Я не хочу, чтобы создалось впечатление, будто процесс вытеснения применим только к детству. Суть его — в отторжении и удержании чего-либо вне сознания. Даже во взрослой жизни, когда мы переживаем сильнейшую тревогу, объект наших желаний имеет тенденцию немного меркнуть. Например, мы крайне амбициозны и очень хотим получить повышение на работе. Нам кажется, что мы усердно работали, приобрели все необходимые навыки и наши шансы получить заветную должность довольно высоки. И вот, терпя неудачу, мы не сдаемся, а верим, что вскоре появится еще одна возможность проявить себя. На данном этапе мы еще способны справиться с тревогой от того, что не достигли цели.
Но когда мы в следующий раз снова не получаем желаемое, может возникнуть проблема. Теперь мы, возможно, испытаем тревогу на качественно новом уровне. Столкновение с неприемлемой идеей «я — неудачник» может привести к крайней степени тревоги или панике; если такое будет происходить достаточно часто, мы почувствуем, что это совершенно недопустимо для сознания. Эти чувства будут вычеркнуты, мы подавим желание повышения и полностью изгоним его из сознания. Если говорить языком психологии, случится вытеснение и объект будет аннулирован.