Глава 1. Оля

«Нарвать крапивы, сухая полынь, ветки ежевики …. Главное – ничего не забыть», – перечисляю в голове.

Сегодня та самая ночь на Ивана Купала, когда я смогу узнать, кто будет моим суженым. И ради этого я приехала к бабушке в деревню. Бабушку я, конечно, люблю. Но где еще я бы нашла лесную чащу? Да и собрать все ингредиенты в Москве было бы просто нереально.

Сушеную полынь я принесла с собой. А вот ветки ежевики и крапиву нужно собрать непременно голыми руками. Уже смеркается и мне почти не видно листочков. Ай, больно! Ага, вот и крапива. И ежевика растет тут же. Надо веток наломать, чтобы потом в костер бросать и в дыму, который будет идти от костра, можно будет рассмотреть черты лица – так в одной умной книге написано.

Вот же, блин! И почему у этого старого ритуала такие ингредиенты, будто я сначала должна слезами умыться? Подсвечиваю себе фонариком, чтобы хоть что-то можно было разглядеть, а второй рукой тяну ветку, и она больно впивается мне в пальцы колючками.

– Ай, – хнычу от боли. Но в старой книге с ритуалами гаданий точно было сказано, что именно голыми руками надо ветки ломать. Не мог же автор не знать о колючках! Наверное, так и нужно, чтобы моя кровь попала на ветки. Ритуалы на крови – самые сильные, кажется… И откуда у меня такие познания? Надо меньше смотреть Дневники вампира.

Что там еще? А, ну да, крапива. Где там она есть? Луч фонарика бегает по сторонам, пока я отчаянно пытаюсь найти заветные листочки, и, найдя, радуюсь, как ребенок. Ура! Все нашла! А значит, это судьба, и сегодня я увижу, как будет выглядеть мой суженый. Вот только еще нарвать надо. Наклоняюсь и безжалостно рву крапиву, прикусив губу от боли. Один стебелек, второй, третий, ай-яй-яй! Ну, почему так больно-то? Так, ладно. Зато оно того стоит!

Теперь нужно дождаться темноты и разжечь костер. А может, уже можно? Все-таки темнеет уже и без фонарика почти ничего не видно. Наверное, можно попробовать. А из чего я разжигать буду? Надо веток насобирать.

Делаю еще один заход, оставив ветки ежевики и крапиву возле упавшего дерева. Собираю хворост, чувствуя себя, как та падчерица в известной сказке. А собрать хворост оказалось не так просто. В лесу так мало сухих веточек, все какие-то влажные, тут под деревьями всегда тень, вот и не успели высохнуть после дождя. Но через полчаса мне все же удалось собрать внушительную горку веточек.

Достаю из кармана спички и бумагу. Разжечь костер оказалось непросто. А еще говорят, что в лесу обязательно нужно после себя костер тушить. Что тут тушить, если он и разгораться-то не хочет? Вон, один дым валит, а пламени не видно. Так, слабенький огонек. Может, нужно просто подождать? Что-то не разгорается. Так, ладно. Будем работать с тем, что есть.

Достаю из кармана сухую полынь и кидаю в костер. Сухие листочки быстро вспыхивают.

«Суженый мой, появись, светлым обликом явись», – приговариваю про себя.

Подбрасываю ветки ежевики и крапиву. От сырых листьев, и без того толком не разожженный костер, начал дымить еще сильнее. Несмотря на резь в глазах, вглядываюсь в дым и говорю громко:

– Суженый мой, появись, светлым обликом явись.

Глаза режет, из них текут слезы, но я все еще пытаюсь разглядеть светлый лик моего суженого в клубах дыма.

Когда глаза начали невыносимо болеть от дыма, я отвернулась и закрыла их. А когда я их снова открыла, картинка расплывалась, теряя четкий контур в сумерках. Так, нужно собраться и попытаться все-таки разглядеть облик суженого. Я ведь не сдамся просто так! Ну, подумаешь, глаза болят. Это ведь пройдет. А тут речь идет о моем личном счастье, а это вам не мелочи какие-то.

Поворачиваюсь снова к костру и открываю глаза. Кажется, дыма стало еще больше. Но я все выдержу. Сжимаю кулаки и пытаюсь разобрать в расплывающейся перед глазами картинке такой желанные облик. И ничего не вижу. Вот просто ничегошеньки! В том числе и того, что меня окружает. Эх, не судьба, видно.

Пытаюсь нащупать на земле фонарик, чтобы подсветить себе путь домой. Но этот негодник где-то запропастился. И что теперь делать? На дворе темень, а я сижу в лесу и вокруг комары. И, ай, крапива еще. Натыкаюсь в потемках на заросли обжигающего растения, и из глаз брызгают слезы. Ну, что за невезуха такая! Теперь-то этой травы валом, а когда искала, так еле нашла. И надо же было додуматься пойти в лес в коротких шортах!

– После экзамена у профессора Степанова я все смогу, – рассуждаю мысленно, чтобы как-то себя приободрить. – Надо только выйти из леса, а там и до дома недалеко.

Если бы еще хоть что-то было видно. А так в носу все еще щиплет от дыма, а перед глазами все расплывается. Но сидеть тут и ждать помощи – это еще хуже. Вот бы позвать дровосека, который, как в сказке меня спасет. Точно! И почему я сразу не подумала об этом? Есть же мобильный телефон. Радостно потерев руки, достаю из сумки на поясе мобильник, и экран яркой вспышкой освещает темноту. Вот только я в нем ничего не вижу, потому что картинка расплывается. Но я знаю магическую комбинацию – нужно нажать на кнопку звонка и вызов пойдет на последний набранный номер, а последний раз я звонила маме.

Нажимаю заветную кнопку, и телефон… никуда не дозванивается. Потому, что сети нет.

Я почти рыдаю. Жизнь в Москве приучила меня к тому, что интернет есть везде, даже в метро и на автобусных остановках есть возможность зарядить телефон, не то, что связь. И мне всегда казалось, что места, где нет интернета и связи, в двадцать первом веке просто не существует. Но, нет. Это место есть. И сегодня я его нашла.

Уже не так бодро, как вначале, шагаю вперед. Но все-таки иду, в надежде, что смогу найти дорогу. А то так и придется ночевать среди крапивы и комаров. А я даже костер толком разжечь не могу. Ну что за дура!

Но самобичевание отступает на задний план, когда в темноте я вижу два светящихся глаза, которые движутся в мою сторону. Они ярко светятся, направленные в мою сторону, и мои колени начинает трясти от страха. Может, еще пронесет? Чудище лесное, не ешь меня, пожалуйста. Я совсем не вкусная, жирка во мне маловато. Так, кожа да кости. Эх, ну кого я пытаюсь обмануть? С моей троечкой, которую майка облепила, как вторая кожа, я могу показаться зверю очень даже аппетитной.

А тем временем, глаза приближались все ближе, заставляя сердце гулко стучать в груди от страха. Эх, была не была! Приседаю и хватаю первое, что попало под руку. Это оказалось большим камнем, который я со всей силы кинула, целясь прямо между глаз чудовища.

Раздался звук разбитого стекла и визг тормозов. А потом, совсем недобрый, голос заорал:

– Ты чё творишь?

* * *

Мой страшный зверь орал совсем не по-звериному, а очень даже по-человечески. И, хотя в глазах все еще плыло, и я видела только мужской силуэт в свете фар автомобиля, мозг соображал со скоростью супермощного процессора. И теперь я уже боялась не странного чудища лесного, а вполне конкретного разъяренного мужика, который шел в мою сторону.

Быстро сообразив, что расправы мне не миновать, развернулась и побежала так быстро, как только могла. Когда-то в школе я сдавала стометровку, и была даже лучшей в классе среди девочек. Но тогда я у меня не было дрожащих колен и темного леса перед глазами. Зацепившись за корягу, полетела на землю, как подкошенная. А сверху на меня навалилось мускулистое тело.

– Далеко собралась? – спросил мужчина, наклонившись к самому уху. – А за ремонт кто платить будет?

– Отпусти меня! – заорала, что есть мочи. И сильные руки только сжались сильнее, обхватывая меня за плечи и поднимая на ноги.

– Ну, уж нет, – сказал он с издевкой. – Ты мне стекло разбила, а теперь «отпусти». Со мной поедешь!

Мужчина скрутил мои руки за спиной и подтолкнул меня в сторону машины. Запихнул на переднее сидение и надежно пристегнул ремнем безопасности. Его рубашка вкусно пахла шашлыками, и у меня рот вмиг наполнился слюной. Жадно сглотнула, вспомнив, что не ужинала сегодня, и желудок подтвердил эту информацию жалобным урчанием.

– Даже не думай сбежать! – пригрозил мой новый знакомый. – Еще один такой забег, и я перестану быть добрым.

Так значит, это он по-доброму затащил меня в машину? Ой, мамочки, а что же будет, если он разозлится?

Колени тряслись от страха, и я стала шептать молитву, когда услышала, как он усаживается в водительское кресло. Завел машину, и мы плавно поехали вперед.

Я кожей чувствовала его раздражение, от страха сжав руки в кулачки и продолжая шептать молитву. Если даже молитва меня не спасет, но хоть помолюсь перед смертью. Может, еще и исповедаться успею. Вот только, кому? Я ведь даже в церкви не была ни разу в этом году. И, если бы в прошлом году меня бабушка не потащила с собой святить воду на Крещение, то и тогда у меня был бы жирный пробел по посещению намоленных мест.

Не знаю, толи молитва помогла, толи просто у меня молодой организм, и он быстро восстанавливается, но в глазах стало проясняться, и я уже могла разглядеть сетку трещин на лобовом стекле. И через минуту сообразила, что дорога, по которой мы едем, ведет прямо к бабушкиному дому.

– Эй, что ты там бормочешь себе под нос? – услышала гневный бас сбоку от себя.

– Да так, проклятие на тебя накладываю. – Совсем уже безбожно врала я. – Моя бабка была ведуньей, вот и научила меня.

– Чушь какая-то, – пробубнил он. – Лучше бы тебя научили вести себя адекватно, а не разбрасываться камнями.

– Каждому свое, – сказала глубокомысленно. – Тебя вот полоса несчастий впереди ждет. – Я особо не надеялась, но все же… а вдруг, получится его напугать, и он меня отпустит.

– Тебя еще и гадать бабка научила? – Что-то не похоже, что он напуган, скорее, разозлился еще больше.

– Конечно. Она очень умная у меня, все про всех знает. – А вот это уже не вранье. Моя бабушка и правда все про всех знает. Но не потому, что гадать умеет, а потому, что сплетни по всей деревне собирает.

Услышала сбоку усталый вздох.

– Лучше тебе меня отпустить, а то хуже будет. – Продолжала я вещать, все еще надеясь на то, что получится его напугать.

– Да куда хуже то? – выдохнул он устало.

И, словно в насмешку над его словами, раздался хлопок, и машину повело в сторону.

– Вот же… – сказал он, резко нажимая на тормоз. Машина дернулась, замерев у обочины, а ремень безопасности не дал мне разбить нос о переднюю панель.