Это большая загадка, – отвечал тот. – Таким уж я родился. Все остальные лесные обитатели считают, что я невероятно храбр и свиреп, ведь Лев – это царь зверей. Я заметил, что стоит мне рявкнуть как следует – и всё живое кидается от меня наутёк. Когда мне встречаются люди, я страшно пугаюсь, но грозно рычу – и они разбегаются без оглядки. Если бы слон, тигр или медведь вступили со мной в поединок, я бы сам пустился прочь – такой уж я жалкий трус! – но, услышав моё рычание, они стараются убраться поскорей с моего пути. И я им это позволяю.
– Но это же неправильно. Царь зверей не может быть трусом! – воскликнул Страшила.
– Согласен, – сказал Лев, вытирая кончиком хвоста набежавшую слезу. – И это страшно расстраивает меня. Это не жизнь, а пытка! Как только возникает малейшая опасность, моё сердце так и готово выпрыгнуть из груди.