Глава 1

Моника

Сделав уверенный шаг в учебный класс, я на секунду зажмурилась от яркого солнечного зайчика, который отразился в стекле приоткрытого окна.

– С сегодняшнего дня у нас пополнение, прошу любить и жаловать. Моника Руссо, присаживайтесь, молодая леди. Позже подойдите, я вам предоставлю список для ознакомления с программой на это полугодие.

Чувствуя себя подопытным кроликом, над которым не просто проводят эксперименты, но и тешатся, тиская и дёргая за длинные уши, я окинула взглядом класс, примечая свободную парту на задних рядах.

Мне частенько приходилось путешествовать из одного города в другой. В этот раз мамина работа и мои мелкие шалости привели нашу семью из трёх человек в Монако. Переезжать из города в город, из страны в страну стало уже привычным, а вот каждый раз попадать в новое учебное заведение, типа такого элитного колледжа, я привыкнуть никак не могла.

– Мудмазель, не задерживайте урок! И ещё надеюсь завтра вас увидеть в подобающем виде, – указал преподаватель на мои джинсы-скинни, намекая на форму в темно-зелёную клетку, в которую были одеты все ученики.

Молча кивнув, я прошла в конец класса под насмешливыми взглядами своих новых одноклассников. Похоже, это были веселые ребята, учитывая то, с какими лицами они меня осматривали, тихонько посвистывая.

Мне не привыкать, девушка я видная, по крайней мере, мама именно этот утверждала каждый раз, когда заставала меня в слезах, вызванных очередными сплетнями и моим жестким отпором из-за придирок со стороны одноклассников.

Сев в последнем ряду, я выудила чистую тетрадь, продолжая копаться в сумке в поисках ручки или, на худой конец, карандаша. Нависшая надо мной тень говорила о том, что рядом кто-то остановился, выжидая, чтобы я обратила на него внимание. Ну вот, начинается! Я подняла взгляд и наткнулась на высокого, брутальной внешности шатена, с яркими, выразительными голубыми глазами.

– Это мое место! – нахально смерил он меня своим взглядом.

Сделав глупое лицо, я осмотрела стол на предмет надписи или чего-то, что определяло бы место парня, и, вскинув брови, смело заявила:

– Не вижу, где здесь написано, что это место занято! – кинула я вызов красавцу, одновременно понимая, что он мне этого не простит. Ну и пусть, уступить – значит показать слабинку, а это не самое лучшее решение для первого учебного дня. Собрав распущенные волосы, я скрутила гульку, проткнув ее карандашом, и решительно посмотрела в глаза продолжающему нависать надо мной парню.

– Я привык сидеть сзади, – сквозь зубы процедил он. Холодный блеск его глаз говорил лишь об одном: что я обязательно об этом пожалею.

– Я тоже… – коротко ответила ему, переводя свой взгляд на учителя, который призвал всех к порядку, так как лекция уже началась.

Скрипнув зубами, незнакомый мне парень подхватил рюкзак и направился вниз по ступенькам на третий ряд.

Подняв глаза, я посмотрела на его широкую спину, отмечая про себя, что он очень даже ничего. Одноклассник словно почувствовал это и резко остановился, оборачиваясь и встречаясь со мной взглядом.

– Север Тайфер, у вас что-то случилось?! Почему задерживаете всех? – строго спросил преподаватель, внимательно осматривая парня с красивым именем.

– Да нет, просто у нас появилась выскочка…

– Садитесь уже! – повысил голос профессор.

Север бросил очередной взгляд в мою сторону и лениво уселся за парту.

Выскочка! Справедливости ради хотелось что-нибудь сказать в защиту, вот только словесный баттл на первой паре вряд ли бы посодействовал хорошей репутации в глазах преподавателей. Удивительно, как внутри больно кольнуло такое его отношение ко мне, ведь было не привыкать. Постоянные переезды и неоднократные переходы из одного учебного заведения в другое закалили во мне железную леди с множеством наболевших шишек. А мой дар умело пускать пыль в глаза всегда помогал. В этот же раз все было иначе, о ловкости своих рук я и думать забыла.

Тряхнув головой, попыталась отогнать ненужные мысли и вникнуть в урок экономики. Изредка кидая косые взгляды на широкую спину Севера, я пыталась вникнуть в длинный рассказ преподавателя, но все оказалось тщетно. Меня продолжало мучить такое несправедливое отношение ко мне. По какому праву?!

Сжимая изо всех сил карандаш, я не рассчитала силу, и он просто сломался у меня в руках, издав характерный треск, чем привлёк внимание моего нового недруга. Нахал оглянулся в мою сторону, и на его красивом лице заиграла кривая насмешливая улыбка. Брови взлетели вверх, будто он спрашивал: «С нервишками-то все в порядке?!»

Проигнорировав его откровенные издевательские взгляды, я незаметно смела в сумку с парты остатки карандаша и уставилась в тетрадь. Поскорее бы закончилась эта нескончаемая пара, мне срочно нужно было на свежий воздух. Прошёл всего час, ещё двадцать минут – и я смогу спокойно выпустить пар, подальше от любопытных глаз.

А что, если здесь и сейчас прибегнуть к небольшой шалости? Нет! Слишком опасно. Несомненно могу быть кем-то замеченной в том, из-за чего мы только недавно переехали.

Кончики пальцев покалывало от напряжения. Мысленно отсчитала последние минуты лекции, и, как только преподаватель кафедры закончил, я, не испытывая более себя на прочность, покинула аудиторию. Ступая уверенным шагом вниз по ступенькам, старалась не смотреть в сторону Севера, хоть это и было непросто. Его холодный взгляд глаз пронзал до мурашек по всему телу. Молодец, Моника! Не успела освоиться на новом месте, как уже нажила себе головную боль. Ведь такие, как Север Тайфер, так просто не отступают.

Выскочив на свежий воздух, я зажмурилась от яркого солнца Монако. Почему мама решила, что из всей Европы нам лучше всего будет в карликовом княжестве?! Как можно затеряться в двух квадратных метрах, для меня оставалось загадкой. И все же мама настаивала именно на этом маленьком и не менее ярком государстве, утверждая, что здесь нас смогут защитить от всех невзгод. А точнее, от меня самой и моих вредных привычек!

– Эй, клептоманка! Постой… – позади меня донесся, словно гром среди ясного неба, голос Тайфера.

Ничего себе обвинение! Злая до потери пульса, я развернулась в его сторону и сверкнула глазами, сама себе напоминая разъяренную кошку, что выпустила коготки.

Север

День не предвещал ничего необычного, пока в нашей аудитории не появилась Она. Изначально я даже не поверил, осматривая нахалку, сидящую на моем привычном месте.

Я целый год обшаривал маленькое государство вдоль и поперёк в поисках хоть какой-либо зацепки. И вот эта самая зацепка сидит передо мной и нагло пялится, гордо вскинув свой курносый носик. Черт! Я ее сразу узнал, несмотря на то, что прошло шесть лет с нашей первой и последней встречи. Девчонка же меня не вспомнила. Обидно, конечно, хотя, наверное, это только к лучшему.

А она изменилась, стала не только взрослой противной особой, но и очень красивой девушкой. Огромные шоколадные глазища, слегка курносый нос и безумно манящие пухлые губки. По таким бы надавать своим другом, чтобы знала, как хамить старшим. Воображение разгулялось с шальной скоростью. От соблазнительной картинки, как ее губки-клубнички обхватывают головку моего члена, свело тугим узлом в паху. Бесовка! Неожиданная радость от того, что я не впустую здесь ошиваюсь долбанный год, мгновенно сменилась отчаянием. Я отчетливо понимал, что именно это значит для меня. Твою ж… я ее искал три года и не смог найти, так же, как и не смог забыть! И теперь она здесь, сейчас, в совершенно ненужное время и, самое главное, даже не узнала меня. Я не знал, смеяться мне или плакать! С одной стороны хотелось, чтобы она вспомнила, с другой, наверное, все же так будет проще.

Девчонка сверлила меня своим взглядом на протяжении всей пары. Нельзя сказать, что это меня не радовало, впрочем, как и раздражало до скрежета в зубах. Время будто застыло, я только то и делал, что бросал свой взгляд на часы в ожидании чуда. А точнее – конца нескончаемой пары.

Как только это свершилось, плутовка с шикарной копной шоколадных волос решила сбежать. Не тут-то было, от меня так просто не сбежишь! Не после того, как она сама собой нашлась.

– Эй, клептоманка! Постой…

Девушка замерла. Неестественно ровная спина говорила о том что она не просто напряжена, а, как минимум, в бешенстве. Ну ничего, это только начало.

Резкий разворот шатенки – и в меня полетели стальные клинки, исчезая прямо перед моим лицом. Испуганное лицо проказницы – и в следующий миг она просто растворилась. Иллюзионистка хренова! Ведь я знал, что она где-то здесь. И ведь не побоялась вот так, в открытую, показывать свою силу. Неужели узнала?!

Моника

Нормально?! Как он осмелился назвать меня клептоманкой?! И главное, что теперь делать?! Как объяснить то, что просто невозможно объяснить?! Придется прибегнуть к материальной иллюзии, а это отнимет все мои силы, и восстановить баланс присущей мне магии будет не так-то и легко. Создать несколько клинков – не такая уж простая задача. Но если Север Тайфер потребует объяснений, мне так или иначе придётся объяснить мою выходку, ссылаясь на ловкость рук и несколько лет обучения в цирковом училище. Выдуманная ложь в прошлом не раз меня выручала, правда, и шалости мои были не такие серьезные. Летающие клинки – это уже слишком! Если об этом узнает мама, урежет мне весь бюджет, вынуждая сидеть дома. Это в лучшем случае, а в худшем – решит перевести на домашнее обучение. И не важно, что мне давно восемнадцать, авторитетом в нашей семье являлась она. Да и предъявить ведь ничего! Я как будто услышала ее холодный гневный голос: «О чем ты думала, Моника? Клинки!»

И она права! Ах, о чем ты только думала Моника?!

Север ещё долго всматривался в то место, где я ранее стояла, словно понимая, что его развели и я где-то рядом. Нужно было срочно спасаться, сколько я ещё смогу удерживать иллюзию, непонятно, однако чувствовала, что силёнок уже не хватает. Хмыкнув, парень сверкнул своими аквамариновыми глазами, и с полуусмешкой направился назад в учебное заведение.

Что же, появилась небольшая отсрочка. Главное, без паники. Паника никого до добра не доводила, только ненужные движения и впоследствии – море ошибок.

Продолжая смотреть на широкую спину удаляющегося Севера, я отчетливо понимала, что нажила себе не только проблемы, но также и врага. Достойного врага.

Черт его побери! Главное, чтобы мама не прознала о моей выходке, не успели переехать, а я уже отметилась!

Сложно придётся мне здесь, хотя никто не обещал, что будет просто! С тяжелым вздохом рассеялась моя иллюзия, и я вновь стала видимой. Нужно было уносить ноги, пока я не столкнулась лицом к лицу с моей новой проблемой.

До чего же у него холодный и пронзительный взгляд. Властная осанка и твёрдое понимание того, чего хочет. Он полностью соответствует своему имени: Север! Холодный и гордый, сильный и незнающий пощады! С таким сложно тягаться, как бы зубки не обломить! Ну, ничего, зубки у нас крепкие, справимся!

Очнувшись из затянувшегося ступора, я развернулась и быстрым шагом направилась в дальний угол сада. Там вдалеке нахохлилось небольшое кирпичное здание, полностью обросшее яркой бугенвиллией цвета фуксии.

Моя прекрасная попа, которая так и искала себе приключений, привела меня прямиком в курилку. Студенты спокойно себе курили сигареты, обсуждая прошедшую лекцию и не подозревая о том, что я выкинула. Оглядываясь по сторонам, я надеялась, что свидетель только один, и, как бы мне этого ни хотелось, именно Север попал под мою тяжёлую руку.

Нервничая, решила стрельнуть у парней сигаретку, ведь говорят, что помогает. Ну а вдруг?! Глубоко затянувшись, я едва легкие не выплюнула, так сильно закашлялась. Из глаз повалили градом слёзы, и я, недолго думая, раздавила ногой так и не выкуренную отраву. Враньё все это, где же курение успокаивает?! Как раз наоборот, голова пошла кругом, а сердце чуть не выскочило от испуга, когда нечем стало дышать. Не мое это, однозначно.

Бросив это неблагодарное дело, я решила спрятаться за углом и, воровато оглядываясь, принялась материализовать иллюзию, вливая свои силы в изогнутые клинки, придавая им форму бумеранга. Ну а что, очень даже правдоподобно, при необходимости можно создать ещё одну иллюзию, как они умело и покорно возвращаются в мои руки, сделав прежде круг. Главное, теперь силы восстановить, иначе план провалится с треском.

Материальная иллюзия продержится ровно сутки. Все это время у меня в руках действительно настоящее оружие, которое может ранить. Господи! Это же надо было так вляпаться? Не дай бог, маме под руку попадут мои стальные изделия, что потом? Думать об этом не хотелось. Раз уж придумала план «А», самое время придумать и воплотить в жизнь план «Б», а именно, найти этого заносчивого однокурсника и попытаться выяснить с ним отношения. И если понадобится, продемонстрировать клинки. Что же, цирк уехал, а клоуны остались! Цирковое училище мне на руку. Может и правда, поступить туда? Да мне равных не будет!

Спрятав надежно клинки, я, немного пошатываясь, направилась в сторону главного здания.

Кусая губы, выискивала взглядом широкую спину Севера. Надеялась, что мне не придётся тут долго торчать, и он сам отыщет меня, требуя, как минимум, объяснений и извинений.

Обойдя весь периметр, я так и не встретила его, начиная сомневаться в правильности своих действий. Неужели он так просто отступит?! Честно, я бы на его месте не отступила! Хотя бы потому, что мой поступок нельзя назвать детским. Все же я очень сильно погорячилась, кидаясь в учебном заведении в студента холодным оружием. Кусая изнутри щеку, я наконец-то осознала, чем это может грозить. Нервно переминаясь с ноги на ногу, не теряла надежды уладить конфликт между нами.

Потирая нервно виски, я понимала, что придётся найти самой Севера, домой с клинками мне никак нельзя. Мама сразу прочувствует энергетику материальной иллюзии – и вот тогда мне конец!

– Моника Руссо?! – позади меня так неожиданно раздалось мое имя, что я буквально не натворила очередную глупость в виде иллюзии.

Нервишки бы тебе подлечить, Моника!

Мысленно отчитав себя, выдавила подобие улыбки и сказала:

– Она самая.

– Прекрасно, вас ожидает в своём кабинете ректор. И поторопитесь, он не любит ждать!

Сказав это, парень вприпрыжку испарился, словно его и не было вовсе, а я продолжала стоять, глупо хлопая глазами и кусая в кровь губы.

Неужели он это сделал?!

Глава 2

Он этого не сделал! Просто не посмел бы… Ведь он же мужчина, разве не так? – уговаривала я себя по дороге к ректору. Раздумывая, что скажу, если вдруг мне предъявят и обвинят, видимо, свернула куда-то не туда и немного заблудилась. Блуждая длинными коридорами, я начинала уже паниковать от того, что явно заставляю себя долго ждать.

– Ищешь кого? – раздался позади голос Севера, и меня бросило в дрожь.

Сглотнув, я медленно развернулась, готовая к чему угодно, да только не к тому, что увидела. Север стоял так близко, что стало нечем дышать, и я поняла, что леденец – это совсем не шоколадка! Вся его напыщенность и отчужденность куда-то испарилась. Глаза с жадностью прощупывали каждую клетку моего тела. Ещё немного – и от парня вполне можно было бы прикуривать: такой жар он излучал.

– Я… Прости…

Брови его взлетели вверх, на лице появилась лукавая полуусмешка.

– Простить?! – переспросил он, делая ещё один шаг навстречу.

Нависая всем телом, словно пытался согнуть мою волю, заставить трепетать и мямлить что-то невразумительное. Я чувствовала себя загнанной в угол. Он же напоминал охотника, который однозначно не собирается жалеть свою жертву.

– Да, я извиниться хотела, за вот это, – быстро достала из сумки свои клинки, мельком показав их, и затолкала обратно, чтобы он не вздумал их разглядывать. – Я знаю, что не должна была приносить их сюда, просто как раз по окончании пар мне на занятия в цирковое… – выдала, как надеялась, достаточно складно ранее придуманную ложь.

– В цирковое училище? – изумленно переспросил Север.

Пусть повторяет и может еще раз десять переспросить, вот так, с нескрываемой насмешкой во взгляде, главное, что не расспрашивал о клинках и не уговаривал показать их снова.

– Да, в цирковое училище. Это я для себя, в свободное от учебы время!

– На клоуна учишься? – на лице парня появилась очередная усмешка.

– Я иллюзионист! – гордо вздёрнула подбородок.

– Интересно, – хмыкнул он, – это вас там учат в людей холодным оружием кидать? – и в его красивых, миндалевидной формы глазах, снова появился холод, затягивая меня в раскинутые сети.

Казалось, ещё чуть-чуть – и его губы коснутся моих. Сглотнув, я приподнялась на цыпочки, готовая к неизбежному. Север сверкнул в очередной раз своими голубыми глазами и несильно оттолкнул меня со словами:

– Исчезни и не вздумай больше попадаться мне на пути!

Обалдевшая от такого поворота событий, я едва устояла на ногах, готовая вновь взяться за клинки, только уже по-настоящему.

Север

Ведьма. Что она только делала со мной?! Какого хрена я, словно придурок, стоял и пожирал ее глазами?! Девчонка и не подозревала, как хороша. Это очень все усложняло. Она – мое первое задание, которое отец дал мне ещё в возрасте двенадцати лет.

«– Смотри, сын, видишь эту худощавую девчонку? Вполне возможно, что она и станет твоим первым заданием. Не спускай с неё глаз. Когда ей исполнится пятнадцать лет, мы сможем с уверенностью сказать, ведьма она или нет!

– Отец, но почему ты решил, что девочка может стать ведьмой? Мы, конечно, только успели переехать в город и все ученики школы для меня незнакомы, но мы учимся в одном классе с этой девочкой, и она…

– Север, не распускай слюни! – грозный голос отца лучше крепкой пощечины отрезвил мой разум. – Ты должен стать первоклассными ловцом. А учишься ты с ней в одном классе только потому, что мы держим на крючке ее отца! Не сегодня-завтра его арестуют.