В докладе, опубликованном в 2013 году в «Журнале психиатрических исследований» (Journal of Psychiatric Research), рассказывалось о том, как группа немецких исследователей, использующих современную технологию сканирования мозга, изучила мозг тридцати четырех добровольцев, у половины из которых было диагностировано нарциссическое расстройство личности (NPD). Изучению подвергалась кора головного мозга, то есть самый внешний его слой, который мы связываем с «высшими» социальными центрами человека. Это здесь регулируются самосознание, самоопределение и самоконтроль. Одна из частей коры головного мозга связана с эмпатией – той сферой человеческого сознания, которая позволяет нам понимать – на эмоциональном и логическом уровне, – что чувствуют другие. Оказалось, что у участников эксперимента с диагнозом NPD эта часть коры отличалась от коры у людей с нормальным уровнем эмпатии.