Глава 1

Всё началось слишком банально. Особенно для мистического Боевого отдела волшебной фирмы «ОФУИС».

Ника с Ксюшей склонились над журналом «Магическая мода» и рассматривали последние модели свадебных платьев. Однако Нике они почему-то казались больше похожими на саваны. И она приняла твёрдое решение: либо не выходить замуж вообще, либо наколдовать себе платье самостоятельно. Тогда Ксения отобрала у неё журнал и пересела за стол Мрии, и две красотки принялись восторженно ахать над моделями нарядов типа «подружка невесты».

В дверь постучались.

– Входи! – выкрикнула Ника, предполагая, что это явился её незабвенный жених. Но это оказался шеф. В сером свитере, чёрных брюках и сапогах с ковбойскими шпорами.

На его локте висела секретарша Афиночка – словно новый орден. Она была одета в полупрозрачное платье – у Ксюши с Мрией глаза чуть от зависти не повылазили. Ника тоже едва не упала со стула – сначала ей показалось, что Афина вообще забыла надеть платье. Хорошо, хоть нацепила нижнее бельё!

«Ага, значит это – Лео – тёмная половинка нашего шефа. Ведь именно он сейчас встречается с Афиной!» – применила Ника чисто женский дедуктивный метод. И угадала, конечно же.

– Солнце, выручай! – обратился тёмный шеф к ней, молитвенно складывая руки. Ника чуть под стол не упала. Решила даже что это – какой-то розыгрыш. Или даже часть предсвадебного обычая этого волшебного мирка.

– Конечно! – немедленно отозвалась она, сгорая от любопытства. Ей стало интересно, что там дальше, по сценарию.

– Леопольд уехал на какие-то лечебные источники… – продолжил он очень неуверенным голосом.

Они все дружно фыркнули – только Афина еле сдержалась, да и то, быстренько прикрыв рот ладошкой. Всему офису было известно, что их второй шеф – точнее, светлая половинка, – сейчас в очередном глубочайшем запое. По поводу разлуки с Аллой. Последняя новость об их заблудшей, или, точнее сказать, блудливой сотруднице – что она сейчас вовсю встречается с каким-то оборотнем. И тоже ушла в загул, точнее, в отпуск, уволившись с очередной крутой работы.

– Короче, – повысил голос Лео. – Я хотел попросить тебя об одолжении, Никушка.

Афина неодобрительным хрюканьем поприветствовала его фамильярное обращение к ведьме.

– Я уже сказала: «Да!» Что ты ещё хочешь? Что бы я написала своё согласие на плакате и сутки носила по всему офису? – улыбнулась она, с удовольствием потягиваясь. – Я так счастлива, что согласна на что угодно. Афина, не ревнуй – я почти замужем!

– Мог бы попросить меня о помощи! – заметила их штатная красотка, надувшись. Она никак не хотела отпускать свой трофей и продолжала висеть на нём.

– Извини, милая, но для этого задания требуется более высокая, чем у тебя, магическая степень. У меня тут одно задание горит, – с лёгким смущением заметил Лео. – А все сотрудники заняты, готовят тебе подарки на свадьбу. Опять же, наколдовывают специальный мирок – для вас с Эркюлем Поттером. Временный, конечно же, чисто для свадебного путешествия. Потом он развеется. Да и у тебя свой собственный мирок имеется, зачем тебе два? И вообще… Ты же понимаешь? Так что кроме тебя некому этим заняться. Никушка, ты должна мне помочь! Больше ведь некому – ведь все так сильно заняты твоей будущей свадьбой.

– А Эркюль может пойти со мной? – неуверенно, но с надеждой спросила она.

– Никак нет! Он ведь жених. А жениха невеста не должна видеть до свадьбы – плохая примета, – ёрничал Лео. – Он сейчас с Леопольдом, с моей светлой половинкой, – всё же пояснил он.

– Ага, пытается уговорить его не пить сырую воду из источников. А только горячую, хорошо прокипячённую, – съязвила Афина.

– Понимаешь, Никушка, сотрудников у нас, конечно, завались. Но для этого задания требуется кто-то с высокой магической степенью. А они все заняты, – продолжал он давить на жалость.

– Лео, ещё одно слово про высокую магическую степень – и однажды ночью я сделаю тебя импотентом! – взвыла Афина, театрально поднимая взор жгучих чёрных глаз к потолку.

Иногда Афина действительно выглядела настоящей цыганкой. Что было неудивительно – её старшая сестра – их штатная предсказательница, точнее, ворожка, – была стопроцентной, абсолютно настоящей цыганкой. Или гречанкой. Короче, фиг их, черноволосых и белокожих красоток разберёшь!

Ника заметила, как её новая подруга и коллега Ксюша опускает голову и невольно краснеет. Она до сих пор чувствовала себя виноватой, что Ника напоила её эликсиром, увеличивающим магическую степень.

Когда Ксюша к ним пришла на работу, Леопольд, поверив картам таро и гаданию своей тёмной половины на обнажённом теле Ники, настойчиво рекомендующими взять девушку в их офис, сделал исключение – взял на работу сотрудника, практически лишённого магии. А потом вмешалась Ника, напоив Ксюшу зверским, добытым в поте лица, составом. Теперь Ксюша щеголяла третей магической степенью и считалась полноценной ведьмой. Белой, конечно же.

Афина посердилась на Нику и Леопольда, посердилась, да и смирилась, что не получить ей вожделенную вторую степень, дающую более высокую зарплату, но и более опасные задания. Ника подозревала, что должность личной секретарши их шефа (сначала его светлой, а потом и тёмной половины), и должность любовницы (тоже, сперва светлой, а потом тёмной половины директора), – давали ей некоторые привилегии. По её мнению, Афина совсем не рвалась совершать ратные подвиги.

Зачем бегать за различными преступниками, ловить всякую дрянь (от вампиров до привидений), и рисковать жизнью, если можно спокойненько себе полировать ногти, придумывать новые фасоны эротической одежды и совершенствоваться в косметической магии, улучшая свою внешность – и заодно лениво попивать чай в собственном кабинете?

Совсем недавно Афиночке выдали кабинет, не хуже того, который в своё время получили Ника с Аллой. Учитывая, что они-то делили его на двоих.

Ника с огромным удовольствием и некоторым злорадством отдала Ксении в полное владение бывший стол Аллы со всем движимым и недвижимым имуществом. Также новенькая получила в своё распоряжение комнату Аллы в особняке.

Впрочем, Ника гордилась своим мирком и каждый раз изумлялась огромным размерам особняка. Там же, совершенно им не мешая, время от времени проживало целое эльфийское семейство, многочисленные коллеги и друзья. А теперь и Ксюша переехала, решив, что лучше, когда под боком более сильные маги и волшебные существа. Так-то она снимала квартиру в доме, расположенном в одном из мелких мирков, которые создавали, чтобы сдавать в аренду.

Ника иногда в шутку раздумывала над тем, не пора ли ей брать с Мрии и её эльфийского семейства, а также прочих нахлебников, арендную плату?

По крайней мере, общаясь с эльфийским семейством, Ника пыталась хоть как-то отвлечь их от глубокой, непрекращающейся скорби после смерть Тирры – родной сестры Мрии. Для них сочувствие и понимание было не менее важным, чем прекрасные комнаты и потрясающее меню.

– Да что ты, Афиночка, у тебя очень высокая магическая степень! Ты так здорово омолаживаешься, что ни одна ведьма с тобой не сравнится! – сделал Лео комплимент своей второй половинке. Впрочем, все его комплименты можно было спокойно выбрасывать на помойку.

– Ага, высокая… Как уровень твоей эрекции, – едва слышно буркнула Афина, но с таким расчётом, чтобы все услышали.

Последнее время, начав активно встречаться, Лео и Афина постоянно демонстрировали запутанный характер своих отношений. Ещё бы футболки с именами и изображением друг друга носили! С карикатурами и оскорблениями.

Впрочем, Нике казалось – а может, она всё-таки была параноичкой – что это тоже было как-то связано с Аллой. Всё-таки когда-то, очень давно, много лет назад, Лео и Леопольд были одним человеком. То есть, магом. Одним целым.

Пока Леопольд не решил раз и навсегда заделаться в святые, и не убил свою тёмную половинку. Впрочем, он на собственной шкуре убедился, что от себя всё-таки не убежать.

И не избавиться. Что уж если «мочить», то всё сразу, всего себя целиком, для достижения более-менее приличного результата. Тёмная половника воскресла (не без помощи отца-демона) и, науськиваемая отцом же, попыталась отплатить своей светлой половинке той же монеткой, – то есть, пришибить. Вместе со всем офисом, то есть, с сотрудниками. Конечно, бухгалтера и уборщики его не интересовали – лишь Убойный отдел, в который Леопольд долгие годы любовно собирал самых талантливых и сильных магов.

Однако, как и все гениальные планы, и этот план был не без изъяна. Оказалось, что в глубине души обе половинки всё-таки безумно друг друга любят и вполне готовы помириться. Что они и сделали, окончательно разочаровав папашу-демона. Впрочем, он, как Ника подозревала, давно уже привык к тому, что его сын – урод. То есть, хоть и подонок с тяжёлым характером, но ритуальными убийствами и принесениями регулярных жертв злу – не увлекается.

«И всё-таки, несмотря на то, что они окончательно разделились, став кем-то вроде братьев-близнецов, они всё равно продолжают чувствовать друг друга, испытывая похожие мысли и ощущения, – подумала Ника. – А значит, если первый Леопольд ударился в запой из-за любви, то второй Лео вполне способен уйти в загул – по этой же причине».

Лео окинул Нику тяжёлым взглядом:

– Сообразительная ты наша! За ЭТО я тебя больше просить не буду! Я тебя просто назначаю ответственной за это задание.

Выудив из пустоты список заданий, он вписал её имя наколдованной же ручкой в пустую графу, напротив задания повышенной сложности. Они находились вверху списка. Чем задание было сложнее, тем выше оно располагалось. И сбоку же писалась степень риска. У этого задания она была самой высокой. «Вероятность смертельного исхода – 98%».

Когда вспышка бешенства прошла, Леопоглядел на ведьму почти виновато и даже ссутулился (наверняка красочно представив себе, что сделает с ним Леопольд, когда узнает).

– Тебе не стоило читать мои мысли, – тихонько сказал он, подойдя к ней ближе. Афину он ухитрился потерять по пути. Впрочем, она поняла, что шеф даёт сотруднице последние напутствия (Идущие на смерть приветствуют тебя!), и скромно отошла в сторону.

– Я не читала – я просто угадала, – шепнула она ему в ответ.

– Тогда извиняюсь по двойному тарифу. Но я уже решил, что только ты сможешь справиться с этим заданием. Не волнуйся, эти девяносто восемь процентов риска – простая показуха. Чтобы слупить с заказчика побольше денег.

– Смотри! Вот узнает Леопольд!..

– Я ему сообщил – ему всё равно, – немного даже брезгливо ответил Лео. – Как ты правильно поняла – он в глубоком запое. Думаю, и на Конец Света отреагировал бы с таким же равнодушием. Сейчас ему всё параллельно и перпендикулярно. Всё до лампочки, и до более интимных мест.

– Ага, а ты тут пока вовсю хозяйничаешь, – не удержалась Ника от язвительного тона. – Надеюсь, хоть своего папочку не возьмёшь к нам на работу?

– Не возьму, – невозмутимо ответил Лео. – Потому что сам хочу побыть здесь главным. Это не значит, что я буду вредить своему второму «Я», – быстро добавил он. – Просто в своё время Леопольд управлялся здесь в одиночестве и создал самую крутую магическую фирму на много волшебных миров вокруг. Понимаешь, я тоже хочу попробовать побыть одному. Испробовать свои силы, свои умения. Впрочем, ты не думай, никакой диверсии я не замышляю. Всё это я раз десять сообщил Леопольду, но…

– Я поняла: разговаривать с ним бесполезно как с веником, – закончила она за него. – Ужасно! А может, мне стоит отложить свадьбу? – неуверенно, с крайней неохотой предложила Ника. – Пока Леопольд не протрезвеет.

– Вот этого делать не стоит! – серьёзно возразил он. – Плюхая примета. Хуже некуда. Я постараюсь вывести его из этого ужасного состояния до счастливого дня. Обещаю.

Ника сделала вид, что не может расстаться с горячо любимым шефом – и повисла у него на шее. Афинины глаза стали размером с блюдца. Ведьме подумалось, что она едва удержалась, чтобы не снять их на мобилку и не продемонстрировать уличающий снимок жениху Ники.

Продолжая висеть на его шее, она нежно шепнула ему на ухо, чуть-чуть сильнее сдавив руками его шею:

– Но если ты сделаешь Леопольду хоть что-то плохое…

– Я знаю – ты мне голову открутишь, – произнес он чуть-чуть сдавленным голосом. Всё-таки хорошо она его придушила. От полноты чувств.

– Вот-вот. Ты очень правильно угадал! А Ксюшу я могу с собой взять?

Лео глянул на неёукоризненно.

– Но я же тебе всё пояснил. Не заставляй меня повторять насчёт степени, – он быстро глянул на Афину. Но та вместе с Ксюшей и Мрией с головой ушла в рассматривание страниц журнала с самыми модными нарядами в этом сезоне. – Ты же не хочешь лишиться новой напарницы, как старой?

– Не хочу! – твёрдо ответила она. – Уж этого-то я точно не переживу.

– К тому же твоя Алла хотя бы жива и здорова. А Ксения может погибнуть. Ладно, пошли ко мне в кабинет – я тебя проинструктирую.

***

Афиночка оказалась умной девочкой и не начала задавать идиотских вопросов, типа: «А мне с вами нельзя? А что, любимый, у тебя от меня есть какие-то секреты?»

Они не воспользовалась магической картой, а поднялись на лифте. Лифт какое-то время даже не двигался – офигел от оказанной ему чести. Ника догадалась, что Лео хочет с ней поговорить на серьёзные темы. Что ж, она была не против. На самом деле со второй половиной директора женщина общалась довольно-таки редко. Только один раз переспала во время обряда. Ей было интересно попробовать новую стадию экстрима.

Второй письменный стол в огромном кабинете Леопольда пустовал. Ника невольно испытала чувство щемящей жалости и глубокой тоски.

Лео поймал еёвзгляд.

– Я знаю, – тихо прошептал он. – Мне тоже без него… Одиноко.