Зима 1829/1830 года. Франция, Париж. В салоне виконтессы де Гранлье задерживаются два гостя. Один из них вскоре отбывает; это молодой граф Эрнест де Ресто, к которому неравнодушна дочь виконтессы, Камилла. Виконтессе это не нравится. Она говорит, что у графа есть мать, особа низкого происхождения, любящая тратить деньги. Второй гость, стряпчий Дервиль, решает рассказать всю правду о графе. Дервиль – друг семьи, благодаря ему виконтесса отсудила причитающуюся ей собственность и сказочно разбогатела. При этом Дервиль честен и не стремится сделать карьеру.

Дервиль одобряет привязанность Камиллы к де Ресто. Он начинает рассказ о «единственной романтической привязанности» в его жизни, вспоминает молодость. Героем рассказа Дервиля становится его бывший сосед, ростовщик с пепельно-серыми волосами, кожей, желтовато-бледной, как серебро, с которого сошла позолота, бесстрастным лицом, длинным носом, тонкими губами и маленькими желтыми глазами без ресниц. Возраст этого человека определить трудно.

Конец ознакомительного фрагмента.