Глава первая. Звуки Большого Города

– В следующей серии «Запрыгни на мое окно», потерявший память парамуль Болкан, столкнется с новым врагом. Сможет ли он растопить лед в сердце пушистой красавицы Эрдель и остаться в живых? Увидим на следующей неделе! Не пропустите!

      Ди выключил телевизор. Казалось, дальше уже невозможно отлынивать от своих дел. Он вот уже несколько часов смотрел все подряд, даже не вникая в смысл происходящего. Тем не менее, он силой воли заставил себя встать с дивана. Чтобы узнать время, он крикнул Мелкого.

      Мелкий уже не прибегал как раньше, теперь он вальяжно и неторопливо расхаживал по квартире. Он, как парамуль женатый, обзавелся новыми привычками и кардинально поменял свой образ жизни. Но от этого он стал еще забавнее. (Парамуль – это животное похожее на енота, по исчезающим полосам на хвосте которого можно было узнавать время. В первой части парамуль Мелкий, был единственным питомцем у Ди, а теперь у него целая парамулья семья).

– Осталось три полоски, – констатировал Ди, – значит уже восемь. И уже пора двигаться в клуб.

      Ди подошел к панорамному окну, из которого открывался великолепный вид на Парамуль-Сити.

      Да, как видите, наш герой променял тоскливую комнату в замке на супер современные апартаменты в центре города. Так как теперь он официально был ангелом смерти. И в его волосах тоже появилась серебристая прядь, которая его несколько раздражала.

Ди жил на сорок седьмом этаже, и всегда пользовался лифтом, хотя мог с легкостью перемещаться. Просто здесь, в Парамуль-Сити, в свободное от работы время он представлял, что живет обычной жизнью в таком весьма необычном месте. К слову сказать, многие кого Ди знал здесь, делали точно так же.

      Новое жилище (оно все равно было для него новым, несмотря на то, что он прожил здесь уже лет пять) являло собой просторную студию, в которой единое пространство было поделено на зоны. Первое, что бросалось в глаза при входе – кухня с барной стойкой. Параллельно ей тот самый красный диван с большим плазменным телевизором. На стене с телевизором соседствовали гитары, их было ровно 13 штук. Самому Ди очень нравился Стратокастер прямо как Блэки Эрика Клэптона, он изредка снимал ее со стены и играл. Но никогда не брал с собой. Возле большого окна в комнате Ди стоял рояль, на котором он часто музицировал, вспоминая пьесы, разученные в детстве, и сочинял что-то свое. Еще важной составляющей интерьера были два стола: письменный в углу (слева от дивана), окруженный двумя шкафами с книгами, и маленький кофейный (напротив дивана) заставленный рамками с фотографиями. На одной из фотографий был изображен хозяин и его питомец с гитарами, только Ди с большой, а Мелкий с игрушечной. На другой фотографии Ди и его коллеги по цеху, веселились в баре. Третьей была любимая фотографией ангела. Она была сделана в отпуске. Да, да, ангелы смерти тоже уходили в отпуска (что нельзя сказать про ангелов хранителей). И все свои отпуска Ди любил проводить на Серебряном Море. Как оказалось, по другую сторону, вода не была «засорена» бутылками, а пространство вокруг пляжа, сплошь застроена роскошными отелями и развлекательными центрами. Так вот на фотографии Ди и парамулье семейство на пляже все в смешных пластиковых очках.

      Теперь у Ди был не один зверек, а целых три. Мелкий – глава семейства, его супруга Люлюндра, и их сын Винтик. Последний был настолько пронырливый и любопытный, что его вечно приходилось доставать из разных мест в квартире. Самое интересное началось тогда, когда Винтик каким-то непостижимым образом запрыгивал на люстру. Он болтался, уцепившись за провод и истошно вопил. Ди и не подозревал, что такой малыш мог произвести столько шума. Внизу по полу металась Люлюндра и всхлипывала: «уюююю». Мелкий тяжело вздыхал, ворча себе под нос. И Ди, чувствуя себя последней надеждой, брал стул у барной стойки, и лез доставать непутевого малыша. Когда Ди пытался дотянуться до Винтика, оба пушистых родителя стояли на задних лапках, прижав передние к груди. Ди всегда очень трогала эта картина. Когда он опускал перепуганного Винтика на пол, Мелкий за шкирку тащил его в их домик, а Люлюндра с благодарностью лизала спасителю руки.

      Кстати, о парамульем домике. В самом модном магазине для парамулей он купил элитную четырыхэтажную новостройку для своих питомцев. На первом этаже располагалась гостиная с импровизированным камином, креслами и диваном. На втором этаже комната Винтика с кроватью в виде машины. На третьем спальня Мелкого и Люлюндры. А на четвертом были раскиданы разные игрушки, с которыми с удовольствием играли все трое. Между собой этажи сообщались лестницей. В магазине были, конечно, домики с лифтами, но Ди посчитал, что Мелкому необходимо хоть как-то упражняться.

      У пушистых хозяев бывали гости. Часто на огонек прибегали братья Люлюндры – Стефик и Дэмик. Для такого случая во входной двери квартиры Ди была проделана маленькая дверь с колокольчиком снаружи. Также среди гостей бывал и Бернард, прежний хозяин Люлюндры. Он, конечно, пользовался обычной дверью.

      Время поджимало, и Ди, взяв гитару в футляре, отправился в клуб «Место встречи». Там он играл со своими друзьями по пятницам. Это было его хобби. Как напоминание о прежней жизни.

      «Место встречи» находилось почти рядом с апартаментами нашего ангела смерти. Вдоль по улице, минуя три магазина и кофейню. По дороге гоняли автомобили, напоминающие огромных парамулей с колесами вместо лап, и пластиковыми светящимися хвостами, которые мешали проехать другим участникам дорожно-транспортного движения. Перед самим клубом располагался парк, над воротами которого висел самый большой экран во всем Парамуль-Сити. Экран был двухсторонним, и его могли смотреть также отдыхающие в парке, удобно расположившись на скамейках.

      Итак, клуб находился на пересечении Парковой и Французской улиц. Французская улица уходила далеко вверх, и здесь уже не было ультрасовременных построек. Лишь изящные невысокие домики, мощеные тротуары, и легкий аромат, напоминающий о парижском пригороде.

      Ди зашел с черного входа и, пройдя через коридор, оказался перед дверью в комнату для музыкантов. Он с приветливой, немного озорной улыбкой на лице открыл дверь, и увидел как двое его друзей (тоже ангелов смерти), вместо положенной репетиции клеили друг другу бороды. Один из них – высокий и худощавый в старой серой футболке и джинсах, выглядел так будто бы ему лет семнадцать. Вдобавок ко всему он ходил с взъерошенными волосами, а его большие карие глаза добавляли ему сходства с подростком. Коим он впрочем, не являлся, уже лет… пятьдесят. Его официально звали Роман, но представлялся он, как Харди. Сама он говорил, что все путают его с каким-то известным актером. Хотя никто в Парамуль-Сити такого не знал

      Роман «Харди» считал, что жизнь надо не прожить, а отпраздновать. Что он собственно и делал, пока не скончался в возрасте тридцати пяти лет. Но и после смерти, он все продолжал праздновать. И иногда казалось, что он выдумывает праздники на ходу. Повод, чтобы повеселиться находился всегда. При этом он никогда не терял контроль над собой, хотя активно изображал состояние сильного алкогольного опьянения. Но только, узнав его получше, можно было догадаться, что все это просто игра.

      Друг номер два – Адам. По его собственным утверждениям, время от времени страдал неврозами навязчивых состояний. Это преследовало его как при жизни, так и после нее. Причем порой он искренне переживал, что, уйдя из дома, забыл выключить какой-нибудь опасный электроприбор. Адам вечно боялся заболеть, простудиться и потерять голос. Хотя в группе он играл на барабанах, все же голос был предметом его особой гордости, которую нельзя было растрачивать на песнопения. Адам сторонился сырых помещений и кашляющих людей. И порой Ди приходилось забирать душу чихающего больного вместо друга. Еще в этом мире у Адама была жена по имени Серена. Она постоянно обитала в Парамуль-Сити, и играла скорее роль мамочки Адама, нежели его возлюбленной. Она вязала спутнику своей жизни шарфики, варежки и теплые носки, зная о его странностях. Поэтому Адам постоянно носил на себе, что-то из ее бесконечных «теплых» подарков. И чаще всего, на его голове красовались несуразные шапки плотной вязки с непонятными надписями и рисунками (Серена так и не смогла достичь совершенства в этом ремесле).

      В этой группе Ди был – голосом. Также в его распоряжении была соло гитара и клавишные. Харди играл на басу. Ну, а Адам, как уже было сказано – на ударных.

– Что вы делаете? – поинтересовался Ди, доставая гитару из футляра.

– Новый имидж! – сказал Харди, поворачивая лицо из стороны в сторону.

– Вообще, я против бороды, – заявил Адам, – еще не известно, как клей повлияет на мои связки.

      Он аккуратно отодрал ее от лица и надел свою зеленую шерстяную шапку.

      Харди, нехотя последовал его примеру, но когда его лицо вновь засияло, он стал любоваться собой в зеркале.

– Народу сегодня немного, – изрек басист, оторвавшись от своего изображения, – не очень-то нас жалуют в Парамуль-Сити. Хотя сегодня всепарамулий день борьбы с купированными ушами.

– Но мы не так давно и играем, – заметил Ди, переводя разговор от очередного праздника, – а кстати, какой на сегодня репертуар?

– Можем опять исполнить песню про лестницу в небо? Или про желтые кирпичи. Или «дорогу в ад», – предложил Адам.

– Нет. Нам нужно петь свои песни, – сказал Ди.

– Какие? «Не жди мой парамуль печали»? – усмехнулся Харди.

– Это тоже не наша. А этого противного Буги-Бу, – сморщился ударник.

– Он не противный, – вздохнул Ди, – просто ты не можешь смириться, что он популярнее нас.

– Ты же не хочешь исполнить «Победу ангела»? Ты же знаешь, они не любят ангельско-демонические тематики, – сказал Адам.

– Надо попробовать. Пока ангелы тут не в моде, но в наших силах исправить это!

– А почему бы и нет, – поддержал Харди, – вперед! На сцену!

      Сцена в клубе «Место встречи» была очень маленькая. На ней едва помещалась барабанная установка и участники немногочисленной группы Ди. Но во власти идеи, ангел смерти не испытывал дискомфорта по этому поводу.

      Народу сегодня было действительно немного. Около десяти человек дергалось под музыку на танцплощадке и еще десять расселось по столикам.

      Здесь, в темном помещении без окон, по грубым серым стенам были развешаны старые фотографии друзей, родственников и влюбленных в момент их встречи после долгого расставания. В основном счастливые лица, высокие прически, и твидовые костюмы. У входа в клуб лежала дощечка, которая определяла, где раньше могли видеться двое вставших на нее. По территории клуба то туда, то сюда шмыгал обслуживающий персонал. Но они не разносили еду и напитки. Эти небольшого роста мальчики, одетые в красные жилеты, крепили к своим спинам ручки и листы бумаги, чтобы знакомые, находящиеся в этом же клубе могли переписываться. А незнакомые – знакомиться.

      Ди вышел на сцену и, бросив короткий взгляд на публику, стал играть на своей гитаре. Потом подключились Адам и Харди.

      Это была баллада про трудности ангелов смерти.

      Но уже после первого куплета Ди понял, что его никто не слушает. И некоторые посетители даже потянулись к выходу, а к сцене приближался недовольный хозяин заведения.

– Старый желтый кирпич, – шепнул Харди, – играем немедленно.

      И раздалась музыка, привычная для этого заведения. Посетители вернулись на свои места и стали слушать, танцевать, и вести себя, как ни в чем не бывало. Хозяин на радостях испарился.

      Ди это расстроило, но он не показал виду. Несмотря на то, что он обожал эту песню, все же самосочиненные были ему дороже. Его злило, когда приходилось вписывать себя в рамки. Но пока он не придумал, как обойти эту систему. Или же, как с ней смириться.

Глава вторая. Забери эту душу

      В субботу утром Ди вызвал к себе начальник девятого ангельского отдела, в котором и состоял наш ангел смерти.

      Сом. Так звали упитанного ангела смерти, под начальством которого находились двадцать ангелов смерти девятого отдела.

Всего отделов было десять. И они занимались «обычными» штатными случаями. Когда приходилось забирать души, умерших своей ненасильственной смертью.

      А Сомом начальника звали потому, что усы его были длинными и тонкими, и достигали почти до плеч своего обладателя. У Ди был на хорошем счету у Сома, и поэтому разговор всегда был окрашен дружелюбными тонами. Несмотря на то, что начальник постоянно кого-то цитировал, и вообще любил говорить афоризмами.

Вот сегодня он поднялся из-за стола, когда вошел Ди и произнес:

– «Не совершай того, что чего не следует делать – даже под угрозой смерти; не откладывай того, что следует сделать, – вот извечная заповедь».

      Многим подчиненным, Сом казался странным и не в своем уме. Иногда он был мудр, как магистр Йода, иногда же смешон и глуп, как комиссар Жебер.

– Добрый день, – Ди сел напротив своего «комиссара».

      В его кабинете не было ничего интересного. Только стол пару стульев и папки, хранящиеся в беспорядке, которые занимали почти все свободное пространство на полу.

– Сегодня даю тебе ответственное поручение. Дабы исполнить его, ты будешь освобожден от иной работы. А цель заключается в том, чтобы завладеть бесценной душой, не дав шанса ангелам хранителям. «Словно отблеск луны в воде, непрочна жизнь смертных; зная это, непрестанно твори добро».

      Сом сказал это с необычайно одухотворенным лицом, словно на него снизошло озарение. Потом его выражение резко поменялось, и он уставился на Ди, который пытался разобраться в сказанном сумбуре.

– Так все ясно? – нетерпеливо переспросил начальник.

– Не совсем. Что же это за доброе дело, отбивать души у ангелов хранителей?

– Ты не уловил суть. Главное забрать душу, а это не простая душа. В ней скрыта необычайная сила, которая поможет нам. В общем сократить работу, мороки будет меньше.

– То есть, его сила, как у Натаниэля была когда-то?

– Натаниэль, Натаниэль, – проговорил Сом, будто пытаясь вспомнить, кто это (на самом же деле в ангельских кругах считалось дурным тоном вспоминать его. Так как ангелы смерти, считали его предателем, а ангелы хранители – преступником). – Ну, да что-то вроде той самой силы.

– И лишать жизни надо не обычным путем?

– Да. Импровизируй. Тебя же учили внушать им разные мысли, руководить действиями. Вот и подведи к финальной черте.

– Проблема в том, что это не мой профиль деятельности.

– Не будь таким занудой, Ди. Разнообразишь свою жизнь. Повеселишься.

      Ди хотел сказать, что в его работе нетактично веселиться, но все же знал, что не стоит перечить шефу, дабы не навлечь на себя череду цитат и афоризмов. И похоже на то, что Сом решил утвердиться в высших эшелонах власти. Поговаривали, что он уже около ста лет руководит этим отделом, и каждые десять лет грезит о повышении. Но его таланты весьма заурядны. И надо бы давно уже выделиться из толпы. Но все никак не подворачивался случай. Но вот, похоже, Сом нашел способ подняться на ступеньку по карьерной лестницы.

Глава третья. Марди Бум

      Ди очутился в центре веселья. Около двадцати молодых людей танцевало в душной комнате. И была уже середина ночи, но музыка все еще звучала громко.

      В толпе веселящихся, Ди сразу вычислил своего клиента. Очень худого юношу с ручками-ниточками, которыми он активно сотрясал воздух. У него было абсолютно неприметное лицо и челка, закрывающая глаза. Ему было не больше восемнадцати лет, а это значит, что задание будет не так то просто выполнить.

      Работая ангелом смерти, Ди многое успел повидать. Но каждое дело он принимал близко к сердцу. Хотя все его коллеги утверждали, что все это лишь работа, и даже шутили над разными не слишком веселыми случаями. А Ди все ожидал, когда снобизм проявиться и у него. Но пока безуспешно.

      Странно, но ангела-хранителя нигде не было видно. Если это такая значимая душа, почему у нее нет должной охраны? Конечно, на агентов ангельской безопасности рассчитывать не приходилось. Но опытный ангел должен был день и ночь бдить за юношей.

Ди подошел поближе и стал искать уязвимые точки у парнишки. Так. Слабые лодыжки, хрупкие кости, больной желудок. Но в принципе ничего серьезного.

– Эй, чего ты там изучаешь?! – раздался громкий голос, с нотками истеричности.

      Ди обернулся, но так и не смог понять, кто говорит с ним. Тогда молодая особа, которая некоторое время назад радостно прыгала и визжала, подошла почти в плотную к Ди и, подперев бока руками, сказала:

– Убирайся отсюда!

Первая мысль, которая пришла в голову нашему ангелу смерти, что девушка разговаривает с кем-то за его спиной. Но, обернувшись, он понял, что там исписанная графити стена. Тогда мысли номер два: девочка обладает даром общения с потусторонними силами.

– Ты что издеваешься надо мной? – незнакомка уже готова была перейти к нападению.

– О! – Ди осенило. – Ты ангел-хранитель! А я то уж подумал… расслабляемся на рабочем месте значит?

– Нечего тебе здесь делать, ангел смерти! Его время еще не пришло!

– Знаешь, что я понял, наша работа схожа с работой синоптиков. Предсказывают солнце всю неделю, просыпаешься утром, а на улице дождь. А иногда снег выпадает в июне. Так что нечего тут удивляться.

– Хорошо. Можешь тут болтать, сколько тебе вздумается. Думать, анализировать, надеяться на что-то. Но я так просто тебе эту душу не отдам.

– Еще бы сказала, что отдашь только через свой труп.

– Ха-ха, – фыркнула девица.

– Я вспомнил, кого ты мне напоминаешь. Когда-то я жил с кучкой смешнючих привидений. Они вот точно так же топали ножками, и бессмысленно надеялись, что я куда-нибудь денусь. Наивные.

      Хранительница ничего не ответила. Просто молча развернулась, и демонстративно приблизилась к своему подопечному.

      Теперь ее можно было изучить внимательнее. Небольшого роста, блондинистые длинные волосы. Темные глаза, выразительность которым добавляли аристократично изогнутые брови. Гордая осанка. А одета она была, как модель с туманного Альбиона. Туфли на высоком каблуке, черные легинсы, длинная рубашка в клетку, и небольшая красная сумка через плечо.

      Когда Ди почувствовал, что находится в своем привычном шутливом расположении духа, и решил не останавливаться на достигнутом. Он, перебивая музыку, которая стала звучать еще громче, спросил:

– Если это война, то могу я хотя бы знать своего врага по имени?

– Нет, – незнакомка отвернулась.

– А, значит у нас соперничество за дерево, как у бобров и дятлов? Что ж, раз не хочешь сообщить мне данные о себе, тогда я поделюсь своими. Мое имя Ди. По знаку зодиака – козерог. Любимый цвет – синий.

Девушка закрыла руки ушами и принялась танцевать на месте, всем своим видом показывая, что конструктивного диалога с ней не получится.

Глава три. Сделай мне одолжение

Дня два Ди не вылезал из своей квартиры, обдумывая план захвата души. Он чертил схемы, делал зарисовки, и даже карикатуры предстоящего события, но тщетно. Умные мысли, как на зло, не лезли в голову. Тогда он решил навестить парнишку ночью. Но эта несговорчивая девица, не покидала своего подопечного. Конечно, он понимал,