Под ногами, как на беговой дорожке, проскальзывал куда-то за спину ковер с рисунком в черно-белые ромбы, при длительном взгляде они начинали шевелиться и извиваться.

“Почти как на учениях по пыткам”,– подумал Джеймс.

На учениях агентов накачивали запрещёнными веществами и проверяли на стойкость, чтобы в случае взятия в плен они были готовы к тому, что с ними может произойти. Обычно все плывет и раскачивается из стороны в сторону и сознание затуманено.

Правда такая подготовка имела своеобразные последствия, враги человечества усвоили, что из агента невозможно выудить информацию, поэтому их перестали брать в плен, предпочитали сразу убивать, чтобы не возиться.

Они свернули направо, в следующий коридор. Тут новый ковёр: квадратно-разноцветный.

“Он должен находиться через 3 коридора, второй налево, первый направо, четвёртый налево”,– сказал второй агент, Басилевс.

Жилые комплексы космических станций странно устроены. Это огромный улей, с квартирками-сотами, а между ними коридоры. В каждом коридоре свой характерный ковёр.

Вот, жёлто-ковровый коридор, а вот персидско-ковровый коридор, в зебровом коридоре на них налетела женщина марсианского типа. Её короткое тело было обильно покрыто волосами, как у орангутанговых, в остальных местах проглядывала кожа морковного цвета. Своими длинными руками, которые доходили почти до пола, она распахнула дверь прямо перед лицами агентов.

“Ой, простите, я не специально”

“Ничего страшного, мем, всего вам хорошего”,– вежливо ответил Басилевс и они пошли дальше, мимо неё.

“Ничего такая, мне кажется, что ты ей понравился”,– сказал Джеймс напарнику, когда они отошли.

“Ты же знаешь я не люблю своих, марсианских”,– ответил Басилевс.

“Ой, да ладно тебе, я просто шучу, разряжаю обстановку”

Басилевс кивнул, в следующем коридоре находилась цель, надо быть начеку.

Они дошли до четвёртого коридора. Вот он, крысюк, стоит рядом со своими хозяевами, у входа в квартиру, держит какие-то сумки с покупками, идеальный момент, чтобы уложить выдру.

Бум! Выстрел из-за угла транквилизатором, выдра пытается сбежать, но лапки уже не держат, продукты вываливаются и перемешиваются вместе с новой одеждой и на всё это растекается вино из разбитой бутылки.

Супружеская пара в недоумении, кто теперь будет готовить, убирать и делать массаж спины маленькими лапками. Но преступник пойман и это главное.

За столом, с разными зелёными голографическими картами сидит человек- землянин с носом рыбы-капли, закрывающим большую часть надгубья. Рот широкий и квадратный объясняет суть задания:

“Недавно мы поймали опасного преступника – выдру. Он думал, что борется за независимость и что он такой офигительно свободолюбивый партизан. Но мы с ним поговорили и показали ему, маленькому высерушу-грызуну, его настоящее место. Маленькие, мать его, драильщики унитазов. Мы ему рассказали, что задача выдр в том, чтобы вылизывать всё гавно, которое оставляет человек после себя, их задача быть слугами, наша – быть их хозяевами.

Мы дали им разум, поставили их на выгодное место, прогнав кстати верных собак.

И знаете что?

Эти неблагодарные засранцы насрали своими маленькими крысиными какашками прямо нам в душу. И ладно, их мелкие злодеяния сходили с рук, мы были милостивы. Но теперь, о-хо-хо, теперь, эти крысиные высерыши решили высраться по-крупному, устроить терракт на космической станции, они хотят захватить биокомьютер и вывести его из-под контроля. Я думаю не стоит говорить к чему это может привести. Нужно прилететь на станцию и пресечь этот теракт. Завтра всем агентам придут письма, где будет подробно описана задача каждого, информацию не разглашать, в нашем стане также могут появиться крысы.

Только в это раз большие и голые, поэтому их тяжелее вычислить.»,– он медленно обвёл взглядом всех агентов, собравшихся в его кабинете,– «Задание понятно?»

«Да, Сэр!»

«Вольно»

Агенты живут на отдельной космической станции, где внутри раскинулась бесконечная субурбия. Километры маленьких одно-, двух-, трёхэтажных домиков с небольшими парковыми зонами с маленькими прудиками, где запрещено рыбачить. Детские площадки, садики и школы для детей агентов. Отпечатанные на строительном принтере одинаковые районы. Удобно, ctrl+c, ctrl+v. Расширение штата? Не хватает мест? Не беда, уже готов шаблон маленького квартала, вбил программу, пуск и через час, два уже можно заселяться.

Басилевс зашёл к себе. Череда бесконечной рутины уютно встретила его: уродливые стены бежевого цвета, серые шкафы, зелёные диваны,– их можно встретить в любом доме здесь. Из развлечений есть парочка изученных торговых центров, парочка исхоженных магазинов и парочка изъеденных ресторанов.

За окном бесконечная вселенная беленьких домов, изгибаясь змеёй усыпляет тебя, гипнотизирует, а потом потихоньку впрыскивает яд в мозг, цепляя тебя на крючок. Накопленного никогда не хватит чтобы съехать и жить так, как хочется, систему не обмануть и остаётся только следовать правилам навязанной игры, а потому нужно работать, работать, работать…

Дзынь-дзынь, звонок в дверь. Кое-как встаёшь и смотришь в глазок, там стоит изогнутый Джеймс.

«Открывай, твой друг пришёл!»

Дверь открывается. Перед тобой уже не искажённый оптикой Джеймс.

“Эй, Басиль, пошли в боулинг”

“Джеймс, я устал уже сегодня, завтра – важная миссия, может потом как-нибудь, а?”

“Нет”,– уверенно возразил Джеймс,-”отлынивать будешь потом, сейчас – боулинг, пошли”

По улицам до боулинг-центра идти было недолго: сквозь белые дома, складывающимися в белые сплошные коридоры.

“Все-таки какая же поганая здесь постройка, разрешили бы хотя бы красить дома в другой цвет или строить дома другого типа, это же просто скука смертная”,– начал разговор Басилевс.

“А почему скука-то? Живёшь хорошо, друзья есть, работа тоже. Прекрасно!”

“Дома – уродские и однообразные, каждый день как предыдущий, эти белые гробы убивают меня.”

“Мы все живём в таких условиях, но!”,– Джеймс драматично поднял палец,-”Наше существование в этом и вправду однообразном месте украшает наша миссия. Мы охраняем спокойствие всего человечества.”

“Честно говоря, я бы хотел спокойствие, в первую очередь для себя”,– буркнул Василевс, входя в боулинг-центр.

Сегодня тут никого не было.

“Ещё и всех выдр-слуг убрали и теперь приходится самому всё делать, других-то служащих пока что не наняли!”

“Да и правильно, что убрали, твой бывший выдр-уборщик оказался шпионом по итогу, сам же его ловил со мной только позавчера.”

“Ну да”,– протянул Басилевс,-”ну может он бы и не стал, если бы его не выгнали, да и много же лояльных выдр, Энимал Компани до сих пор их выращивает и продаёт как рабочих по всей галактике и без всяких проблем”

«Пффф, кАнЕшНа, все они твари: и эти пушистые террористы, и эта компания,– придумали себе бизнес. Создать целые животные расы, чтобы продавать их, ой, кто бы мог подумать, что это закончится плохо?»

«Действительно…»

Джеймс возился с настройкой аппарата по выдаче кегль, пока Басилевс таскал на боулинговые шары.

“И все-таки здесь одиноко и скучно, я бы предпочёл жить на самом краю галактики и быть самым бесполезным для человечества человеком, зато с женой-землянкой, детьми и просто заниматься обычными делами, я не знаю, копать грядки, разводить овец, не знаю.»”