Глава 1

После возвращения Шумного прошло три недели. Слух о том, что он нашелся и сейчас работает на Эксплоратосе, просочился на Милитари быстро. Александр вышел на связь с Тихоней, а после и со всеми старыми товарищами.

После инцидента с букетом, Герард поставил в коттедже сигнализацию, стал запирать дом и не спускал с Ярославы глаз. Мужчина все чаще пребывал в дурном настроении и с подозрением смотрел на Ярославу. Стоило девушке начать разговаривать по телефону, как Герард тут же появлялся рядом и слушал.

Однажды Яся застала его за чтением своей переписки в планшете.

– Перестань так себя вести, – возмутилась девушка.

– Как? – спросил Герард.

– Контролировать каждый мой шаг, подслушивать разговоры, читать личную переписку.

– Я хочу быть в курсе, если он попытается связаться с тобой, – объяснил мужчина.

– Тогда просто спроси об этом меня!

– И ты честно расскажешь? – недоверчиво спросил военный.

– Да, – твердо сказала девушка.

– Хорошо, только ответь честно; он пытался связаться с тобой?

– Нет, ни разу.

– И букетов не дарил?

– Мы с тобой в одном доме живем, ты бы заметил, – ответила Ярослава, закатив глаза.

– Я большую часть дня на работе, – начал спорить ревнивец.

– Так я тоже. У нас с тобой кабинеты на одном этаже. Мы почти всегда рядом. Очень прошу, перестань себя так вести. Последние несколько недель наши отношения стали натянутыми, – умоляюще проговорила Яся.

– Я понимаю, – ответил Герард и устало вздохнул, – Но когда речь заходит о нем, я не могу сдержаться. Меня, словно пружину, сжимает от напряжения. Сложно объяснить.

Ярослава подошла и обняла расстроенного мужчину. Это всегда помогало, Герард немного расслабился.

– Лучше расскажи, что слышно от Нэсса? – попросила девушка.

– Ничего. Они так и не напали на след невидимки. Говорят только, то что они увидели в твоих воспоминаниях, жутко их напугало, – поделился Герард.

– Невидимки напугали не только их, – хмуро проговорила Яся и, немного помолчав, добавила, – С того дня меня не покидает страх, что мы не единственные разумные существа в нашей галактике, не говоря уже о вселенной.

– Нэсс исследовал каждую планету млечного пути. Люди самые развитые существа… – начал спорить мужчина.

– А что если их никто не видит? Если острое зрение землянина не улавливает этих существ, притупленные глаза жителя Нэсса их тоже вряд ли заметят. Что если они ходят, живут и пользуются информацией Нэсса, а те даже не знают? – перебила Яся.

– Наверное, подобные страхи есть и у них, – предположил военный.

– Но самое страшное не их невидимость или умение примагничивать любую материю, создавая себе оболочки из чего угодно, самое страшное в том, что они читают мысли, – напуганно проговорила Ярослава.

– Возможно, ты ошибаешься, и невидимка просто подслушал слова Левия об избежании вооруженного конфликта.

– Это тоже не самый лучший вариант, согласись?

Герард кивнул.

– И еще эти боли… Уверена, они посылают их направленно… – задумчиво говорила Яся.

Герард обнял грустную девушку и сказал:

– Все будет хорошо, Нэсс во всем разберется.

– А если нет? Эти существа крайне агрессивны и очень сильны. Когда я столкнулась с ними, мне показалось, что невидимки испытывают меня, проверяют на прочность, взвешивают шансы. И главное, почему они не убили меня, когда Стенли пронес нас на корабль, ведь они перегородили вход? Может они проверяют, смогут ли справиться с Землянами, ведь мы сильнейшие в галактике?

Герард вздохнул и ответил:

– Надеюсь, в ближайшее время все прояснится. Мне не верится, что Нэсс, с его умом и технологиями, смог бы проглядеть цивилизацию настолько сильных и разумных существ, возможно, есть другое объяснение.

– Например, то, что они из соседней галактики, – хмуро предположила Яся.

– Если все обернется так серьезно, Нэсс не будет делать из землян пушечное мясо, он пустит в работу биотехногенных роботов, наподобие тех, что ты видела на Парадизе, – сказал Герард.

– С тех пор как я их увидела, меня мучает вопрос, а почему Нэсс не использует их для ликвидации паразитов? – спросила Яся.

Военный улыбнулся и ответил:

– Разве ты еще не поняла, что земляне и есть самые совершенные биологические машины в галактике. Все эти роботы не способны мыслить самостоятельно, в них нет творческого начала и способности к импровизации. Они нуждаются в постоянном управлении и четком сценарии действий. Нэсс долго экспериментировал и пришел к выводу, что человек самое подходящее существо для выполнения различных задач, не всех, но множества. У нас, землян, пусть и не самый развитый, но все же мозг. Мы самостоятельные и автономные. Нами легко управлять, не надо дергать за ниточки как марионеток, достаточно дать задачу, инструменты, мотив, и мы все сделаем сами. Конечно, если дело дойдет до масштабной войны, Нэсс будет беречь нас для самых важных заданий.

Разговор прервал Стенли. Заждавшись вечерней прогулки, он взял в зубы поводок и начал приставать к хозяйке, виляя хвостом и поскуливая. На этом обсуждение было закончено.

Несмотря на организацию курсов на Дискусе, Яся все еще продолжала преподавать военный трейсинг на Милитари. У нее было всего две группы, с которыми она занималась в зачет часов обязательной физической подготовки. Однажды, после такой тренировки, когда ученики выходили из зала, в дверь заглянул Тихоня.

– Привет, – обрадовалась Ярослава, – Мы не виделись с тобой целую вечность. Где пропадал?

– Пропадал, – подходя, фыркнул молодой человек, – Да к тебе подойти страшно. После того, как проявился Шумный, Герард злее василиска.

– Это верно, – грустно ответила девушка.

– Единственный способ поговорить с тобой, это здесь подкараулить, – пожаловался друг.

– О чем ты хочешь поговорить? – заинтересовалась Яся.

– О многом, – загадочно проговорил Тихоня, – Сможешь вырваться от своего Отелло на вечер в Шторм.

– Постараюсь, но он и раньше подобные вылазки не жаловал, а теперь вообще из себя выйдет. Я ничего не обещаю, но очень постараюсь.

– Тогда жду тебя в пятницу около семи вечера у Трини.

– Трини, – с улыбкой повторила девушка, – Как она?

– На седьмом небе от счастья, что заполучила самого лучшего парня во всей галактике, – ответил Тихоня.

– Это кого же? – изобразив удивление, спросила Яся.

– Меня конечно, – обижено отозвался друг.

– Очень за нее рада, – ехидно ответила Яся.

– Все, мне пора, пока Отелло не застукал, – сказал Тихоня и направился к выходу.

Уже у самой двери молодой человек повернулся и крикнул девушке:

– И обжору своего волосатого приводи.

Яся улыбнулась и кивнула.

Не прошло и нескольких секунд после ухода Тихони, как в дверях появился Герард. Военный, как всегда, встречал девушку с тренировки. Ярослава поздоровалась и побежала в раздевалку. Приняв душ и переодевшись, девушка поспешила на парковку. Автолет руководителя ждал Ясю у входа. Девушка проворно запрыгнула на сиденье и пара поехала домой.

– Ты не против, если я развеюсь в пятницу? – спросила по пути Ярослава.

– Развеюсь, – задумчиво повторил мужчина, – То есть отдохнешь?

Девушка кивнула.

– От чего?

– От всего, – растерянно ответила Ярослава.

– А поконкретнее? – уточнил Герард.

– Ты задаешь странные вопросы, – сказала Яся и нахмурилась.

– Понимаешь, в пятницу вечером ты обычно со мной дома или в Дриме. Из чего я делаю вывод, что отдохнуть тебе необходимо от моего общества, – пояснил мужчина.

Ярослава устало вздохнула.

– О чем бы мы с тобой в последнее время не разговаривали, все упирается в одно и то же, – недовольно сказала Яся.

– Во что же? – сурово сказал военный.

– В недоверие и ревность, – ответила Ярослава.

– Ты ошибаешься, – только и ответил мужчина.

Ярослава разозлилась.

– Ну, раз ошибаюсь, то и обсуждать нечего. В пятницу пойду встречусь с ребятами из подборки, – заявила девушка.

– Нет, – отрезал военный.

– Мне не нужно твое разрешение, – возмутилась Ярослава.

– Я сказал, нет, – на повышенных тонах повторил Герард.

Ярослава отвернулась и замолчала. Продолжать спор было глупо и бессмысленно. Этот диалог был последней каплей. Девушка решила пойти независимо от мнения Герарда.

Весь вечер пара не разговаривала. Яся дулась и не желала идти на контакт. Молодые люди легли спать, не помирившись. Ночью девушка проснулась от того, что Герарда нет рядом. Она встала и вышла из спальни. В кабинете военного горел свет. В щели под дверью плавали тени. Было слышно, что мужчина ходит по комнате. Яся решила, что у него срочные дела по работе, и не стала беспокоить мужчину.

На следующий день Герард снова среди ночи не спал. Ярославе это показалось странным. Девушка вошла в кабинет и спросила:

– Почему ты не спишь?

Герард поднял на нее тревожный взгляд и сел за рабочий стол.

– Много работы, – соврал он.

Ярослава продолжать расспросы не стала и ушла спать. Несколько дней ночные бдения не повторялись. Всю ночь Герард спал рядом и не отлучался. Но ночью перед пятницей девушка сама не могла уснуть. Ее тревожила напряженная обстановка в доме и предстоящий протест в виде самовольной отлучки в Шторм. Ярослава боялась реакции Герарда, но была настроена решительно. Девушка с трудом заснула и спала очень чутко. Вдруг она почувствовала, что мужчина проснулся и сел на край кровати. Девушка обернулась и посмотрела на него. Герард закрыл лицо ладонями и не двигался.

– С тобой все в порядке? – спросила Яся.

Некоторое время военный молчал, потом убрал руки с лица и ответил.

– Нет.

Ярослава села рядом с ним и погладила по руке.

– Мне снятся кошмары, – после долгого молчания признался Герард.

– Какие? – сочувственно спросила девушка.

– Один и тот же. Я прихожу домой с работы, а тебя нет. Начинаю искать, а дом пуст, словно тебя в нем никогда и не было. Звоню Терезе, начинаю расспрашивать, а она не понимает, о ком я говорю. Я понимаю, что выдумал тебя и просыпаюсь от… от боли, – тихо проговорил мужчина.

– Ты не выдумал меня, я здесь, с тобой, – мягко проговорила Ярослава и поцеловала Герарда в щеку, – А вот то, что тебе в страшных снах снится Тереза, тревожный признак, – шутливо добавила она.

Герард повернулся к Ясе и взял ее лицо в свои ладони.

– Понимаю, что невыносим, но ничего не могу с собой поделать. Если он появится или попытается забрать тебя, за себя не ручаюсь. Я не люблю тебя, я тобой одержим. Моя ревность граничит с ненавистью к нему.

Слова Герарда напугали Ярославу, девушка кивнула и пошла на кухню. Через несколько минут она вернулась с кружкой горячего чая.

– Попей горячего, мне всегда помогает успокоиться.

Военный с благодарностью принял чашку и отпил.

Ночные откровения изменили планы Ярославы на пятницу. Она написала Тихоне, что не сможет пойти вечером в Шторм.

С этого дня девушка не делала попыток вырваться на свободу. Герард отвозил ее на работу, а вечером заходил за ней прямо в кабинет. На тренировки и обратно девушка тоже ездила в сопровождении. Телефонные разговоры и переписка тоже были под бдительным контролем Герарда. Любая девушка давно бы вышла из себя, но нелюдимая Ярослава не особо нуждалась в обществе других людей и была малообщительна, что помогало выдерживать все ограничения. Чрезмерная бдительность Герарда отразилась и на жизни собаки. Теперь Стенли не позволялось весь день разгуливать по Милитари и ошиваться в Шторме. Военный запирал пса на весь день в доме. Вечером, поужинав и отдохнув, Герард и Ярослава отправлялись на совместный выгул собаки. Эти прогулки нравились девушке, а уж о Стенли и говорить нечего. Просидев большую часть дня в четырех стенах, пес носился вокруг хозяев как угорелый, не в силах исчерпать поток накопившейся энергии. Постепенно все привыкли к новому образу жизни и не спорили с главой семьи.

В один из воскресных дней в дверь дома Герарда и Яси позвонили. Это был небывалый случай, поскольку гостей Герард никогда не принимал.

– Я открою, – крикнул намеревавшейся открыть Ярославе Герард.

Девушка подождала мужчину. Тот распахнул дверь и застыл. Ярослава вынырнула из-за спины хозяина дома и тоже замерла.

– Я мерзну, – недовольно проговорила стоящая на пороге Тринидат.

– Ой, прости, проходи конечно, – спохватилась Ярослава.

Герард настороженно отступил.

Из глубины дома, заслышав звук любимого голоса, цокая когтями, уже мчался пушистый ликвидатор.

– Мой красавчик, – промурлыкала Трини и расплылась в улыбке.

Пес вертелся, подпрыгивал и почти повизгивал от радости.

– Он даже меня так не встречает, – обиженно сказала Ярослава.

– Это потому, что вы его обижаете, – укорила испанка, – Дома сутками коптите, свободы лишили.

Стенли лизал Тринидат руки, щеки и даже колени. Такого щенячьего восторга Яся не видела давно.

– Я заждалась тебя, мой сладкий, в своей забегаловке. Решила, раз ты под домашним арестом и ко мне не приходишь, я к тебе приду, – просюсюкала гостья.

Герард закатил глаза и ушел на второй этаж. Трини проводила его недовольным взглядом, потом разделась и понесла свою сумку на кухню. Открыв холодильник, испанка по хозяйски начала выгружать содержимое на полки и инструктировать Ярославу.

– Это свежий бекон, еще вчера хрюкал, только не увлекайся, свинина все-таки. В этом лоточке свежая говяжья вырезка…

Стенли нетерпиливо тыкал мордой в бок гостье и поскуливал. Вид у него был такой, словно в этом доме его угнетают и морят голодом не меньше недели. Казалось, еще мгновение и пес упадет в голодный обморок. Он даже начал театрально прихрамывать и клонить голову на бок.

– Что они сделали с тобой, мой пупсик, – простонала Трини и обняла умирающего.

Тот без зазрения совести продолжал притворяться.

– Совести у тебя нет. Даже не представляла, что ты такой подхалим, – возмутилась Яся.

– Ничего не подхалим, – потрепав за щеку пушистого актера, промурлыкала Тринидат, – Просто ласку любит.

– Или бекон, – поправила Ярослава.

Тринидат укоризненно взглянула на подругу и, достав из сумки три маленькие консервные баночки, дала ей в руки.

– Что это? – спросила Яся.

Не успела Тринидат ответить, как Стенли, увидев подарок, поднял лай.

– Стенли, фу, – скомандовала хозяйка, – Чего он разлаялся?

Девушка начала разглядывать баночки. Этикетка на английском языке гласила: «Паштет из мяса молодого Страуса».

– Это его любимый. Обещай, что будешь давать по одной баночке в день. Он стоит в отделе Маркета, – строго проговорила гостья.

– С ума сойти, а ты, оказывается, гурман, – посмотрев на пса, шутливо сказала Яся.

Когда гостья закончила набивать собачьими яствами холодильник, девушки направились в гостиную.

Стенли выражал заботливой Тринидат свою глубочайшую собачью благодарность, а красавица испанка, сидя напротив горящего камина, начесывала пушистому подлизе белоснежную голову и холку.

– Я потеряла всякую надежду увидеть тебя в Шторме, поэтому пришла сама. Надеюсь, он не запретит нам видеться хотя бы на территории дома? – ворчала Трини.

– Перестань, все не так ужасно, – отмахнулась Ярослава, – Конечно, не запретит.

– Как ты это терпишь? – фыркнула испанка.

– Не важно, заперта дверь дома или открыта, мне всегда хочется быть внутри, – с улыбкой ответила гимнастка.

– Даже если внутри тебя ждет Цербер? – задрав бровь, осведомилась Тринидат.

– Почему все его так называют? – обиженно поинтересовалась Ярослава.

– На Милитари просто так прозвища не дают, – пожав плечами, сказала гостья, – Называют, значит заслужил.

– Но он не такой, – заступилась Яся.

– А какой?

– Сильный, любящий, заботливый, – мягко проговорила девушка.

– Любящий человек не запирает любимую дома, – возразила Трини.

– Ему так спокойнее, а от меня не убудет, – сказала Яся.

Тринидат с минуту сверлила Ярославу проницательным взглядом, затем сказала:

– Тебе надо больше любить себя.

– С чего ты взяла, что я не люблю себя? – удивилась Ярослава.