Глава 1

Девушка ощущала себя Фимой Королёвым из когда-то популярной советской киноленты "Гостья из будущего". К тому же, она ещё и была Алисой, спасибо, не Селезнёвой, а Семёркиной.

Засев в густых кустах, отыскав место без собачьих "приветов" и мусора, девушка, прищурившись, следила за старым деревянным домом, потемневшим от времени.

В нём было что-то старинное, что напоминало музеи. Но последние остатки красоты уничтожило время. Большая часть дома обвалилась внутрь, а стены обзавелись множеством самых разных отверстий.

Алиса отчаянно пожалела, что не захватила с собой бинокль… Пока не вспомнила, что у неё его никогда и не было. Потому что зрелище удивительно красивой юной брюнетки в том самом "маленьком чёрном платье" от Шанель, в туфлях-лодочках, с изящной чёрной сумочкой – тоже от Шанель, не меньше! – поражало воображение.

Хотя бы тем, что девушка целенаправленно шагала в сторону старого дома. И не думала никуда сворачивать!

При этом вокруг царило запустение, возникали ассоциации с бандитскими засадами, бомжами и постапокалипсисом.

Рядом с домом уже давно появилась импровизированная свалка мусора. Куда некоторые особо одарённые личности выбросили несколько голых манекенов из ближайшего закрывшегося магазина одежды.

Впервые увидев их, Алиса дико заорала, приняв за трупы.

А гламурная девушка, вся в драгоценностях, между прочим!, спокойно обогнула манекен, лежащий поперёк узкой тропы среди зарослей, выглядевший до ужаса правдоподобно.

Так что вполне можно было принять ЭТО за человека. Голого и лысого, да и без первичных половых признаков, но все эти подробности распахнутыми от ужаса глазами сразу и не разглядишь.

Алиса искренне надеялась, что незнакомка закричит, как ещё пару недель назад кричала она сама, но не срослось.

И вскоре, с трудом отодвинув тяжёлую входную дверь, которая чудом осталась почти нетронутой, красавица вошла внутрь.

И, в общем, пропала.

Алиса уже не первый раз занимала свой пост наблюдения, самовольно назначив себя защитником тупых, сирых и убогих, то есть, человечества.

Так что она навидалась всяких странных личностей, которых притягивал этот полуразвалившийся дом, как пчёл мёд, ну, или что-то другое…

Все они проходили по этой узкой тропинке, спокойненько огибали груду мусора и разросшиеся кусты с сорняками, старые деревья, которые, казалось, вот-вот рухнут на дом, окончательно превращая тот в груду развалин.

И никто из них не возвращался обратно.

"Там что, космическая чёрная дыра, которая засасывает всех любопытных? Каким-то образом притягивает их – и привет, тот свет?" – мысли бились в голове, отчего ей казалось, что её башка превратилась в Кубик Рубика, который некто пытается собрать, но у него не получается из-за врождённой криворукости и полного отсутствия мозгов.

"Ничего не понимаю!" – почти прокричала она, но мысленно, так как ей на миг внезапно стало жутко. А это место, которое больше всего напоминало свалку – и ею же, по сути, являлось – представилось таинственным полигоном для внеземных испытаний.

С трудом поднявшись с четверенек, так как ноги затекли, девушка решительно отряхнулась от листьев и мелких веточек, запутавшихся в ставших дыбом волосах, она твёрдой, слегка вихляющей походкой, направилась к двери таинственного дома.

– Я просто загляну, – прошептала она, обращаясь к самой себе, так как надеялась, что никого вокруг нет.

Разве что красавица-брюнетка, словно сбежавшая из чествования победителей на Оскар в США, прячется где-то в глубинах и зловеще хихикает.

Прямо среди сгнивших досок, мусора, диких котов, не менее диких бомжей и прочего ужаса, да.

– Ничего ведь плохого не случится? – чуть дрогнувшим голосом произнесла она, изо всех сил налегая на дверь. Дверь сопротивлялась, как могла, но вошедшая в раж девица оказалась сильнее.

– Ну и нет тут ничего, – она пожала плечами. – И никого тоже нет. Ау, тут кто-нибудь есть? А если бомбу сброшу? Да нет здесь никого.

Всплывшие в голове фразы из старого анекдота позволили придти в себя и перевести дух.

Ей даже показалось, что она всё это сама придумала. Что никого не было на тропинке, протоптанной мародёрами и теми, кто хотел что-то выкинуть в кучу хлама.

Всё-таки те люди, которых она видела на тропе, ведущей только вперёд, и никогда назад, были очень уж необычными. Словно творение чьей-то больной фантазии, а не обычные скучные и предсказуемые граждане.

Ей внезапно вспомнилась фотосессия, на которую она наткнулась в сети Интернет. Фотограф со странностями помещал гламурных моделей как раз в такие вот неподходящие места, вроде наполовину разрушенных домов или свалок, грязных улиц и подвалов.

"Возможно, кто-то продолжает снимать интересных личностей в такой вот неподходящей обстановке? А где сам фотограф и техника? Всякие штативы, экран, провода и электричество?" – мысли мелькали в голове, будто узоры в калейдоскопе.

Внутри всё было разрушено до такой степени, что зайти в одну из комнат было решительно невозможно. Да и не слишком хотелось на самом деле.

Только деревянная лестница со скрипящими ступеньками вела вниз, оставаясь относительно целой.

"Осталось только дождаться загадочного мячика, который пропрыграет по ступенькам, ведя меня к цели", – ей снова вспомнился фильм "Гостья из будущего".

Покачав головой, Алиса нервно хихикнула и вздрогнула, когда стены отразили её смешок, придав ему поистине зловещий оттенок.

Ей внезапно подумалось, что будь она кошкой, то давно бы уже вздыбила шерсть и зашипела, выгибаясь.

Впрочем, настроение быстро улучшилось, и Алиса подумала, что сможет увлечённо рассказать об этом приключении своей подружке Ирке, когда та вернётся из Турции. Ей-то кроме сельского домика за Кудыкиной горой ничего не светило в плане летнего отдыха.

"Жаль, что у меня нет Инстаграмма и крутого фотика", – пожалела она мысленно, начиная спускаться. И на всякий случай достала шокер, который выпросила у отца.

Ей было уже восемнадцать, но выглядела она младше, так что в оружейном магазине ей ничего не хотели продавать, даже газовые баллончики!

Которые, по её мнению, были намного больше нужны современным девушкам, чем даже дезодорант.

"Если бы я сфоткала тех странных людей… Хотя как бы я доказала, что они не возвратились из дома? Подумали бы, что всё это – монтаж и очередной обман. Хотя в какой-нибудь передаче о НЛО, где ведущие носят шапочки из фольги, и не такое бы прокатило", – эти мысли не мешали ей спускаться всё ниже и ниже.

Спустя какое-то время стало настолько темно, что ей пришлось достать из сумочки мобилку и включить на неё фонарик.

А спустя ещё некоторое время девушка осознала, что как-то она слишком низко спустилась. И верхняя часть дома с щелями, которые пропускали дневной свет, давно уже ушла в прошлое.

А она словно спускалась в катакомбы из какой-нибудь игры вроде Скайрим. Длинные, запутанные, как лабиринт, с обязательными скелетами в углах, обмотанных паутиной.

"Что, скелеты? А-а-а-а!" – закричала она тоже мысленно, так как сильный шок лишил её голоса. Алиса открывала и закрывала рот, но издала лишь мышиный писк, сразу же оборвавшийся.

"А, может, там ещё сундуки с сокровищами где-то притаились? Если уж есть подземелья, скелеты и непонятно кем зажжённые факелы".

Лестница уже давно закончилась, так что она шла по неровным каменным плитам. Всё бы хорошо, но ей внезапно вспомнились многочисленные ловушки в том же "Скайриме". Нажимные пластины и прочие радости посмертия.

Покрутив головой и задрожав всем телом, Алиса внезапно подумала, что не слишком сильно ей и хотелось влипать в приключения. Только когда она повернула назад и дала по тапкам, ничего не произошло.

В смысле, выход она так и не нашла. Как и вход.

Глава 2

Сначала она жутко нервничала, тем более, что какую-нибудь палку, чтобы проверять ловушки, так и не нашла. Потом пришло равнодушие, замешанное на усталости, а затем уже и отчаянье.

Ей вспомнился несчастный персонаж в новогоднем мюзикле "Чародеи", который блуждал по пустынным коридорам Института волшебства НУИНУ, и мечтал встретить хоть кого-то.

Сначала Алиса побаивалась встречи с тем, кто мог водиться в этих жутких местах, но затем ей стало уже всё равно.

Точнее, ей уже было плевать, кого она встретит: врага или друга. Так как одиночество, полутьма, запах праха, белесые скелеты, пробегающие тут и там крысы устрашающих размеров – всё это начало угнетать.

По крайней мере, крысы вроде не были голодными, или их не привлекали худые и низкорослые девушки. Она порадовалась, что не надела платье, а джинсы, босоножки на платформе и белую футболку… Которая уже давно перестала быть белой.

Не то, чтобы Алиса трогала всё вокруг, включая крыс, но пыль и грязь каким-то образом радостно обнаружили белоснежное пятно вчера постиранной вещи, и тут же ринулись на абордаж, как заправские пираты.

Уже почти расслабившись, она случайно нажала на нажимную плиту – и впереди запылало пламя из-под пола.

Застыв, уставясь на язычки пламени, Алиса внезапно услышала бурчание своего желудка, и представила, как она печёт в пламени картошку или жарит кого-то мясного.

"Ну, почему во всех подземельях, даже виртуальных, водятся только крысы, а не кролики, например?!" – возопила она мысленно.

Подняв голову, чтобы обратить этот крик души к потолку, за неимением небес, Алиса едва не задохнулась собственным воплем, так как увидела крадущегося сверху по паутине, оплетающей весь видимый потолок, гигантского паука.

– Я вообще-то просила кроликов! – уже почти ничего не соображая от страха, воскликнула Алиса и даже ногой топнула. По очередной нажимной плите.

Паук, скоростными темпами спустившийся перед ней, тут же задёргался в конвульсиях и сгорел.

Алиса быстро отступила, и огонь пропал. Немного подумав, помявшись перед жареным пауком, девушка всё-таки решила, что ещё не настолько сильно проголодалась.

Сглатывая слюну, она осторожно пробралась по самому краю дороги, выложенной желтоватыми плитками. Это, конечно, не была идеалистическая тропинка с жёлтыми кирпичами, как у Элли из Канзаса, ведущая в нечто прекрасное и недостижимое, но и она должна была куда-то привести.

По крайней мере, Алиса очень на это надеялась.

Теперь она перестала ловить воображаемых ворон ртом, и внимательно смотрела как под ноги, так и по сторонам. И про потолок не забывала.

Нажимные пластины оказалось достаточно просто выявить, так как они выделялись другим цветом.

Алиса хмыкнула, подумав, что те, кто создавал этот лабиринт, ещё бы подсветили опасные места. А то для такой рассеянной девушки, как она, подсветка бы точно пригодилась! Как и запрещающие знаки в стиле: "Не ходи туда, а ходи сюда!".

Вскоре Алиса зашла в громадный зал, размером со стадион, с нервирующими её подвешенными под потолком железными клетками, в некоторых из которых восседали, свесив ноги, мёртвые тела.

Зеленовато-серый цвет камня, светящиеся зеленоватым светом грибы, росшие повсюду, странные светящиеся растения, напоминавшие увеличенные хищные росянки – всё это действительно завораживало, но и пугало.

Тем более, что странные растения с огромными рылами, утыканными острыми шипами, в отличие от неё, явно здорово проголодались.

И изо всех сил тянулись к путнице, желая познакомиться поближе.

– Привет! – неожиданно откуда-то перед ней, заслонив её от неожиданно быстрого движения хищного растения, появился парень.

Почти как рыцарь в сверкающих доспехах, только в обычных синих джинсах и ярко-голубой рубашке, и в белых кроссовках.

В растение парень, словно и не совершал ничего выходящего за рамки возможного, швырнул огромный огненный шар.

– О, ты волшебник?! – воскликнула Алиса и даже в ладоши разок хлопнула. – Раз фаерболами кидаешься?

Парень поглядел на неё странно, усмехнулся уголками губ, и внимательно уставился на присмиревшие растения.

Алиса невольно залюбовалась им: брюнет с фиолетовыми (!!!) глазами, очень даже смазливый, с сильным, но не чрезмерно перекаченным телом. Впрочем, в нём будто бушевал ураган силы, едва удерживаемый плотью.

Эти мысли заставили Алису потрясти головой. Ей даже подумалось, что она надышалась какой-то опасной дряни, пока тут лазила.

– Смешная шутка, – наконец выдал он приятным низким голосом. – Хорошо, поддержу её: я Странник по имени Хидан. А как твоё имя, Странница?

– Что за бред?! – округлила глаза она, но возмущалась как-то вяло. – Я обычная девушка, меня зовут Алиса. И вообще, как отсюда выбраться?

– Ты надышалась ядовитой пылью, вызывающей галлюцинации, да? – с жалостью предположил парень, быстро осмотрев её, но без рук. – Ничего, это не смертельно, скоро пройдёт. Просто этот идиот Гарри перестарался с антуражем! Празднование дня рождения моей сестры Эдеры, как по мне, превращается в идиотский квест "Выжить в подземном лабиринте с чудовищами!". Отвратительная безвкусица, – фыркнул он.

Глава 3

– А, так это квест?! – радостно воскликнула Алиса, и едва не расхохоталась от облегчения. – То есть, это всё не по настоящему? Просто декорации? – она обвела рукой громадный зал, тонущий в изумрудных тенях, словно в подводном царстве.

Алисе представился какой-нибудь миллиардер, потому что миллионер всё это бы просто не протянул, который создал под землёй всю эту жуткую обстановку. Например, на базе каких-нибудь старинных подземных ходов или бомбоубежища.

Просто чтобы порадовать своих ненаглядных деток.

"Наверное, и глаза у него на самом деле не фиолетовые, а цветные линзы вставлены. Да и личико, я думаю, подправил пластический хирург. А тело он качал, конечно, сам, хотя кто знает, вроде можно имплантанты поставить", – мысли хаотически разбегались в голове, словно крысы с тонущего корабля.

Хидан покосился на неё и даже немного отодвинулся.

– Конечно, это квест! Я своего друга Гарри попросил, чтобы он организовал что-то стоящее на день рождение моей сестры-близнеца. Нечто особое. Сегодня же ей исполняется девятнадцать лет!

– Гарри Поттера в смысле? – нервно захихикала она, прикрывая рот ладонью. – Ну, да, такой Гарри чего хочешь наколдует. Хотя нет, он не наколдует, он же неуч. И Рона Уизли бесполезно просить, а вот Гермиона бы справилась.

– Слушай, с тобой точно всё в порядке? Держи на всякий случай, – он вытащил из кармана упаковку каких-то лекарств и выдавил одну таблетку ей в ладонь, схватив её за руку. – Держи и глотай. Воды, извини, нет, я маг огня, а не воды.

– А говорил, что не волшебник, – съев таблетку, шумно сглотнув при этом, Алиса уставилась на него. Впрочем, рассматривать красавчика было и правда приятно. Он совсем не походил на тех страшных уродов, которые слишком часто делали пластику.

Она заметила на его лице, под глазами и на носу, почти незаметные веснушки. И удивилась, что такой "крутой" парень их не убрал.

– Мы Странники, а не маги, – возмущённо отозвался он. – Техномаги, если говорить проще. И все об этом знают! Тоже мне, новость тысячелетия! Тебя что, наняли как актрису для квеста, чтобы ты несла всякую чушь? Хотя если ты подружка моей сестры, то не удивительно, что тебе нравится всех бесить.

– А ты что, волосы покрасил и на самом деле рыжий, раз у тебя веснушки? – поинтересовалась Алиса.

– А ты всегда такая бестактная, или сегодня какой-то особый случай? – огрызнулся тот, напряжённо оглядываясь по сторонам. – Гарри Олсен, кажется, решил изобразить из себя режиссёра голливудских блокбастеров и выпендриться по полной программе. Конечно, он превзошёл сам себя, но слишком много пустых помещений. И свою сестру, а также гостей, я так и не нашёл. Только вот с тобой встретился, а тебя я вообще первый раз вижу. И век бы не видать!

Алиса решила, что с неё хватит.

Или это накопились страх и стресс, создав взрывоопасный коктейль, из-за которого взорвались мозги.

Оттолкнув его, она кинулась бежать сломя голову, крича и завывая на все лады.