Общество призывало ее презирать всех Бекки Шарп – женщин хитрых, безжалостных и умных – Луиза хотела вкусить хотя бы толику их свободы, даже если это сулило такую же трагическую судьбу.
Она уходит из ненавистного дома, где прошли 28 лет пустой и безвидной жизни в услужении у тирана-отца, в хлопотах по уходу за ним, инвалидом, который вымещал на ней обиды за увечье, бедность, за сбежавшую жену. Как-будто Луизе было легче, когда мать ушла и все свалилось на нее, девчонку: стирка, уборка, готовка, заботы о вечно недовольном отце, работа в прачечной, потому что денег всегда не хватало. Их и с этой мизерной зарплатой было мало, но так хоть удавалось сводить концы с концами. Только жизнь проходит мимо и следующие 28 лет будут точно такими же. И вот она стоит над телом мертвого отца, держа в руках немыслимое для нее богатство - целых 40 фунтов, а потом поворачивается и уходит. Едет в Гранаду, где всегда мечтала побывать, помните: "Гренада-Гренада, Гренада моя"?
Он алжирский француз, "черноногий", так их называют в метрополии, которая не воспылала любовью к своим заморским детям, когда им пришлось вернуться. Во Франции Анри не нашел для себя места, но в испанской Гранаде пристроился у родственников, которые крутили какой-то мутный криминальный бизнес. Он был на подхвате и пора было уже переходить к более серьезным делам, но тут начались утечки. Анри подозревал, что очередное задание будет проверкой: забрать под скамейкой в Альгамбре деньги, которые оставит там женщина-курьер. В своей прошлой жизни он работал жандармом, простаком не был, потому заранее пришел на место, откуда открывался обзор на нужную лавку. И да, что-то пошло не так, женщина-курьер, вместо того, чтобы выложить деньги свертком, буквально вывалила их, пачки и отдельные купюры, которые вот-вот подхватит ветер. Анри реагирует быстро, но прежде него на месте оказывается незнакомка. которая быстро собирает деньги, запихивая их в сумку. Все еще подозревая проверку, Анри следует за ней.
Так начинается "Континентальный роман", в котором, следуя за этой не-парой, мы проедем автобусом из Гранады в Париж, задержимся в лучшем городе на несколько дней, потом Восточным экспрессом до Белграда, затем в Стамбул, далее везде. На внешнем уровне странные кошки-мышки, в которых не разберешь, кто был охотник, кто добыча - мужчина должен отобрать у женщины деньги - пять тысяч фунтов, к слову, представьте, что за возможности сулят такие деньжищи девушке, которая на сорок сумела шикануть заграничным путешествием (о, эта середина ХХ века и ее полновесные деньги!) На внутреннем - подозрение, преследование, интерес, спасение, бегство, любовь, обреченность, разлука, надежда на новую встречу.
Ирландка Кристин Мэнган, которая "Дворцом утопленницы" приглашала нас в Венецию, "Континентальным романом" бросает под ноги всю Европу (ну хорошо, некоторые ее локации). И нет, это не травелог, если ищете туристических красот и местного колорита - вам не сюда. Это та самая история, в которой мы, сопереживающие не душным положительным персонажам, но авантюристкам, вроде леди Одли, Бекки Шарп или героинь Жапризо - получаем надежду, что все сложится и у этих несвягых.
Умная тонкая проза, поднимающая пикареску до большой литературы, а для тех, кто уже научился читать ушами, аудиоверсия ВИМБО роскошный подарок. 10 часов надежды, отчаяния и новой надежды с голосами Григория Переля и Марии Орловой.