Интроекция «хорошего» родителя формирует то, что я буду называть «совершенная совесть». Это образ идеалов и положительных моральных качеств — паттерн того, что можно и нужно делать. А интроекция «плохого» родителя создает так называемую преследующую совесть — чувство вины и представление об отрицательных качествах — то, что делать не надо. Изначально совесть строится на идентификации себя с кем-то или чем-то, то есть на формировании, принятии и сохранении внутренних образов родительских фигур. Но это не статичное явление, и этот же процесс может происходить в дальнейшем, во взаимоотношениях с другими авторитетными фигурами, такими как школьные учителя или руководители организаций.
Сталкиваясь с противоречивой информацией, мы можем соотнести ее с той частью внутреннего запаса знаний, которую называем совестью. Мы сравниваем ее со своими представлениями о том, что можно и нельзя делать. Скрытый, неосознаваемый процесс определяет, соответствует ли новая информация нашим идеалам и представлениям о положительных моральных качествах или заставляет чувствовать вину и является неприемлемой. Совесть помогает нам понять, что делать, а чего не делать.