Глава 1

Лариса

Трусы слетали.

Тонкое кружево упрямо соскальзывало с гладких покатых боков, доводя Ларису до исступления.

– Решила пыль протереть? – раздался сзади голос Киры.

Лара обернулась, не выпуская из рук невесомые ажурные отчаянно-красные стринги.

– Ну ты додумалась, конечно! – возмутилась подруга. – Ты этим только грязь размажешь! Возьми нормальную микрофибру.

– Дура ты, Кирка! – вздохнула девушка, балансируя на табуретке. – Я пытаюсь закрепить трусы на люстре. Но в этой квартире нет нормальных люстр – одни плафоны.

Кира приподняла одну бровь и повела плечом:

– Ты вешаешь трусы на плафон, а дура – я?

– Это же магия! – всплеснула руками Лариса и спрыгнула на пол, не удержавшись. – Бытовая магия для привлечения женского счастья!

Кира покрутила пальцем у виска и вышла из комнаты. Лариска успела заметить на ее лице смесь недоумения и осуждения.

Девушка побежала за подругой следом, отбросив трусики на кровать:

– Я не слышала, как ты пришла.

– У тебя были занятия поинтереснее, – пожала плечами Кира, доставая на кухонный стол продукты из огромной сумки. – Есть будешь? Или сразу расскажешь, что за цирк с трусами ты устроила?

Лариса схватила булку свежего хлеба и принялась ловко нарезать ее для бутербродов, попутно объясняя:

– Это такая женская магия, очень эффективная. Так можно привлекать богатство, успех, но я решила начать с мужика. Сама понимаешь – это сейчас важнее.

– Начни с богатства, – посоветовала Кира. – А там, глядишь, мужик-то и подтянется.

Лара надула губы, взяла лоток с плавленным сыром и принялась обиженно мазать тягучую массу на хрустящую ржаную корочку. Наконец, она не выдержала:

– Не нужен мне альфонс! Родаки достали вкрай! “Ты уже который год в городе, когда мужика найдешь? Да смотри – ищи с квартирой, с машиной, и чтоб работа была хорошая”.

– Забей на эти разговоры!

– Ага, забьешь тут. Каждый день мозг выносят: “Часики тикают, ты не молодеешь!”. Как будто, я сама не знаю! Как будто, мне самой это нравится!

– Тебе еще тридцати нет, – успокоила Кира. – Часики тикать еще долго могут. Сейчас важнее заработать на крышу над головой, чем найти мужика с квартирой, машиной, хорошей работой и родить, а потом вылететь пробкой на вокзал вместе с ребенком, потому что у мужа вторая молодость началась.

Лариса откусила половину бутерброда, с аппетитом ее прожевала, запила молоком и отмахнулась:

– Да знаю я все это, насмотрелась уже всякого. Но родителям объяснять бесполезно. Они вместе столько лет прожили, первая и последняя любовь друг у друга! Вот и думают, что мужчины бросают только гулящих, пьющих, ужасных женщин. А хорошую никто из дома не выгонит, тем более с ребенком!

– Решила проверить?

– Вот еще! – Лара уже умяла первый бутерброд и нацелилась на второй. – Буду продолжать копить на квартиру. Пусть маленькую, но свою. Но мне же надо им кого-то показать? “Вот, мама, папа, это – мой жених!”. И все счастливы!

– И жених?

– Он – в первую очередь!

Кира внимательно посмотрела на довольную своей идеей Ларису и покачала головой:

– А должна быть – ты. Ты должна быть счастлива в первую очередь. Не родители, не жених, а ты.

Лара погрустнела:

– Честно говоря, я тоже устала одна. Работа, дом, работа. Хочется свиданий, романтики, страсти! Чтоб вот так схватил в объятия, прижал к могучей груди и…

– И сказал: “Вот тебе, Ларка, денег на квартиру, больше на работу можешь не ходить!”

Девушка рассмеялась. Кира, как всегда, была права. Лариса была одержима переездом в город.

Она родилась почти тридцать лет назад в небольшом поселке в нескольких сотнях километров от города. Там, где приходилось топить кочегарку, чтобы дома было тепло даже в самые лютые морозы. Там, где в эти же лютые морозы приходилось бегом бежать до уличного туалета и, дрожа от холода, нависать над круглой дырой, чтобы справить нужду. Там, где мыться получалось, только если за несколько часов до этого растопишь баню.

Но зимой, хотя бы, не было огорода.

А вот с ранней весны и до поздней осени работа в поселке не прекращалась. Вскопать, засеять, высадить рассаду, целое лето полоть, поливать, укрывать, раскрывать, собирать, заготавливать…

Лариса не жаловалась. Жаловаться в этом обществе было как-то не принято. Поселок жил народной мудростью: “Не потопаешь – не полопаешь”. “Топать” приходилось много и часто, но с этим ничего нельзя было поделать. “Лопать”– то хотелось всегда.

Единственным выходом из этого аграрного ада виделся город.

Он манил своими негаснущими огнями, высокими домами, асфальтированными тротуарами, огромными торговыми центрами и бесконечным шумом машин.

Едва закончив школу, Лариса рванула к мечте.

Родители не были против. Наоборот, они изо всех сил и возможностей попытались поддержать дочь в стремлении к лучшей жизни. Скопили немного денег на первое время, договорились с соседом, который часто мотался в город по делам, что будут передавать продукты, и отпустили единственную дочь в свободное плавание.

Лара всегда была очень целеустремленной. Жизнь в поселке приучила ее к труду, поэтому она легко совмещала с подработкой учебу, а потом и основную работу. Иногда, конечно, приходилось тяжеловато, но лишаться части дохода совсем не хотелось.

Больше всего на свете Ларисе хотелось купить собственную квартиру. Городскую квартиру. С блестящим белым кафелем в ванной, с пластиковыми окнами, с теплыми батареями.

И она копила и работала, работала и копила. Как-то незаметно в этих заботах пролетело десять лет жизни. Мечта то приближалась, то вновь становилась недосягаемой.

Лариса порой кусала локти, понимая, что цены на жилье стали выше уже вдвое, а она так и не поймала нужный момент. Иногда она подсчитывала, сколько уже отдала за съем и была готова биться головой об стену. Столько денег – в никуда!

Лара уже почти решилась на ипотеку, но цены вновь подскочили, а зарплаты – нет.

Впрочем, сейчас ее волновала другая проблема – мужик. Точнее – его отсутствие.

И если решение проблемы с жильем требовало денег, и это было Ларисе неприятно, но понятно, то с мужиком был тупик.

– Так что с трусами-то? – вклинилась Кира в Ларкины невеселые мысли. Подруга уже тоже перекусила и, кажется, искренне заинтересовалась странным ритуалом.

– Да все просто – надо взять новые красные трусы. Самые красивые, какие только найдешь! Повесить их на люстру, прочитать заклинание, через три дня снять с люстры и надеть на себя. В этот день познакомишься со своей судьбой!

– Бред какой-то, – недоверчиво покачала головой Кира. – Не, я понимаю, что красивые красные трусы – путь к сердцу мужчины. Причем, покороче, чем через желудок даже. Но люстра-то при чем?

Лара пожала плечами:

– Волшебство! Еще можно купить мужские тапочки. Обычные, комнатные. Их надо постучать подошвами о порог, прочитать заклинание, и в дом придет мужик.

– Ага, – хмыкнула Кира. – Придет, увидит чужие чоботы, развернется и уйдет. Какой мужик потерпит конкурента? А тапки – жирный намек на то, что он тут не первый. Понятно, что не первый, но зачем ему так в лицо об этом тапками кричать?

Кира снова была права. Чужими тапками, пусть и новыми, мужика проще было бы отпугнуть, чем привлечь. Но ситуация была патовая, и принимать меры следовало незамедлительно.

– Есть и другие способы. Надо купить красные туфли на растущую луну, во время примерки топнуть и сказать: “Под красный каблучок придет мне мужичок!”

Кира поперхнулась чаем, который она так не вовремя отхлебнула. Кто же знал, что Лариска выдаст такое? Просмеявшись и прокашлявшись, она вынесла вердикт:

– Подкаблучник – отличная партия. Родители будут в восторге! А остальные заклинания такие же веселые? “К этим тапочкам придет мужик-лапочка?”, “К красным трусам придет четкий пацан”?

– Да ну тебя! – снова надулась Лара. – Я серьезно с тобой разговариваю!

– Прости, – Кира сложилась пополам от нового приступа смеха. – Прости! Ну как можно серьезно говорить о трусах на люстре?

Лариса тяжело вздохнула. Год назад она и сама не поверила бы в такое, а сейчас была готова применять все рецепты женского счастья из интернета по очереди.

Абсурдность этих рецептов ее уже не смущала, что явно указывало на глубину ее отчаяния.

Последний год действительно выдался не самым удачным в плане личной жизни. Горизонт был чист. Ни одного, даже самого завалящего мужичонки на нем не нарисовалось с тех пор, как последний кавалер отчалил в закат, обиженно потрясая ягодицами, аккурат накануне Нового года.

По правде говоря, Лариса обрадовалась этому демаршу. Упустить такую возможность отоспаться за праздники, отдохнуть от работы, подработки, визитов вежливости, готовки и прочей мишуры? Нет, она не могла на такое пойти.

Пока она отсыпалась, кавалер окончательно разобиделся на то, что его никто не догоняет и не возвращает, и занес Ларису в черные списки везде, где только смог дотянуться. Впрочем, и этому она обрадовалась – выдумывать очередной нетривиальный подарок на “мужской” праздник совершенно не хотелось.

Но сейчас ситуация изменилась.

Сейчас она была бы рада даже ему.

Хотя, нет. Ему – нет. А вот другому…

Но за целый год никто так и не предложил Ларе ни руки, ни сердца, ни даже простого твердого мужского плеча. Не говоря уж о других твердых частях мужского тела, которые Ларису все еще интересовали, несмотря на постоянную занятость и усталость.

Родители старательно подливали масла в огонь, пугая дочь тем, что скоро мужиков в стране совсем не останется, и надо хватать любого, кто мимо пробегает. Но пробегали они настолько быстро, что ухватиться не представлялось возможным.

Лариса доела бутерброд, помогла подруге рассовать покупки по холодильнику и отправилась в комнату пристраивать трусы на люстру.

Задача, которая с виду казалась такой простой, осложнялась тем, что в квартире действительно не было ни одного осветительного прибора с выступающими частями, за которые можно было бы зацепить тонкое кружево. Гладкие бока плафонов будто бы специально были созданы для тех, кто уже давно и прочно замужем и не должен допускать даже мысли о поиске мужика.

А точечные светильники в ванной и коридоре и вовсе были форменным издевательством над одинокими женщинами, ищущими простого семейного счастья.

Ларка швырнула бесполезные стринги в ящик комода.

Носить такое белье она бы все равно не стала. Куда удобнее были простые хлопчатобумажные трусики, которые не пытались разрезать задницу пополам.

План по привлечению мужика на красные трусы с треском провалился.

К счастью, Лара всегда была умной девочкой и имела в запасе еще не один шикарный проект.

День стремительно подходил к концу. Разбрасываться свободным временем Лариса не привыкла, но кое-что следовало обдумать, поэтому она прилегла на кровать и закрыла глаза.

Ей всегда хорошо думалось в тишине и одиночестве.

– Я согласна! – резко вмешалась в Ларискины медитативные размышления Кира. – Нам обеим нужен мужик. Точнее, мужики – два, по одной на каждую. Ну, ты поняла меня. И я придумала кое-что получше плясок с трусами вокруг люстры! Только выслушай, а не сразу посылай.

Кира

Ручки пакета больно врезались в ладони, но помощи ждать не приходилось.

Можно было бы заказать доставку продуктов прямо домой, но Кира не доверяла выбору посторонних. Даже запакованные продукты, вроде плавленного сыра, ей хотелось выбирать самостоятельно, не говоря уж об овощах и фруктах.

Кира переложила пакет из одной руки в другую и ускорила шаг. Мартовская слякоть вперемешку с наледью затрудняла передвижение, но домой хотелось невыносимо. Живот уже не просто урчал, а устроил настоящий панк-рок-концерт. Хорошо, что толстый пуховик немного заглушал предательские звуки голодного организма.

Кира хотела машину.

Как было бы удобно, если бы можно было выходить из дома в легком пальто, нырять в теплый салон и с комфортом ехать на работу. По пути с работы можно было бы заехать в любой магазин, а не в ближайший к дому, купить все, что душа пожелает, закинуть в багажник пакеты и не волноваться о том, что по пути захочется их выбросить.

Но машину Кира не могла себе позволить. Не сейчас.

Старшая дочь в многодетной семье, она пробивала свою дорогу локтями сама. С детства у Киры не было права болеть, уставать или иметь собственные дела. Все, чем ей предназначалось жить, было в интересах семьи. Мамина помощница – так ее с гордостью назвали родители перед друзьями и знакомыми. По факту – бесправная нянька, домработница и кухарка.

И даже деньги, которые со школьной скамьи стала зарабатывать Кира, вносились в скромный семейный бюджет. Одно радовало девушку – не приходилось ходить в обносках – вещи доставались ей первой новыми. В этом было единственное преимущество старшей дочери.

Устав терпеть вечную суету и отсутствие личного пространства, Кира малодушно и позорно бежала.

– А обо мне ты подумала? Как ты смеешь нас бросать? – кричала мама в телефонную трубку, оставшись без “помощницы”.

Кира подумала. Но вернуться не захотела.

Помощи она не просила, крутилась белкой в мясорубке, лишь бы не слышать рев младших и гундеж подрастающих братьев и сестер. Ее главной целью до тридцати лет стала покупка собственной отдельной квартиры. Пусть крошечной, но своей собственной, где можно ходить голышом, нежиться в ванне и спать в выходные хоть до обеда!

Автомобиль планировался чуть позже, но в списке целей занимал почетной второе место.

А вот семья и дети в планы Киры не входили даже в десятку. По правде говоря, они вообще не входили в список, каким бы длинным он ни был. Кира настолько пресытилась “розовыми пятками” и “счастьем материнства”, что боялась даже думать о том, чтобы когда-то вступить в серьезные отношения.

Да и несерьезные у нее случались нечасто.

Дома было тихо. Лариска даже не заметила, что подруга вернулась домой. Она сосредоточенно балансировала на цыпочках на табуретке, что-то делая с люстрой.

– Решила пыль протереть? – спросила Кира больше из вежливости.