Затем стремглав мчусь домой, завариваю себе чашечку зеленого чая, который мы всегда пили с мамой, и впервые за целых шесть лет делаю то, что приносит мне радость.
Я рисую надгробие.
Подарок
Передо мной предстает Сеф Грейвс, только я совершенно не знаю его как Сефа Грейвса.
Я знаю его как Джо. Моего Джо.
Моей утраченной любовью и крахом в жизни оказался младший брат моего парня.
Он словно стал моей конечностью, которой мне не хватало последние шесть лет.
Вот он. Собственной персоной.
Он выглядит потрясенным, увидев меня.
– Сеф – поистине находка, стоит только узнать его получше. Внешне он суров, но в душе как котенок. Он самоуверенный засранец, но сердце не уступает этой его ловушке. Не представляю, что бы я без него делал.
Я благодарна ему за его заботу, но в то же время он не дает мне продохнуть. Я понимаю, что он всегда живет в бешеном темпе, я-то привыкла тащиться по жизни, как черепаха. Мне всегда кажется, что я не поспеваю за жизнью вокруг.
И оба раза – с парнем из Массачусетса.
Оба раза случились на пляже.
И в обоих случаях мы неловко кружились вокруг темы с презервативами, прежде чем заняться любовью.
Но не все настолько одинаково. Ведь как бы сильно мне ни нравился Дом, я не увлеклась им. Я не готова ради него умереть. Конец света не наступит, даже если мы расстанемся.
Доминик чувствует себя безопасно рядом со мной.
А это как раз то, что мне нужно.
– Что означает буква Г в твоем нике, Доминик?
– Грейвс, – отвечает он. – Доминик Энсел Грейвс. А ваше полное имя как, ЭверлиннЛ?
– Эверлинн Беллатрикс Лоусон.
– Беллатрикс? – От удивления его брови подпрыгивают до роста волос. Он выглядит довольным и чрезвычайно веселым.
– Когда мне было пять лет, мне диагностировали острый лимфобластный лейкоз. Самый распространенный рак крови среди детей.
Этими словами меня будто ударили в живот. Я даже немного сгорбилась. У Доминика, красивого, большого, высокого и крепкого Доминика, была лейкемия? Как такое возможно?
С каждым днем, месяцем, годом Джо все больше превращается в мамонта, в мифическое существо в моей голове, все более могущественное и бессмертное. Он не имеет ни начала, ни середины, ни конца. Он для меня все и в то же время ничего. Джо же и стал причиной самой большой трагедии в моей жизни, той, что привела меня сюда. И все же в глубине души я понимаю, что не могу винить его в том, что с нами произошло.
Становится совершенно ясно, что у нас с Домом нет ничего общего. Мы до смешного разные. Он любит боевики и блокбастеры; среди моих любимчиков – «Донни Дарко» и «Вечное сияние чистого разума». Он обожает суши и морепродукты, я же предпочитаю «Макдоналдс» и «Тако Белл». Дом занимается функциональным многоборьем, а у меня… многоборье с людьми, которые говорят мне, что пора бы мне заняться собой. Он – завсегдатай спортзала, библиотеки, местного книжного клуба и (кто бы мог подумать!) хора, в то время как я выхожу из дома лишь для того, чтобы подзаработать денег или спустить их на вредную еду.