К началу Второй мировой войны СССР имел эскадрильи хорошо обученных боевых летчиц, в том числе знаменитых «ночных ведьм» 588-го полка ночных бомбардировщиков ВВС СССР, которые скрытно летали ночью и совершали точные бомбардировки немецких целей. Всем женщинам-пилотам было меньше или чуть больше 20 лет, и с 1941 по 1945 г. они совершили около 30 000 вылетов. Хотя другие страны также обучали женщин-пилотов, выполнявших вспомогательные функции, Советский Союз стал первой страной в мире, разрешившей женщинам совершать боевые вылеты. Нацисты боялись этих летчиц, и любой немецкий пилот, сбивший «ведьму», автоматически получал Железный крест13.