Уже 12 лет, с момента посещения Египта, я ничего не читал о древней истории этой страны. И тут как-то по одной ссылке вышел на эту книгу. Обложка вроде непривлекательная, почитал аннотацию, еще увидел, что есть цветные картинки, и решил приобрести. Не пожалел! Интересно написанная и содержательная книга, раскрывающая многие аспекты поиска гробниц фараонов и, в частности, известных правителей Египта. Хотя Александр Македонский и Клеопатра это уже «не про тот Египет».
Судя по отзывам на различных ресурсах, книга оценивается сдерживающе, есть и критика. По-моему, тому есть две причины. Первая, возможно, заключается в качестве перевода. Работа носит явно популярный характер. Тем ни менее читается тяжело. Так обычно бывает, когда стараются сделать прямой перевод, жертвуя художественностью слога.
Вторая, заключается в том, что читатель, далекий от археологии, и, часто знакомый с историей Древнего Египта по голливудским фильмам и популярным чтивом в СМИ, ожидает каких-то завораживающих историй об открытии гробниц. А этого в этой книги нет. Причем автор намеренно упустил описание открытия Картером гробницы Тутанхамона. Столько уже об этом сказано! Правда, здесь рассказано о том, как начинал Картер искать эту гробницу. Главная цель К. Нонтона поведать обо всех проблемах поиска гробниц фараонов, в том числе, и о лженаучных или околонаучных поисках. Кроме того, от читателя требуется определенное знание истории Древнего Египта. Здесь нет исторических экскурсов, за исключением краткой истории правителей династии Птолемеев. Еще на страницах этой книги вы узнаете, что поиском гробниц даже в наше время на профессиональном уровне (т.е. эти люди получают официальное разрешение на проведение раскопок) занимаются юристы и археологи, которые слушают подсказки от… говорящих змей. Вот для меня это было сенсацией. Но сделаю оговорку, что автор приводит такие примеры, как казусы или издержки египтологии.
Если говорить без шуток, то археология – это такая же профессия, как и любая другая. То есть, что бы чего-то в ней добиться, надо работать, работать и еще раз работать. Только единичным счастливчикам удается увековечить свое имя средь широкой непосвященной публики. И происходит это с той же частотой, с какой удачливый кондитер открывает сеть своих кондитерских. Пожалуй, у кондитеров добиться успеха шансов больше, потому что их самих гораздо больше, чем археологов, и кушать хотят все, в том числе археологи. В общем, эта книга рассказывает без прикрас о том, как учеными ведется поиск «царских» захоронений.
Могу с уверенностью сказать, что в целом поиск гробниц не отличается от того, как ищут погребения в любой части Света, в той же Сибири. Сложность для египтолога заключается в том, что благодаря письменным источникам, он может персонифицировать свой поиск. То есть ему надо найти гробницу именно конкретного человека (в нашем случае фараона), и никого другого. А так все как везде. Анализ источников, изучение природных особенностей, поиск на местности и жуткая боязнь, что могилу уже разграбили. Кстати, чего я не знал, так это то, что разграбление царских гробниц порой санкционировалось самими фараонами, желавшими, таким образом, поправить финансовое положение свое и страны.
Хотя у меня тоже есть некоторые претензии к содержанию. Так как в Египте существует даже министерство археологии, а контроль над раскопками осуществляется международным сообществом египтологов, для меня оказались непонятными некоторые вещи. Если так остро стоит поиск гробниц определенных известных фараонов, и отмечается наличие совершенно не исследованных территорий, то почему отсутствует целенаправленная организация археологических исследований? Когда бы экспедиции (миссии, как это принято называть в египетской археологии) направляли работать там, где это требуется, а нигде бы хотелось их руководителям. Во-вторых, каким образом в столь непростое дело, каковым являются археологические раскопки, попадают непрофессионалы и чистейшие шарлатаны от науки? Замечу, что, например, у нас в стране Институт археологии РАН (формально Минкульт) не дает разрешение на проведение раскопок некоторым специалистам, которые давно показали свой профессиональный уровень. А тут рассказывается про говорящего со змеями археолога.
Обобщая скажу, что эта книга, не смотря на свою популяризаторскую направленность, не для всех. Она может быть интересна тем читателям, которым интересна и история Древнего Египта и то, как по-настоящему проводят исследования археологи.