Нервно глянув на купол и кошек за ним, начала собираться. Помню, что все были против переноса, но сейчас это необходимо. Чтобы уж наверняка, нужно вспомнить гостиную в доме Свирга и Ситы. Надеюсь, все получится.

Разумеется, на своих руках я всех не утащу поэтому решила поэкспериментировать с зеркалом. Вызвав, представила, как оно оказывается под ногами, и мы проваливаемся в темноту портала.

Перенос удался, но посадка выдалась не мягкой. Я даже позавидовала бессознательности друзей. Змей высказал все, что думает о моей силе. Причем в таких выражениях…

– Лучше бы спасибо сказал за то, что я всех нас спасла, – пробурчала обидевшись.

Да, я пока плохо управляю переносами, но это не повод оскорблять.

– Прости, – тут же исправился змей, увидев мое обиженное личико.

– Лика?.. – услышала удивленный знакомый голос. – Этого просто не может быть… Лика, это действительно ты?!

Вспыхнул яркий свет и меня резко подняли с пола, куда я упала, и обняли. Пискнув в чьих-то стальных объятиях, попыталась осмотреться и вообще понять кто меня тут узнал.

О! На этот раз прямо в цель. Знакомая обстановка. Я открыла проход прямиком в дом Свирга и Ситы.

– Воздуха, – просипела, пытаясь отстраниться.

Мне так рад не был Никодим и даже Дейкар оказался сдержан. Хотя по глазам аниморфа отчетливо вижу, как до безумия рад меня видеть. Наверное, был бы более энергичен, но ранения дают о себе знать. Водопад помог и все же не до конца.

– Ой прости. Просто очень рада тебя видеть. Поверить не могу! Пятьдесят лет прошло.

Наконец получив свободу, разглядела высокую очень молодую женщину. Черные волнистые волосы и красные глаза. Клыки? Так… А может все-таки не туда перенесла? Здесь вампиров быть не должно.

– Ты кто? – Вопрос вырвался раньше, чем успела о нем подумать.

– Не узнаешь? Я выросла, но не сильно изменилась. Если только глаза… Я Сита. Многое произошло.

– Пожалуй…

– Ой, ты не одна. А что с ними?

– Эм… Мы направлялись в Риан и… В общем, так получилось… Мы оказались в пустыне. Там на нас напали усыпив. Я почему-то не уснула и… Вот теперь мы здесь. Не знаю когда они очнуться.

– Сейчас приведем их в чувство. Смотрю с тобой мне не знакомые. Кто эта маленькая кошечка и змея?

– Долго рассказывать.

– Понимаю.

Пока мы с Ситой пытались дотащить до дивана Дейкара она мне рассказала, что вышла замуж за Вайта. Вот чего не ожидала. Когда спросила, как познакомились, Сита лишь загадочно улыбнулась. А вот когда я спросила, где Свирг… Целитель погиб тридцать два года назад. Поплыл на один из островов по чьей-то просьбе, а на обратном пути был такой сильный шторм, что… Корабль так и не вернулся. Все плывшие на нем, в том числе команда, считаются без вести пропавшими, но даже мне понятно: после шторма вряд ли кто-то выжил. За столько лет выжившие могли уже объявиться.

– И где же Вайт? – спросила, когда мы дотащили Дейкара и положили рядом на кресло Феню и Рейну. – И почему живете здесь, а не в его замке?

– Отправился по делам в соседний город. Завтра утром уже, а точнее сегодня, вернется. А замок… Он передал все свои полномочия другому и теперь живет тут со мной. Я была не против отсюда уехать, но мы с Вайтом поговорили и все же решили, что здесь нам лучше будет. Многое поменялось, Лика. Риан уже не такой, каким был. По морю кораблей плавает намного больше.

– Значит все наладилось.

– Как сказать… По началу все хорошо было, но вот в последнее время не спокойно.

– Это я заметила.

– Ой, что это я?! Ты наверняка хочешь отдохнуть. Бери свой зверинец наверх. Помнишь комнату, в которой ты в последний раз у нас спала? Можешь ее занять. Дейкар тут пусть спит. Поговорим обо всем остальном завтра.

Сита выросла красавицей и умницей. Я уверена, что и жена она прекрасная. Завтра обязательно вызнаю как она с Вайтом познакомилась. А вот Свирг… Жаль его. Он вырастил прекрасную дочь. Хотелось бы еще раз с ним встретиться, но видимо не судьба.

Феню и Рейну пришлось нести наверх на руках, а вот змей пополз сам.

– Надо бы дать тебе имя, – сказала уже в комнате, кладя фамильяров на кровать.

– И какое же?

– Даже не знаю, – сказала задумчиво, сбрасывая на пол сумку, весящую на плече. – Может Диаман?

– Диаман? – переспросил змей. – Почему такое имя?

– Не знаю. Просто в голову пришло. Не нравится?

– Нравится.

– Вот и отлично. Скажи мне вот что… Ты еще вырастишь или таким останешься?

– Пока таким. Постепенно научусь принимать более внушительную форму.

– Когда именно?

– Не знаю. Все от твоей силы зависит.

– Вот как?.. Ладно. А что с крыльями?

– Постепенно научусь летать. Сейчас я маленький еще.

– На сколько знаю, такими большими змеи не рождаются. Я поэтому и спросила, вырастишь ли ты еще.

– Я же сказал: ты подпитала меня своей силой вот поэтому родился и вырос раньше на пару месяцев.

То есть он бы не родился еще минимум два месяца, если бы я не расслабилась и не поделилась своей силой? Надо быть осторожной впредь. Диаман сам остановил поток энергии. Спасибо ему ха это. Я ведь ничего не заметила. Могла бы пострадать.

– Вопросы закончились?

– М?.. Да. Просто интересно и до утра бы не дотерпела. Ложимся спать. Вчерашний день и эта ночь выдались насыщенными.

Глава 4. Встречи. Просьба о помощи

Рано утром, оставив Диамана и фамильяров в комнате, приняла душ и спустилась вниз на кухню. Сита о чем-то спорила с очнувшимся Дейкаром, а вот меня интересовал вампир, сидящий на улице. Вайт… Совсем не изменился. Может только стал немного внушительнее. Все же времени немало прошло.

Укутавшись в шаль, которая весела на вешалке у входа, вышла на улицу. Рядом с морем жить все же не очень удобно. Холодный ветер постоянный как бы не грело солнышко.

Даже поздороваться не успела, как оказалась в крепких объятиях вампира. Чувствую, он честно старался контролировать свою силу, но, как и его жена, чуть меня не раздавил.

– Воздуха, – просипела, подумывая слегка прибавить в весе.

Наверное, тренировки тоже стоит возобновить. Помнится меня учил Алинар, но и без него вполне можно обойтись.

– Прости, не сдержался, – виновата сказал Вайт опуская меня на землю. – Поверить не могу! Мне как Сита о тебе рассказала, думал ей приснилось, но тут слово взял Дейкар, которого сначала даже не заметил. Он все рассказал.

– И я рада тебя видеть. Хотя очень неожиданно. Признавайся, как познакомился с Ситой?

– Случайно. Когда ты исчезла мы все ждали твоего возвращения. Чуть позже Дейкар ушел, а Ворон собрал небольшую команду, в которую вошел и я. Примерно через пятнадцать лет мы прибыли в Риан, чтобы пополнить запасы. Мы к тому моменту здесь ни разу не были. Тогда-то я и увидел Ситу.

– И как отреагировал Свирг?

– По началу был против, но потом смирился.

– Значит Ворон и остальные уплыли без тебя?

– Да. Я лишь позже узнал, что команда распалась. На корабле остался лишь Ворон.

– Все ясно. Почему вы посчитали меня мертвой? То, что я вернулась домой не рассматривалось?

– Посчитали, что ты заплатила жизнью, чтобы избавить нас от Высших. Здесь твой отец и мы ждали, когда ты свяжешься с ним.

– Между прочем не так-то просто по мирам прыгать. Верить надо больше. Меня вообще убить очень сложно.

– С твоим характером не удивительно.

– Эй! Чем тебе мой характер не угодил?

– Пойдем в дом. Замерзла ведь.

Не успела войти в дом, как мне в руки прыгнула Рейна и зашипела на вампира. Ей вторил Диаман. Феня лишь снисходительно наблюдал за этой картиной.

– Кажется ты им не понравился, – хмыкнула, погладив Рейну.

– Так это и есть твой второй фамильяр? А третий кто?

– Подарок Никодима. Фень, вы уже познакомились?

– Еще как, – подтвердил котик. – Рейна его чуть не покусала, но стоило увидеть тебя в обществе вампира, как не сговариваясь ринулись защищать.

– Теперь в Академии точно не пропаду.

– Значит это правда, – вмиг помрачнел Вайт. – Ты собралась в Академию?

– Да. В следующем году. В этом уже не успею.

– Советую тебе подумать хорошенько. Уверен ты и без обучения прекрасно справишься. Кое-какие знания могу передать тебе я.

– Ты вампир и многое дать мне не сможешь. Уж прости. Я чего-то не знаю? В чем собственно дело? Сита, и у тебя такое же мрачное лицо! Никодим мне кое-что рассказал, но… Выкладывайте все и без утайки!

Я с ума сойду со всеми этими секретами! Неужели все плохо с этим новым ректором?

Минут десять мы сидели на кухне в полном молчании. Фамильяры сидели рядом, змей занял место на моих плечах (тяжело, но согнать не получилось), а сама спокойно позавтракала. Наконец, когда молчание слишком затянулось, заговорил Вайт.

– О новом ректоре ничего не известно. Он появился после исчезновения Высших и начал преподавать. Не стану вдаваться в подробности, но совет по образованию решил пересмотреть должность ректора Академии. У них вроде как открылись глаза на то, что что-то нужно менять.

– Совет образования? И такое есть?

– Конечно, Совет громко сказано, но по-другому не назовешь. Это собрание пяти существ разных рас. Они решают разные вопросы по образованию магов и ведьм. Раньше эти вопросы решали только четверо, но однажды столкнулись со сложным вопросом. Двое были согласны, а двое нет. С тех пор принято решение, что в совет будут входить пять существ. Его решение всегда будет решающим.

– И каким образом обычный преподаватель стал ректором?

– Не одну тебя волнует этот вопрос.

– Хм… И все же не вижу причин, не поступать в Академию. Да, возникнут вопросы. Я ведь уже поступала. Правда не знаю были ли готовы хоть какие-то документы, но думаю даже до Академии дошли обо мне слухи. Впрочем, о моем происхождении хотелось бы утаить… Поэтому еще больше хочу встретиться с отцом. Соскучилась, куча вопросов и со мной опять что-то творится непонятное.

– Что именно?

– Говорю же: непонятное.

– К-хм, хотелось бы прервать ваш разговор, – напомнил о себе всеми позабытый Дейкар. – Я чувствую знакомый запах.

– Ты сейчас о чем?

– О том, что у нас гости перед дверью.

– Гости? А почему стука в дверь нет?

– Стучали, но вы слишком увлечены разговором.

М-да… Увлеклись мы немного.

– Я открою, – спохватилась Сита и умчалась открывать дверь.

– Ждете кого-то? – спросила, поглаживая задремавшую Рейну.

– Нет. Впрочем, мы и тебя не ждали.

Вот ни капельки не обидно. Меня ведь и в самом деле не ждали, и я это прекрасно понимаю.

Змей на шее зашипел, и я с трудом успела его удержать.

– Диаман, не стоит нападать на каждого! Сначала убедись, что мне угрожает опасно…

Не успела договорить как меня обняли в четыре руки.

Все, вот теперь точно переломают пару косточек.

С замиранием сердца зажмурилась, но дискомфорта не почувствовала.

Неужели хоть кто-то меня не придушит слегка? А кстати, кто меня тут облапал?

– Ворон? Алинар? Как вы тут оказались?

Демон совершенно не изменился. Эта раса вообще долгие века могут не менять облик и не стареть. А вот Алинар слегка осунулся и его голову украшает золотой обруч. Не легка доля правителя.

– Я тебя почуял, – слегка хрипло сообщил Алинар. – Ворон как раз был недалеко от моих владений.

– Ага… Может вы оба меня отпустите? Я тоже вас рада видеть, но не очень удобно висеть над полом.

И почему меня все хватают?!

– Так ведь сколько не виделись?! – возмутился Дейкар вместо демона и дракона. – Если бы не был так истощен, поступил бы как они.

– Дейкар, нет. Ты тяжелее всех присутствующих вместе взятых. Не говорю, что это не хорошо, но мое тело, и в первую очередь кости, точно твоих объятий не выдержит.

– Истощение? – нахмурился Алинар, аккуратно вместе с Вороном опуская меня на пол.

– Ну… Мы с Дейкаром познакомились, когда он был ранен. Вот и в этот раз мы встретились, когда он был ранен. На нас напали черные псы.

– Проклятье! – зарычал Алинар. – Сколько еще они собираются нападать и не убивать?!

– Стоп, стоп. Не убивать? Они не убивают?

– Нет. Нападают, калечат и исчезают.

– То есть их цель запугать… Странно, ибо Дейкара они вполне чуть не убили… Так, стоп. Это можно потом обсудить. Вы ведь только пришли. Давайте сядем за стол и поболтаем. Столько ведь не виделись.

Мы проболтали до самого обеда. Я по всем очень скучала, но не думала, что на столько. Вот смотрю на всех и не могу поверить, что вернулась. Только Кесси не хватает в нашей дружной компании.

На Халусе почти все хорошо. Расы, обладающие магией, больше не скрываются и остальные, кто жил в страхе, больше не боятся. Опять же почти. Появление черных псов всех встряхнуло. А вот кошек кроме меня оказывается никто никогда не видел.

Откуда появилась эта напасть никто не знает. Все началось через пять или шесть лет после моего исчезновения. Сначала нападения были редкими, но со временем становились все чаще.

Хорошо, что обходится без убийств, но многие остаются калеками после нападений. А может убийства были, но тела не были найдены. И главное никто ничего не может сделать. Нет, я не стану вмешиваться. Пусть Инквизиторы разбираются. Вообще не пойму почему до сих пор бездействуют!

– Так значит хочешь навестить отца? – уточнил Ворон.

– Да. Уже подумывала как бы корабль найти.

– Теперь не придется. Когда отплываем?

– Завтра утром. Кстати, Алинар, а как ты умудрился прибыть сюда один? Ты ведь теперь правитель.

– Знаешь уже, значит. Так и есть. Вот только в город прибыл не один. Драконы остались на корабле. Даже не представляешь, чего мне стоило оставить мою охрану в порту.

– Бедный. Сочувствую. Может лучше их сюда?

– Ничего с ними не случится. Пусть корабль охраняют.

– Как скажешь.

Пока мужчины покинув дом пошли по каким-то делам, мы с Ситой решили приготовить ужин. Правда Феня быстро прогнал нас с кухни. Мы пытались возмущаться, но куда там. Пришлось оставить фамильяров и Диамана на кухне одних.

– И что будем делать? – печально спросила Сита. – Меня со своей же собственной кухни прогнали.

– Не переживай так. Феня прекрасно готовит. А мы с тобой… Даже не знаю… Может в город сходим? В порт не пойдем, а вот в пару магазинов мне бы неплохо заглянуть.

– У твоего Фени всегда все есть. Что ты покупать собралась?

– Разные мелочи.

– Хорошо, давай сходим. Мне как раз нужно подкупить кое-какие травы. В этом году не все в огороде и парнике взошло.

– Вот и отлично. Планы на вечер у нас есть.

– Мужчин бы предупредить…

– Перестань. Они ведь ушли куда-то. Где искать будем? Ничего не случится, если по возвращению они нас не застанут. Я Фене скажу куда мы с тобой пойдем.

Рейна и Диаман порывались пойти со мной, но я категорически была против. В конце концов что может случиться со мной за один вечер?

Укутавшись в шали, мы с Ситой покинули дом и отправились по тропинке в сторону города. Всего пять минут и вот мы смешались с шумной толпой.

К слову, о городе… Он сильно изменился. В том плане, что стал немного больше. Построены новые жилые и не жилые дома. Несколько парков с фонтанами. Вот такого я точно не ожидала.

– Откуда все это? – спросила не удержавшись.

– Что?

– Все эти новшества?

– Новый глава нашего портового городка взялся за наше будущее. По крайней мере именно так было нам сказано. Предыдущий исчез после того, как Высшие покинули наш мир.

– А этот откуда появился?

– Не знаю. Особо никто не интересуется. Главное бардак в городе прекратился и теперь по улицам нестрашно ходить.

Ну ничего себе! Никому что ли не интересно? Новый глава делает жизнь лучше и ладно? Хотя… не буду в это вмешиваться. Зачем оно мне надо? Лучше ведь и в самом деле стало. Мне в прошлый раз не особо удалось город рассмотреть, но даже так вижу большие изменения. На улицах чистота и порядок.

В порт мы не пошли, но судя по ругани там все по-прежнему. Моряки они такие. Надо бы завтра получше порт рассмотреть. Интересно, разгребли ли грязь там?

– Смотри, там лавка с травами, – сказала Сита останавливаясь. – Мне нужно зайти.

– Иди, а я зайду в магазин через два домика. Там котел нарисован.

– Атрибутика ведьм? Тебе зачем?

– Забыла кто я? Мне это очень пригодится в Академии.

– Надо было с Феней идти. На себе все потащишь?

– Что-то можно сейчас приобрести, а габаритное потом.

– Ладно. Встретимся у фонтана.

– Ага.

Владелец, и он же продавец, принял меня как родную. Такое чувство, что тут не часто покупатели бываю. Не удивительно. В таких маленьких городах мало что может понадобиться здесь. Хотя котелок можно и в обычном быту использовать. Не только для зелий и прочего.

– Берите что нужно. У нас действует доставка.

Ого! Действительно так или не хочет покупателя в моем лице терять? Мне по-хорошему всего бы накупить… Денег вполне хватит. Феня снабдил и просил ни в чем себе не отказывать. Надо бы потом уточнить насколько мы богаты. Интересно же!

Раз мне предлагали доставку, решила вообще ничего с собой не брать. Накупила целую кучу вещей и назвала адрес Ситы. Уже вечером все доставят.

– А метлу можете приобрести в конце улицы. Там мой хороший знакомый работает. Сам мастерит метлы. Расскажет, как ухаживать и посоветует, что дополнительно купить.

– Какую метлу? – остановилась уже у дверей и удивленно взглянув на старичка.

Обычный человек, но что-то от эльфов есть.

– Как какую? Магическую. Летать-то на чем собираетесь?

– Эм… Я вроде не собираюсь…

– Негоже ведьме без метлы ходить. Она вам все равно понадобится. Для учебы ведь все приобретали.

– Откуда знаете?

– Деточка, я не первый день лавку держу. Обычно что-то по мелочи покупают. К тому же сережки у Вас еще нет.

– Какой сережки?