Ассассин с невероятной скоростью быстро двигался среди деревьев. За ним велась охота. Ему уже наступал на пятки небольшой боевой отряд из пяти единиц. Четверых он видел внутренним зрением, а вот одного уловить не мог. У него всего тринадцатый уровень, а у преследователей около двадцатого. Хорошего ничего не светило, но он все равно про себя улыбался, ведь у бесшумного убийцы был козырь в рукаве, с которым он всегда уходил живой и невредимый. Внезапно ассасин исчез, растворившись в лесу, преследователи остановились. Бесшумный убийца ликовал, не зря он прокачивал скрытность, когда другие качали навыки боя. Дрался ассасин слабовато, его основное оружие были небольшие кинжалы, причем самые обыкновенные, восьмого уровня. Хотелось от радости потереть руки, но он сдержался. Осталось только дождаться темноты и незамеченным уйти. Темнота – это его конек. Двигаться до сумрака опасно, скорее всего, у кого-то из преследователей прокачен ранг следопыта, ведь они шли по пятам. Треугольный камень приятно оттягивал набедренный потайной карман на левом боку. Это из-за него весь сыр-бор. Первый раз ему попался высший предмет. Стоит он очень и очень дорого. Краем глаза увидел, что один из преследователей подошел немного ближе. Это был могучий воин из класса людей. Над ним высвечивалось какие-то два кольца, этого в игре он не помнил. Посмотрев по сторонам, воин обратился к лесу:

– Слушай меня, низменная тварь, я знаю, что ты здесь и ждешь темноты. Наш высший, Ивас дает тебе последнюю возможность сдаться, отдав ворованный тобою предмет. Он очень добр к тебе и вместо твоего убийства предлагает тебе контракт на один год. Условия только наши, ведь такие мрази как ты, не должны жить здесь. Ты убил моего друга. – Он встал на одно колено, вытащил огромный меч, воткнул его в землю. – Но приказ есть приказ, я готов привести такую тварь живым. Тебе на рассуждение около двадцати минут, пока добирается наш видящий друид. Если он подойдет, и ты не появишься, преклонив колени в знак смирения, то клянусь своей жизнью, я достану тебя из-под земли, пусть даже это будет моя последняя миссия.

После этого воин встал, облокотившись на меч, и уставился невидящим взглядом вглубь леса. Он не шутил – это ассасин понимал отчетливо. Смутное чувство в груди все нарастало. Предчувствие беды давало о себе знать. Если его убьют, для него все будет потеряно, ведь этот перс был последнем пристанищем в двух мирах. С каждой минутой становилось все хуже, шестое чувство не давало ему покоя, даже треугольный предмет теперь его не радовал. Трое преследователей спокойно сели на траву и только один воин, как вкопанный, стоял без движения, мрачно смотря вглубь леса.

Ассасин немного прикрыл глаза, – «а как все неплохо начиналось», – и мыслями ушел в прошлое…

Предыстория

.

Ему тринадцать лет. Он давно понял, что будущее за компьютерами. Рано лишился отца. Мать не помнил, да отец ему и не рассказывал. Авиакатастрофа. Его отдали в детдом. Там над ним сверстники глумились, как могли, ведь он был слаб. На улице было хуже, чем в приюте и мальчик опять и опять туда возвращался. В этой жизни велся жесткий отбор. Слабые были никому не нужны. Подросток возненавидел этот мир, а особенно людей. В этой жестокой реальности он никому был не нужен. После долгих страданий возник план – надо было только добыть компьютер. Первый собрал он сам. Деньги добывал по крупицам, берясь за любую работу, воспитатели его не узнавали из-за почти примерного поведения, но у него была цель. Он сдружился со сторожем приюта и поставил компьютер в сторожке у него. В обмен на молчание мальчик предложил сторожу деньги на выпивку, а впоследствии – прибыль 50/50. Сторож, как всегда, повелся на выпивку. Выкраивая, где можно, деньги, он подключил интернет. Мальчик ликовал. Пока сторож спал, он ночами обшаривал интернет в поисках заработка. Чушь в интернете видел почти насквозь. Этому его научил отец, мальчик навсегда запомнил его слова: «В мире технологий зарабатывает тот, у кого есть нужная информация и кто умеет ею пользоваться». В большие авантюры и бредовые идеи он не лез, там дураков и без него хватает. Довольствовался малым, собирал информацию по крупицам. Он знал, что скоро его лавочку прикроют, пошел ва-банк, нарушив закон. Вскоре за ним пришли, но мальчик был уже далеко. Шел на опережение. Прямых доказательств у представителей закона не было. Интернет висел на стороже, компьютер он разобрал и сжег. Убегал и раньше, а сторожу, пройдохе, никто не поверил, ведь никто не видел и не знал, что происходило в сторожке. Вскоре о нем забыли, но он был уже далеко, приводя свой план в действие. Ему нужен был тихий, недорогой город. Он его нашел. Впервые выйдя с поезда, мальчик вздохнул полной грудью. Наконец-то страха не было. Все, что надо делать, мальчик набросал себе на листочке в вагоне – примерный план действий. Главное – не упускать мелочей, он это понял в приюте, когда все обдумывал. Сняв номер на сутки, он купил себе недорогой мобильник с большим экраном для интернета. Ему нужна была квартира. Суток ему не хватило, пришлось доплачивать за номер. Он внимательно обшаривал окрестности и присматривался к квартирам. После долгих и тщательных поисков он нашел нужную квартиру. Ее cдавал один мужчина, который чаще всего был в командировках. Как только он вошел в нее, понял – это его убежище. Однокомнатная комната без балкона. Просторная, светлая комната, в которой из мебели – только двустворчатый шкаф-купе и большая двуспальная кровать. Небольшая кухня с двумя табуретками и ванная, совмещенная с туалетом. Заключил договор на полгода по чужому паспорту, заранее купленного в детдоме у банды старших. Правда, хозяин просил деньги на год вперед, но когда увидел пресс купюр, вопросы отпали сами собой. Спор состоялся только по ключам. Мальчику нужны были все ключи. Получив заранее за сломанную дверь с лихвой, хозяин удалился восвояси, даже не спросив, с кем он будет жить и где его родители. Деньги делают все, он не раз в этом убеждался. Выспавшись, пошел искать себе инструмент (комп).

И только на следующий день, после тщательных поисков он купил нужный компьютер и принес его в свою «берлогу», так он назвал снятую квартиру. Мальчик помнил, как в детстве подошел к отцу и сказал, что хочет всю жизнь играть в компьютерные игры, на что отец ему ответил, что он может там жить и, играя, зарабатывать себе на жизнь. Это отразилось на его мировоззрении. Вот и сейчас переворачивая инет вдоль и поперек, он искал себе стоящую игру, где можно реально заработавать себе на жизнь. Так прошло около года, никто его почти не беспокоил, только соседи-выпивохи веселились, иногда по ночам. Хозяину за квартиру платил исправно и тот даже перестал звонить на мобильник. Но дела не клеились, зарабатывал на инете в играх по мелочам, просто что-то качал и продавал за реал. Друзей так и не завел, но появились разные знакомства. На улицу почти не выходил, готовил еду редко, в основном заказывал, да и много ему не надо было. Самое главное – это хороший чай, на нем он не экономил. Пробовал разные игры, но они быстро надоедали – бросал. Пока однажды не натолкнулся в глубине инета на маленькое предложение о том, что некое сильное светило науки создало мир полного погружения в ММОРГ для своего ребенка, болеющего неизлечимой болезнью – рак. Сначала он не придал этому значения, ведь прибыли или интереса он пока не видел. Но со временем стали выходить статьи с этим профессором о разработке искусственного интеллекта, опыты в игре прошли успешно. Игра взлетела в рейтинге, бета-тестеры взвинтили цены. Рейтинги игры зашкаливали. Мальчик внимательно следил за информацией. И вот ее выпустили в продажу пробным тиражом вместе с устройством. Цена за носитель была выше, чем за устройство. Oн не стал себе голову ломать над этим, а начал действовать. План созрел быстро. Внимательно посмотрев в инете носитель, сделал копию, исходя из логических убеждений, что тут не все так просто. До его города игра не дойдет, это он понял. Надо было ехать в большие, центральные города. Приехав в один из них, мальчик увидел, что проигрывает по времени. Километровые очереди за игрой – такого никогда не было. Везде вспыхивали ссоры за место, но тут же прекращались, рядом находились слуги закона. Стоять в очереди не имело смысла, и он стал ждать. Детдом и жизнь на улице научили его угадывать и быстро составлять психологический портрет человека. Как он и предполагал, игру смели махом, очередь негодовала. Не хватило 70 процентам. Счастливчиков было сразу видно. Он внимательно вглядывался в лица людей, купивших эту игру, и нашел. Это была мама с дочуркой, немного младше его по возрасту. Главное – это то, что носитель держала девочка.

Мальчик ненавидел людей, но надо было подойти, и, улыбаясь, познакомиться. Что он и сделал. Постоянно, забалтывая женщину всякими глупостями, он внимательно изучал девочку. Мальчик взял её за руку, где был носитель и, улыбаясь, пошел рядом. Пока мама непринужденно болтала с ним, он быстро поменял носитель. Уже прощаясь, женщина, приглашая его на чай, забрала у дочки носитель и положила в сумочку, но дело уже было сделано. Мальчик внутри ликовал. В «берлогу» летел, как на крыльях. Но, придя в квартиру, взял себя в руки и строго-настрого запретил себе даже смотреть на нее, ведь его трясло всего от возбуждения. Четко прислушиваться к внутреннему голосу разума, он лег спать. Спалось плохо. Утром залез в инет за инфой, сразу на первой полосе прочел, что профессором заинтересовались военные, и главное, обозначилось сразу – носитель подстраивает устройства для входа в игру. Получается, с любого устройства (очки, шлем, маска) можно спокойно играть. Мысли четко выстраивались в логическую цепочку. Долго не думая, он сходил купил удобную маску – последнюю. Забив холодильник продуктами на всякий случай, приведя квартиру в порядок, он решил погрузиться в мир онлайн. Носитель перенес всю информацию на маску, пришлось записывать о внешности, росте, весе и годам, но главное – он был полностью просканирован, хотя скана в маске не было. Он это помнил точно.