Каждый раз, когда выпадает первый снег, я впадаю в депрессию. Всю жизнь живу в суровом климате, где зима длится не меньше полугода, но так и не привыкла к пуховикам, шапкам и гололеду.

Я уныло посмотрела на улицу и поджала губы – всего лишь конец октября, а деревья уже лысые, и пробрасывает колючий мокрый снежок. В Европе в это время года еще стоит золотая осень, в Штатах дети на Хэллоуин ходят в маскарадных костюмах, а не в пуховиках и валенках, а мы вынуждены прятать носы в шарфы, а руки в карманы.

Кстати, о Хэллоуине! В этом году руководство компании «СпецИнвест», где я работаю вот уже полгода, решило отправить сотрудников в корпоративный тематический отпуск. Соскучились по массовым мероприятиям за пару лет ограничений, не иначе.

– Там еще и ноябрьские праздники, так что целую неделю вы будете проживать на базе отдыха «Рыжий барс». Проживание, трехразовое питание, развлекательная программа – все за счет компании! – соловьем заливался ведущий менеджер по персоналу на общем собрании. – У вас будут комфортабельные номера на одного-двух человек, душ, электричество…

В общем, по его словам, нам предстояло отправиться в сказку. И, судя по тому, что тематикой первого маскарада будет именно Хэллоуин, а второго – вот уж сюрприз – Великая Октябрьская революция, сказка будет страшной.

– С вас – два костюма. Первый – привидения, упыри, ведьмы, лешие, русалки. Короче, вся нечисть, которую сможете вспомнить. Лучше наши, русские народные. Но тыквы с летучими мышами тоже будут! Так что, немного помиксуем культуры, вам понравится! Второй – что-нибудь из коммунистического прошлого страны: школьная форма, пионерский галстук, горн…

– Ролевые игры для взрослых, – тихо прошептала мне Катюша Королева. Я хихикнула.

– Оля! – шикнул Филипп Олегович Разумовский – наш босс. Мужчина умный, но строгий. Я притихла и постаралась сделать серьезное выражение лица, а «персональщик», тем временем, продолжал расписывать всю прелесть нашей предстоящей поездки.

– На территории базы находится пять корпусов – четыре для проживания и один общий для мероприятий. В корпусах разместятся подразделения по нескольку на корпус. Руководители, подойдете потом ко мне, я выдам списки! База охраняется вневедомственной охраной. Вокруг территории – трехметровый забор, который обходят каждый вечер. Он прекрасно защищен, так что посторонние не проникнут! Тем не менее, каждый корпус будет запираться в двадцать два часа, после ужина, на всю ночь.

– Тюряга! – надулась я.

– Оля! – снова шикнул начальник.

Вообще-то, меня зовут Олимпиада Валерьевна Хрусталева. Многие, кто знаком со мной очень давно, а так же все родственники, зовут меня Липа, но мне это не нравится. Липовый мед, липовый цвет, липовая справка – ассоциаций море, и не все они приятны, поэтому я представляюсь Олей.

Почти час мы слушали, как нам сказочно повезло, и как весело мы проведем время, и я даже почти поверила в то, что эти выходные станут лучшими в моей жизни.

И вот теперь, ранним утром я стою возле окна с огромной сумкой на колесиках, где лежит запас вещей на неделю и два маскарадных костюма, и жду, когда за мной приедет такси. Тащиться с огромным баулом на общественном транспорте на место встречи мне совсем не хочется, а личные «колеса» я продала еще летом, после , мягко говоря, неприятного инцидента.

К зиме я собиралась обзавестись новой «конягой», но пока не накопила достаточно денег. Тем более, что совсем недавно я потратила круглую сумму на свое преображение – теперь я стильно одеваюсь и отлично выгляжу. До тех пор, пока не помнут в автобусе.

Наконец машина подъехала, я заглянула в комнату к спящему Максу попрощаться и двинулась навстречу приключениям.

Кстати, почему я не у себя дома? Это длинная история, которую я уже рассказывала. Пока в моей квартире живет сестра начальника с ребенком, мой дом – здесь, с лучшим другом Максом Котовым. Он не возражает против такого соседства, благо, места у него дома хватило бы и на троих квартиранток.

На автовокзале стояло четыре автобуса с большими буквами «СИ». Я подкатила свою ношу поближе и стала вглядываться в остальные надписи, пытаясь понять, в какой именно идти. Ко мне незамедлительно подбежал уже знакомый менеджер по персоналу.

– Департамент, фамилия?

Я быстро представилась, получила карточку с именем и номером, сдала багаж и поспешила на свое место. Уши успели замерзнуть на противном ветру, а надеть шапку – значит испортить прическу на весь оставшийся день. Если раньше я бы пожертвовала внешним видом ради здоровья и комфорта, то теперь я лучше отморожу голову, чем помну волосы.

В салоне практически никого не было. Я устроилась на сиденье, нахохлилась и зажмурилась – раз уж я пришла раньше всех, то попробую выспаться.

Кто-то осторожно тронул меня за плечо, и я резко открыла глаза.

– Привет! – тихонько прошептала моя напарница Катюша. – Извини, что разбудила. Я сяду рядом с тобой?

– Конечно, садись, – обрадовалась я. – Ого! Я задремала и не заметила, как все пришли! Привет девочки!

С соседнего сиденья мне помахали наши сменщицы – Наташка и Ленка.

– Через пять минут отправляемся, – просветила меня Королева. – Я чуть не опоздала, представляешь? Проспала! Поздно легла – вещи собирала.

– Аналогично, – я широко зевнула. – Спать хочу, аж челюсть сводит.

Я стащила с шеи шарф, свернула его валиком и положила под затылок. Автобус тронулся, и я задремала под тихий гул двигателя и шуршание колес.

Наконец мы добрались до места назначения, и народ, сонно зевая, стал покидать автобусы. На улице рассвело, но, кажется, похолодало. Я постаралась втянуть голову поглубже в плечи, но теплее от этого не стало.

– Автобус номер один – синий корпус! – выкрикивал «персональщик». – Автобус номер два – зеленый корпус! Автобус номер три – красный корпус! Автобус номер четыре – фиолетовый корпус! Ровно в полдень у вас завтрак, после него – в час – все встречаемся в общем корпусе на небольшую презентацию дальнейшей активности. По всем глобальным вопросам можете обращаться лично ко мне. Если кто-то еще не запомнил, меня зовут Алексей, но можно просто Леша, и на эти выходные я – ваша мама-папа-няня! По вопросам расселения, питания, постельного белья и прочей бытовой радости будете обращаться к куратору корпуса. Не волнуйтесь, вас встретят, проводят в номера, покормят! Списки у них уже есть. Все, расходимся!

Я вытянула ручку сумки и побрела в сторону фиолетового корпуса.

На пороге нас встретила приветливо улыбающаяся сухощавая женщина в джинсах и теплом свитере с объемным воротом. Я машинально отметила – глубокий бирюзовый цвет кофты отлично гармонировал с ее темно-рыжими волосами и яркими золотисто-карими глазами.

Я пригляделась повнимательнее – дама явно не экономила на парикмахере. С первого взгляда могло показаться, что цвет волос щедро дарован ей природой, но меня не проведешь! Женщина – седеющая брюнетка, но с отменным вкусом и чувством стиля. Из всех возможных вариантов окрашивания она выбрала самый смелый, но самый удачный. Похоже, она давно выяснила, что выгодно подчеркивает ее достоинства, потому что я даже не могла точно определить ее возраст. За пятьдесят – однозначно, но выглядит потрясающе!

– Добро пожаловать, уважаемые гости! – начала она. – Мы рады приветствовать вас в нашем поистине уникальном уголке природы – на базе отдыха «Рыжий барс». Меня зовут Тамара Тимофеевна. Сейчас я покажу вам номера, чтобы вы могли отдохнуть и привести себя в порядок перед завтраком.

Я огляделась. Помимо нашего отдела в полном составе, в фиолетовый корпус пришло еще одиннадцать человек из автобуса. Очень серьезный поджарый седовласый джентльмен в очках – это, кажется, начальник юридического отдела. Даже на отдыхе очень собранный и деловитый. Рядом с ним – две юристки с надменными выражениями на слегка помятых лицах. Я нахмурилась. Если я не ошибаюсь, они – мои ровесницы. Неужели я выгляжу так же ужасно?

Чуть поодаль, нагруженные сумками, перешептывались двое молодых парней. Судя по их счастливым, но незнакомым мне мордахам – они в компании сравнительно недавно. А куча баулов у их ног наверняка принадлежит юристкам, потому что у дамочек в руках только маленькие сумочки, совершенно неподходящие к их курткам.

Я перевела взгляд левее и встретилась глазами с Логиновой Мариной Витальевной – мамой нашей стажерки Лены и начальницей экономического отдела в одном лице. Я приветственно улыбнулась ей, но Логинова сухо поджала губы и отвернулась. Видимо, как говорила моя бабушка, гусь свинье не товарищ! Правда, в конце она всегда прибавляла: «Так что, не крякай лишнего, Липонька».

Рядом с Логиновой переминались с ноги на ногу три девчонки из бухгалтерии. Из них я точно знаю только рыжую Катю, а двоих других постоянно путаю. Кажется, одну зовут Света, но какую из них? Интересно, а почему они стоят возле Марины Витальевны? Вообще-то, она – не их начальница. У нее есть свои подчиненные – двое из ларца, как я их называю. Оба экономиста похожи как близнецы – низенькие, толстенькие, с объемными пивными животиками, с круглыми красными лицами и намечающимися лысинами.

– А где главбух? – шепотом спросила я у Кати. – Почему бухгалтерши – сиротинушки?

– Так она же топ-менеджер, – округлила глаза напарница. – У них своя тусовка. Тут только мы – планктон, да мидлы.

– Ясно, – кивнула я. – Мы с тобой в одной комнате?

– Конечно, – заверила меня подруга. – Я надеюсь, у нас будет вид на лес, а не на площадку.

Катюшины ожидания более, чем не оправдались. Наша комната оказалась в самом конце коридора – в торце здания, который упирался в унылый сарай, поэтому открывшийся вид навевал тоску и безысходность. Хорошо, что хотя бы не на мусорку. Окна на лес достались Разумовскому, номер которого был прямо через стену от нашего. Остальные наши коллеги поселились по другую сторону коридора.

– Знаешь, на что похоже все происходящее? – вдруг осенило меня. – На Хогвартс! Мы сейчас разошлись по факультетам, вроде как. Ну, и поселились в общежитии Гриффиндора!

– Точно, – подхватила Катюша. – Теперь осталось решить, кто будет главным злодеем, а кто – спасителем!

– Ох, чувствую я, будет «весело», – помрачнела я. – Взрослые люди, а занимаемся какой-то ерундой, как будто других дел нет.

– У меня вообще сессия на носу, – вздохнула Королева. – Я на выходных, если честно, поштурмовала бы учебу, а не принципы тим-билдинга.

– Ой, как вспомню годы в университете, так вздрогну, – скривилась я. – Второе высшее – нет уж, спасибо! Иногда посещают шальные мысли, но я гоню их прочь. Все эти сессии, курсачи, зачеты…

– Зато я стану бухгалтером-экономистом.

– И пойду работать в отдел к Логиновой, – закончила я. – А Оля останется с противной дочкой новой начальницы свежевыпеченного экономиста!

– Не драматизируй, – отмахнулась Катя. – Мне еще учиться и учиться, а там посмотрим. Кстати, я проголодалась, значит – просыпаюсь.

Я улеглась на кровати и закрыла глаза.

– До завтрака еще дожить надо. После автобуса чувствую себя какой-то потной и липкой, помыться бы. Я принимаю душ ровно семь минут. Еще тринадцать минут мне потребуется для макияжа и одевания, поэтому все остальное время я буду медитировать в любимой асане.

– В какой? – заинтересовалась подруга.

– Шавасана! – торжественно объявила я, вытягивая руки вдоль тела. – Поза трупа! Лучше расслабляться на полу, но настоящая йога не знает границ.

– Не знала, что ты увлекаешься йогой, – восхищенно протянула Катя. – А на голове стоять тоже умеешь?

Я хотела заверить Королеву, что умею даже левитировать над полом, но поняла, что она спрашивает на полном серьезе, и призналась:

– Я пока, кроме шавасаны, знаю только тадасану – позу дерева. Это когда стоишь солдатиком, руки по швам. Но в планах у меня – сесть на шпагат, как минимум! Жаль, что природной гуттаперчивости мне не перепало, поэтому все попытки хоть чуть-чуть растянуться заканчиваются болезненными травмами. Одна моя подруга овладела поперечным шпагатом за месяц и уверяла меня, что я просто ленюсь. Мол, раз у нее получилось, то и я зря выдумываю про отсутствие способностей. Было обидно, а главное, что мои объяснения выглядели, как жалкие оправдания!

– Не слушай никого, – успокоила меня Катюша. – Однажды нас в школе заставили прыгать на скакалке, надо было выполнить сто прыжков. Я прыгнула раз двадцать, и почувствовала, что у меня сводит ноги. Учительница не стала слушать меня, решив, что я просто ленюсь, и заставила прыгать дальше. Я прыгнула раз, прыгнула два, а потом поджать ноги смогла, а разогнуть – нет. Ну и рухнула на пол от души с размаху. А ноги свело так, что аж искры из глаз! Хотя до этого никаких проблем со здоровьем не было, бегала кроссы даже без боли в боку. Все тогда так перепугались, что до конца года разрешили не посещать физру, чему я была только рада.

– И что же это было?

Подруга пожала плечами:

– Никто не смог сказать. Врачи что-то вещали про то, что рост костей быстрее, чем рост мышц, из-за этого могут быть боли и судороги… А я думаю, что все гораздо проще – нельзя давать одинаковую нагрузку разным людям. Еще бы учителя это понимали!

Я вздохнула и закрыла глаза. Я тоже, учась в школе, люто ненавидела уроки физической культуры. Хуже всего дело обстояло с лыжами. Мало того, что я изначально не понимала, зачем нам с ними таскаться, так я еще и страшно потела, волоча ноги по лыжне. Впрочем, потели мы все, но многие не слишком заботились о гигиене, а вот моя почти патологическая чистоплотность не давала мне спокойно жить. Я постоянно умоляла учительницу открыть душевую, которая была у нас в раздевалке, но в ответ слышала:

– Хрусталева! Ты самая умная что ли? Мне из-за тебя одной потом ее еще и чистить? Переживешь и так!

Я вполне могла и пережить, если бы физра была последним уроком, но когда, основательно пропотев, приходится сидеть еще пару-тройку часов в одном классе с такими же «вонючками», то это превращается в настоящую пытку.

Катя ушла в душ, а я закрыла глаза. Как хорошо, что я уже выросла и сама решаю, каким спортом и сколько мне заниматься, и как часто мыться. А еще нас ждет незабываемый отдых, вместо целой недели работы! Жизнь прекрасна!

Кухня в корпусе оказалась довольно небольшая, но светлая и уютная, с четырьмя столами. Похоже, что корпус изначально был рассчитан на шестнадцать, а не на двадцать человек, потому что пятые стулья стояли у торцов и явно мешали. В погоне за прибылью владельцы подобных заведений добавляют «посадочные места» и кровати, чтобы выжать максимум из своих владений. Их можно понять – на дворе кризис, а мы здесь все равно не навсегда. Неделю можно и потесниться.

К сожалению, на еде здесь тоже экономили. Я рассчитывала на шведский стол или линию раздачи, но нам вынесли собранные подносы с убогим набором продуктов. Я грустно осмотрела предполагаемый завтрак. Два тоненьких кусочка тостового хлеба, двухсантиметровый брусочек сливочного масла, ломтик сыра размером с кредитную карту и такой же толщины, ломтик ветчины еще меньшего размера, капля джема, которую я вначале приняла за случайно попавшую на тарелку и крошечный пластиковый стаканчик с чайным пакетиком и кусочком рафинада.

– Как бы не обожраться, – буркнул рядом Разумовский. – Завтракай, как король, обедай, как принц и ужинай, как нищий…

– Возьмите мою ветчину, – предложила я. – Все равно я мяса не ем!

– Нет, я так не могу, – покачал он головой. – Это нечестно. Давай меняться?

– Не, – отрицательно помотала головой я. – Нечестно – предлагать одинаковый рацион хрупким девушкам и здоровенному мужчине. Я не стану есть мясо независимо от того, дадите вы мне что-то в обмен или нет. Если я оставлю ветчину на тарелке, то ее подадут завтра, как свежую, поэтому предлагаю вам ее употребить, чтобы «врагу не досталось».

– И правда, – подхватила Лена и живо кинула на тарелку Филиппа Олеговича свой кусочек ветчины. – Нам, девушкам, диета пойдет только на пользу!

Наташа Лысцова посмотрела непонимающим взглядом на меня и Ленку и подцепила свою ветчину вилкой. Катюша тоже отдала мясо ошалевшему от такого флешмоба Филиппу Олеговичу. Я пожала плечами и принялась за свой завтрак. Я не ем мясное по этическим соображениям, а по какой причине остальные решили поделиться и без того скудным набором продуктов, мне неинтересно.

Завтрак не отнял у нас много времени, и уже через двадцать минут мы собрались в общей комнате по инициативе Логиновой-старшей.

– Как вы знаете, нам предстоит провести вместе целую неделю, но не все сотрудники знакомы друг с другом. Сейчас каждый представится и расскажет немного о себе! Начну сама. Меня зовут Марина Витальевна Логинова, я – начальник экономического отдела. У меня есть дочь – Елена. Леночка, продолжи!

Лена поднялась с дивана, кокетливо стрельнула глазами и подхватила эстафету:

– Меня зовут Елена, я работаю у Филиппа Олеговича. Со мной можно говорить, о чем угодно!

– Прямо, как с собачкой, – шепнула мне на ухо Катюша. Я хихикнула.

Логинова села, и встала рыжая Катя.

– Меня зовут Катя, Шикова Екатерина Михайловна. Работаю в бухгалтерии, играю на фортепиано и домре. Всегда открыта для общения с интересными людьми.

– Светлана Ярославовна Гудкова, – представилась ее соседка и коллега. – Работаю здесь уже почти год, не замужем, детей нет.

– Ремизова Настя, – тихо прошептала следующая бухгалтерша. – Тоже работаю первый год. Очень рада познакомиться со всеми вами!

Двое из ларца встали одновременно:

– Роман, – кивнул первый.

– Егор, – слегка поклонился второй. – Экономический отдел к вашим услугам, особенно к услугам дам.