьбам людей. Очередной день в попытках достучаться и снова ничего.

–Анжелика, вы должны понять, что мы не можем отдать сестру вам под опеку.– Высокое кубло начесанных седых волос слегка качнулось, когда женщина уперлась грудью о сложенные руки на столе.

–Галина Семеновна, почему? Я ее единственная родственница, я хочу забрать ее домой.

–Куда?– Непробиваемая стена непонимания, лишь повела бровью.– Насколько я знаю, родительский дом вы потеряли за долги, которые отец благополучно оставил на вас. Работы нет и, я так понимаю, ближайшее время не предвидится.

–Я в поисках.

–Слышала, в прошлый ваш приход ко мне.

–Я обещаю, что найду работу, найду жилье. Просто это так сложно найти что-то стоящее, куда я смогла бы привести Алину.– Директор интерната сочувственно глянула на девушку напротив, в ее растерянные и умоляющие глаза. Глубокий вдох не предвещал ничего хорошего.

–Послушайте, Анжелика.– Вы не сможете обеспечить сестру, вы не сможете ухаживать за ней, тем более, когда вам придется работать с утра до ночи, что бы обеспечить ее существование. Вы еще молодая и неопытная в таких вопросах, вам рано еще играть в дочки-матери. Занимайтесь своей жизнью, а вашей сестре мы подберем хорошую, благополучную семью.

–Нет!– Лика вскочила на ноги.– Это не игра, Алина моя сестра и я заберу ее из этого интерната.– Пальцы до белизны кожи вцепились в сумочку. Надо держаться, главное не расплакаться. Пусть видит, что я не нюнька какая-то, а решительно настроенная на опекунство.– Ей не нужна чужая семья, когда у нее есть я.

–Как скажете, но к вашему сведению, документы на удочерение готовятся. Несколько семей уже заинтересовались Алиной.

–Вот увидите, я заберу ее.– Вихрем юбка взвилась в кабинете, удар двери сообщил об уходе.

Безвыходная ситуация. Или все же стоит еще раз попытаться? Лика медленно шагала по каменной дорожке загородного парка. Людей в городе в это время мало, все на работах. Гул машин вдалеке не отвлекал ее от мыслей, хотя ей хотелось, что бы хоть что-то переключило ее внимание в другое русло. Девушка села на лавку и осмотрела окружающий пейзаж. Художник проснулся в ней и глаза мысленно стали вырисовывать картину маслом. Пруд блестел в солнечных лучах, иногда пуская блики на легких волнах, которые создавали дикие утки. Тишина и спокойствие заполнили душу. Носик втянул теплый свежий аромат зелени и цветов. Хорошее средство для успокоения нервов.

–Девушка, возьмите флаер.– В руку была воткнута глянцевая бумажка.

–Что это?– Но парнишка уже бежал дальше, раздавая одиноким прохожим рекламку. Пальцы на автомате скомкали листок. Где же искать работу? Даже, этот мальчик имеет заработок. Может тоже пойти раздавать листовки? Алину срочно нужно забирать из интерната, пока ее не отдали в чужие руки. Пальцы неосознанно крутили рекламку. Я могу ее больше никогда не увидеть. Взгляд упал на листовку. Пальчики развернули ее.– Луна-парк открывает свой сезон. Может попытать счастье там?– Листок перевернулся на другую сторону, в поисках адреса.– Агентство по трудоустройству. Похоже, мне туда.– Лика поднялась с лавки. Да, она не будет откладывать в дальний ящик поиск работы. Она согласна на любую работу. На любых условиях, только бы забрать сестру.

-Мне хотелось бы найти высокооплачиваемую работу. Я согласна на любое предложение.– Девушка за компьютером надменно взглянула на Лику. Длинная юбка в пол и вышедшая из моды шифоновая блузка. То ли безвкусица, то ли девушке было слишком туго в этой жизни. Агент повела бровью.

–Образование?

–Я окончила художественный колледж.

–Художница? Это все, что вы умеете?– Пальцы что-то клацали по кнопкам клавиатуры.

–Я быстро учусь. Дайте мне хорошую работу.

–Ну, по вашей специальности у меня ничего нет.– Взгляд пробегал по яркому экрану, палец крутил колесико мышки.– Требуется продавец в магазин. Зарплата не очень велика, но на жизнь хватит. Два дня через два по пятнадцать часов. Устроит?– Ожидающий взгляд бегло глянул на девушку и снова вернулся к монитору.

–Может, у вас есть работы при ресторанах или гостиницы, что бы с жильем по месту?

–С жильем по месту работы?– Агент откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на Лику. Она о чем-то долго раздумывала, стараясь до мельчайших подробностей рассмотреть внешность девушки. Глаза бегали, словно перебирали в памяти папки с работодателями. Ей и компьютер был не нужен. Она сама сейчас перевоплотилась в него.– Есть у меня одно место.– Рука потянулась к нижнему ящику стола.– Там и оплата достойная, даже, больше чем положено и жилье по месту. Единственное “но”…– Папка плюхнулась на стол, подняв несколько пылинок в воздух.

–Я согласна!

–Какая вы горячая.– Усмехнулась девушка.

–А что за “но”?

–С этого и надо было начинать.– Агент открыла папку.– Работа предстоит в доме одного очень серьезного человека. Ему нужна горничная.– Агент вдохнула и резко выдохнула.– Мы никак не можем угодить этому клиенту с работником. Ему все не такие. Очень тяжелый случай.

–Может, я его устрою?

–Главное, что бы он устроил вас. Человек влиятельный, жесткий, с ним не выдержала ни одна наша клиента. Папку с делом мы давно забросили в нижний ящик стола. Если хотите попытать счастье, можете пробовать.

–Я согласна.– Ее внутренне стало трясти от радости. Вот она та работа, которая так нужна была ей. Горничная это не камни таскать, а оплата… Лика глянула в протянутые в ее руки контракты.– Ух, ты!– Словно кто выпустил из нее воздух. Вот эта сумма, выделенная черным, и есть оплата за месяц? С такими темпами сестра не успеет познакомиться ни с одной приемной семьей.

–Не радуйтесь раньше времени. Прочитайте внимательно контракт и, если он вас удовлетворит, подпишите.– Агент передала ручку в пальцы ошеломленной Лики.– Еще одно.– Девушка осмотрелась по сторонам, хоть в кабинете они были одни.– Я слышала, что работодатель связан с преступным миром.– Рука дрогнула и замерла. Лика с опаской посмотрела на агента. Скованность была секундной, рука вывела аккуратную подпись под черными абзацами исписанного листа.

–Мне нужна эта работа. Я готова.– Улыбка облегчения появилась на лице.

Она осматривалась вокруг, любуясь интерьером. Дом оставался для нее пока что тайной, взору предстала только небольшая прихожая комнатка, обставленная со вкусом и переходящая в огромный зал. Дыхание захватило от роскоши интерьера, Лика еще никогда не видела столь дорогих вещей. Она прошла внутрь зала и остановилась у камина. Серебряные подсвечники стояли по краю каменного громилы, сверху, стражем комнаты, висела картина с изображением Мадонны и младенца на ее руках. Лика заворожено уставилась, разглядывая изображение. Интересно, это оригинал или подделка? Если подделка, то очень качественная. Ноги медленно переступали по огромному паласу, давая глазам впитывать красоту обстановки зала. Она остановилась у огромного зеркала в обрамлении бронзовой ковки. Пальчики поправили волосы на плечах. Плетеная шнуровка серой блузки сегодня, как никогда, стягивала горловину слишком туго. А, может, это волнение в новом и незнакомом месте так давало о себе знать? Лика сразу из агентства направилась в дом работодателя. Для чего откладывать на потом? Волнение нарастало с предстоящими событиями. Только бы понравиться хозяину и быть принятой на работу. Она вложит всю душу в этот дом, только бы это дало желаемый результат. Она обязательно заберет сестру. Надо будет спросить у начальника или можно будет забрать сестру в этот дом. Если нет, Лика в любой момент может уволиться. С легким подсчетом, по дороге до особняка, Лика понимала, что можно отложить неплохую сумму на счет в банк. На первое время в случае увольнения они с Алиной себе не будут ни в чем отказывать. А там и новая работа найдется.

–Иди-ка сюда.– Ее резко дернули в сторону, больно ухватив под локоть. Сердце осталось у зеркала, ненадолго покинув пенаты ее груди, с громкими ударами оно вернулось назад. Длинная сатиновая юбка синим облаком обволокла ноги и девушка чуть не грохнулась на пол. Вторая рука уже пыталась развязать завязки блузы и пробраться под ткань.

–Отпусти меня!– Пытаясь вцепиться в лицо высокого худощавого мужчины, в тщетных попытках, она только помогала обидчику быстрее добиться желаемого. Запах спиртного заполонил воздух вокруг нее.

–С каких это пор девка отказывает мне?

–Я новая горничная этого дома, а не потаскуха!– Он не слышал ее, продолжая лапать своими костлявыми пальцами. Помощь пришла неожиданно. Стройная блондинка на высоких каблуках, в ярком коротком платье оказалась рядом.

–Ты не слышал?– Мягкая ладонь высвободила ее из цепких рук мужчины.– Она не из эскорта.– Опасность горела в глазах.

–Я не собираюсь разбираться, кто есть кто.– Мужчина слегка пошатывался.– Ану, иди сюда.– Он попытался, вновь, ухватиться за тонкое запястье. Лика вскрикнула, отпрыгивая назад, и в этот момент мимо нее пролетел чей-то кулак. Крик вырвался из легких, зазвенев в стенах дома. Страх сковал ее. Словно во сне она наблюдала, как громила еще раз врезал ее обидчику с другой стороны. Брызги крови полетели в сторону, немного попав и на ее блузу.

–Идем быстро.– Прошептала женщина и потянула ее в сторону.– Дима с ним справиться сам.

–Руслан, пакуй его, мы поговорим с ним в другом месте. Не здесь.– Этот грозный рык она еще долго слышала в своих ушах.

–Вывезите в лес и объясните правила поведения в моем доме.– Лика за спиной услышала еще один грозный, но тихий голос. Словно в замедленной съемке, она медленно оглянулась, не переставая идти. Этот взгляд завораживающий и замораживающий. Мельком брошенный на нее. Оценивающий. Пугающий. Испытывающий. Мороз пробежал от кончиков пальцев на ногах до корней волос. Это ее работодатель? Как в тумане, она выбежала за женщиной, не оглядываясь по сторонам.

Ватными ногами Лика мельчила за своей спасительницей в другую комнату, где уже и не видела окружающую обстановку. В голове засел страх и неприятные эмоции. Господи, куда я попала? Что это за человек, что на него работают и шлюхи и бандиты?

–Он тебя не ранил?– Молодая, лет двадцать восемь, не старше. Женщина выглядела очень раскрепощенной и немного вульгарно. Большая грудь, выставленная на показ, отливала белизной и привлекала взгляды округлой формой. Короткая юбка сильно не дотягивала до колен. Сейчас девушка пыталась заглянуть под блузку в поисках ушибов.– Небольшая царапина у шеи, но ничего, до свадьбы заживет.– Она улыбнулась и встала со стула. Дверца шкафчика была открыта и аптечка оказалась в руках.– Не бойся. Он просто перепутал тебя с другой девушкой.– Пальцы аккуратно промывали царапину.

–Спасибо, вам.– Голос вернулся к ней, но неприятное чувство продолжало кружить внутри.– Кто это был?– Ее все еще трясло от переполнявших эмоций.

–Если ты спрашиваешь о том козле, так это один из управляющих бара. Здесь недалеко он находится.

–А как он оказался в этом доме?

–Бар принадлежит твоему новому работодателю.– Небольшой прозрачный пластырь приклеился плотной лентой, скрывая царапину.

–А те…другие?

–Это охрана. Тебе повезло, что мы оказались рядом.– Женщина пригладила щеку девушки, успокаивающим касанием.– Ты новая горничная?

–Хотела, но… мне придется отказаться от этой работы. Я не буду работать там, где я буду в опасности.

–Вы никуда не уйдете из этого дома.– Девушки испуганно обернулись к двери. Тихие шаги прошли по комнате и остановились рядом с ними. Лика подняла глаза на мужчину. Среднего роста, но выше ее самой. Серые глаза ярко сверкали из-под сдвинутых бровей. Прямой нос придавал пикантности его строгому виду, добавляя злых ноток сжатым в прямую линию губам.

–Ваш друг напал на меня и я не стану терпеть такого отношения к себе.

–Мила, что произошло?– Лика вспыхнула. Он что не слышал ее?

–Стас в своем репертуаре, ты бы ему подобрал девушку в одном из своих притонов.– Она предъявляла претензию в спокойном тоне, Лике даже показалось, что Мила боится вызвать гнев у хозяина.

–Он приставал к вам?– Вопрос относился к Лике, но взгляд сверлил женщину рядом. Руки плотным замком были скреплены за спиной.

–Он пытался…,– Лике было не приятно вспоминать эти минуты страха и неприязни. Мороз пробежал по коже и тело бросило в легком ознобе.

–Я разберусь с ним, но вашего положения это не меняет, вы останетесь в этом доме.

–Вы не имеете права!– Она попыталась вскочить на ноги, но рука Милы придержала ее на месте. Она не понимала страха женщины к мужчине, пока серый взгляд не прикоснулся к ней. Эти глаза замораживали ее, пробираясь глубоко внутрь, вызывая страх и повиновение.

–Это не обсуждается.– Тихий голос действовал магнетически, пробираясь внутрь за взглядом и приклеивая ее тело к стулу. Мужчина вышел из комнаты, оставив девушек в полной тишине небольшого помещения.

–Он всегда такой?– Лика боялась, что мужчина вновь незаметно ступит за порог этой комнаты, поэтому голос тихой волной прошелестел в стенах.

–Ему лучше не перечить и делать все, что он говорит.– Мила промывала рану на шее Лики.– Сколько тебе лет?

–Двадцать.– Голубые глаза посмотрели на нее с сочувствием.

–Мне жаль.

–Вам жаль, что мне двадцать лет?– Усмехнулась девушка.

–Ты девственница?

–Это имеет какое-то значение? – Что за вопросы?

–Будь аккуратна с Андреем.– Мила поднялась со стула и вышла из комнаты. К чему было это предостережение? Почему она должна остерегаться хозяина дома? Как-то стало не по себе и к горлу подкатила нервная тошнота.

Нервы немного поутихли, и на смену раздражению пришло спокойствие, с пониманием о том, что это все делается ради сестры. Лика понимала, что должна принять ситуацию такой, как есть. Здесь она в опасности, но в любой момент ее защитят и не дадут в обиду. Может этот дом привык к такой жизни, на грани чести и бесчестья? Слишком большая цена стояла на весах, что бы вот так взять и перечеркнуть ее своим норовом. Главное, быть всегда начеку. Тяжелая дубовая дверь поддалась легкому касанию. Три коротких удара, как подсказала старшая горничная, вошедшая в комнату после ухода спасительницы. Лика сделала все, что ей сказали, но решилась открыть дверь не услышав ответа за ней. Она боязливо переступила порог, опасаясь нового нападения. Господи, она привыкнет когда-то ходить по этому дому, не оглядываясь?

–Очень хорошо, что вы так быстро взяли себя в руки. Проходите.– Она следовала тихому голосу.– Мы с вами толком и не познакомились.– Мужчина сидел в рабочем кресле кабинета. Строгий вид и стальной взгляд пригвоздили ее к полу, покрытого красным паласом. Она ощущала себя провинившейся школьницей стоявшей в кабинете у директора.– Мое имя Андрей Викторович. С этого дня вы будете работать горничной в этом доме и выполнять все, что будет требоваться от вас.– Его интонация голоса ни разу не сменила прямой линии звучания. Тихий, спокойный и строгий, он подчинял себе вызывая уважение и страх.– Вы девственница?

–Прошу прощения, но какое это имеет значение для работы?– Ей, словно дали пощечину и краска возмущения залила щеки.– Я уже второй раз слышу этот вопрос в свой адрес. Это важная информация для поступления на работу?– Ей перестала нравиться перспектива остаться в этом доме. Наглость, разврат, заносчивость. Это не те вещи, с которыми Лика согласна находиться рядом каждый день.

–Это был последний раз, когда вы в таком тоне со мной разговариваете.– Взгляд приструнил ее, губы сжались в тонкую линию.– Прислуга не будет перечить мне. Понятно?