Конец июля, шесть часов утра. Возле второго подъезда многоквартирного дома, в центре небольшого города, загружал багажник автомобиля Lada XRAY коробками и мешками, наполненными разными вещами, мужчина лет сорока. Среднего роста, крепкого телосложения, с короткой стрижкой.

Из подъезда, неся ещё одну коробку с вещами, вышла женщина примерно такого же возраста, как и мужчина. Женщина невысокого роста, среднего телосложения, с русыми волосами до плеч. Она подошла к автомобилю, поставила коробку рядом с другими коробками и багажником автомобиля и сказала:

– Ну вроде бы всё! Сейчас ещё Игорь свои оставшиеся вещи вынесет, и можно ехать. Квартиранты заедут послезавтра, я им ключи от квартиры ещё вчера отдала.

– Отлично! – ответил ей мужчина, раскладывая коробки в багажнике автомобиля. Собираясь взять следующую коробку с вещами и посмотрев на женщину, он спросил её: – Лен, а воду со светом выключили?

– Да, – ответила она ему и начала помогать догружать коробки в машину.

Из подъезда вышел молодой парнишка семнадцати лет. Среднего роста, худощавого телосложения, одетый в чёрные джинсы и футболку, на которой была изображена электрогитара в огне, с молодёжной стрижкой на голове. Он нёс в правой руке два больших пакета с вещами, а в левой держал поводок, к которому за ошейник была прицеплена такса. Подойдя к автомобилю, он положил пакеты в багажник. После этого, захлопнув дверцу багажника, мужчина произнёс:

– Так, вроде бы всё. Ничего не забыли, можно ехать, – и, посмотрев на парнишку с таксой, добавил: – Игорь, Бакса держи на руках, а то опять сиденье когтями своими расцарапает.

Парнишка взял собаку на руки и молча устроился на заднем сиденье.

Сев в автомобиль, Лена обратилась к мужу:

– Влад, по дороге у магазина какого-нибудь остановимся? Мне надо бытовой химии докупить и кое-каких продуктов.

– В деревне возьмём, там в магазине есть всё, что нужно, – ответил он жене, заводя двигатель автомобиля.

Через полчаса пути, сидя за рулём и управляя автомобилем, Влад посмотрел в салонное зеркало и увидел сына, грустно глядящего в заднее боковое окно.

– Игорь, что случилось? – спросил он у него.

Переведя взгляд на то же зеркало, в котором были видны глаза отца, сын ответил:

– Пап, на фига мы переезжаем в деревню? Нам в городе плохо жилось, что ли?

Влад, ухмыльнувшись, ответил:

– Тебе там самому понравится! Там немало твоих ровесников, сам видел, так что друзей ты там быстро найдёшь! Плюс ко всему – новый большой, двухэтажный дом из бруса. Второй этаж с большим балконом, и на втором этаже будет твоя комната. В доме туалет, ванная, душ, паровое отопление, в общем, как в городе. Ещё есть баня и даже камин в доме.

– А как же твоя ветеринарная клиника? – снова спросил отца Игорь.

– А что с ней будет? – ответил Влад сыну. – Управлять ей будет Тамара Васильевна, мой заместитель и помощник.

– А где с мамой в деревне работать будете? – снова поинтересовался Игорь.

– Ну вот тебе на! – ответил Влад. – Я тебе не раз уже говорил: там, рядом с деревней – большой новый агрокомплекс, в котором есть также коровник, куда я устроился ветеринаром, а мама – экономистом. Кстати, все эти поля, что мы проезжаем, засеяны пшеном, кукурузой и прочими культурами. Это поля того самого агрокомплекса.

Игорь, посмотрев на бесконечные поля, простирающиеся до горизонта с обеих сторон дороги, снова спросил отца:

– А где я учиться буду?

– В деревне есть школа, – ответил Влад, – не волнуйся!

Ещё через десять минут Игорь увидел указатель на дороге: «Притаёжная, 6 км». Проехав его, Игорь снова поинтересовался у отца:

– Это наша деревня так называется? Почему Притаёжная?

Влад снова ответил сыну:

– Да, наша. А называется так, потому что находится рядом с тайгой.

– Понятно, – сказал Игорь и продолжил смотреть в окно автомобиля.

Через несколько километров вдали показалась сама деревня. За ней также виднелась тайга, застилающая собой холмы, с которыми стыковалась деревня и часть полей. Машина остановилась возле магазина, который находился на самом краю деревни, прямо на въезде в неё, и Елена направилась в магазин.

Игорь с отцом остались в автомобиле ждать её. Когда Елена вышла из магазина и села на переднее сиденье, положив пакеты с покупками себе под ноги, семья продолжила путь. Проезжая по центральной улице, по асфальтированной дороге, вдоль которой располагались частные дома, Влад, словно гид, рассказывал, где и что здесь находится:

– Вон справа мы проехали местный дом культуры. А там, в конце дороги, школа и детский сад. Там же – детская площадка, спортивная площадка, беседки разные. Рядом есть даже длинное озеро, около леса. В нём купаться можно, что и делают местные жители. Вода в нем чистейшая! – продолжал без умолку рассказывать Влад. – А справа – медицинский пункт. Ну а дальше, через три дома слева, наш дом. Остановившись у ограды из профлиста, Влад вышел из автомобиля и пошёл открывать ворота, чтобы загнать во двор автомобиль. Затем семья любовалась на свой новый большой дом. Напротив находилось крыльцо с тремя ступеньками, ведущими к входной двери. По краям ступенек располагались узорные перила. Над входной дверью – небольшой навес. Слева от крыльца находились два больших окна, справа от двери – одно маленькое окошко, там была котельная. Выше всего этого красовалась – как и на крыльце, с узорчатыми перилами – лоджия под большой треугольной крышей, на которую выходили два окна с дверьми.

– Ну как вам? – произнёс Влад, обратившись к жене и сыну.

– Впечатляет! – с восторгом ответила Елена, смотря на дом.

– Дел ещё навалом, хотя самое основное уже сделано, – ответил ей Влад и добавил: – Пойдём дальше.

Он повёл жену с сыном за дом. Там, остановившись возле небольшого строения рядом с забором справа, Влад продолжил:

– А это баня.

Игорь, посмотрев на баню, перевёл взгляд на старый, покосившийся, полуразваленный домик возле забора на противоположной стороне и спросил:

– А это что за рухлядь?

– Это, – ответил ему Влад, – дом старых хозяев. В нём давно никто не жил, да и сам земельный участок был запущен в хлам. А дом мы с тобой позже на дрова разберём.

Молча Игорь смотрел на старый дом, как вдруг в его руках ни с того ни с сего, скуля, забрыкалась такса.

– Игорь, Бакса отпусти. Что ты его всё на руках таскаешь? Пусть пёс погуляет и освоится! – обратился к сыну Влад.

Игорь, словно придя в себя, выпустил таксу на землю. Та побежала к машине, которая находилась на другой стороне дома, во дворе.

– Что это с ним? – удивлённо произнесла Елена.

– Не знаю, – ответил Влад. – Может, новое, незнакомое место на него так влияет?

Ещё немного постояв на месте, Влад сказал сыну:

– Ладно. Пойдём машину разгружать. А то мать, смотрю уже, пошла это делать одна.

И оба они отправились в сторону машины вслед за Еленой.

Влад, закрывая ворота, увидел, как в их сторону недовольным взглядом смотрит соседка, живущая в доме напротив, через дорогу, женщина лет пятидесяти пяти.

– Здравствуйте! – поздоровался с ней Влад.

Та, пробубнив что-то недовольным тоном в ответ и открыв калитку, зашла в свой двор.

– Хм! – удивлённо пожав плечами, произнёс Влад и пошёл к машине помогать жене и сыну носить коробки с вещами в дом.

Почти разгрузив автомобиль, Влад услышал чей-то хриплый голос со стороны забора из штакетника справа.

– Здравствуйте! Как я понял, вы теперь мои новые соседи?

Обернувшись в ту сторону, Влад увидел за забором невысокого, с обросшей щетиной на лице, лысого мужичка с сигаретой в губах, которому на вид было лет шестьдесят.

– Здравствуйте! – поочерёдно ответили Влад с женой.

– Будем знакомиться? – продолжил мужичок. – Меня Иван Владимирович зовут! Или просто дед Ваня! – добавил он, переведя взгляд на Игоря.

– Я Влад, это моя жена Лена и сын Игорь! – ответил ему приветственно Влад.

– А вы какими судьбами к нам в деревню переехали? – поинтересовался сосед.

– Да надоело в городе жить, решили в деревню переехать. Вот в животноводческий комплекс устроился ветеринаром. А жена – в агрокомплекс экономистом, – снова ответил ему Влад.

– Теперь понятно, почему Валентина, соседка через дорогу, вас невзлюбила! – пояснил Иван Владимирович в ответ.

– И почему же? – удивлённо поинтересовался у него Влад.

– Да она раньше работала в этом же комплексе, тоже ветеринаром. Языком молола много, а на деле толку мало. Вот и попёрли её оттуда. А теперь вы её место заняли, вот и нашла она крайнего в своих неудачах – вас. Злая и завистливая баба, у которой все виноваты, но только не она сама. Так что не обращайте внимания, – закончил говорить сосед.

– Хотелось бы! – ухмыльнувшись, ответил Влад.

– Просто, когда я тут ещё строился, мы с ней сцепились как-то. И она угрожала, что своих двух доберманов натравит. Не натравит! – ответил ему сосед.

– Так я же не за себя волнуюсь! – перебил Ивана Владимировича Влад, переведя взгляд на Елену и Игоря.

– Влад! Я же тебе сказал, что опасаться нечего. У меня с ней несколько раз был по этому поводу серьёзный разговор. И я её предупредил, что, если кто-нибудь в нашей деревне от её псов пострадает, я их тут же пристрелю. Так что, пока я здесь живу, собак её можно не бояться, – затягиваясь сигаретным дымом и ухмыльнувшись, ответил Владу сосед.

– А вы чем занимаетесь? – в ответ поинтересовался Влад.

– Я на пенсии, охотой в основном занимаюсь от нечего делать. Ну и рыбачу иногда, – ответил Иван Владимирович. – Ладно, не буду вам мешать. Потом как-нибудь ещё пообщаемся, – обратился он к Владу, повернулся в сторону своего дома и пошёл.

Закончив все дела, вечером Влад с семьёй собрались спать. Игорь поднялся в свою комнату на втором этаже, взяв с собой собаку. Лёг в кровать и стал играть в какую-то игру в телефоне. Собака лежала на полу, за окном темнело. Вдруг такса ни с того ни с сего соскочила с места и, заскулив, побежала к противоположному окну за дверным проёмом, где в небольшом коридорчике находилась лестница, ведущая на первый этаж. Окно выходило на задний двор. Встав на задние лапы и опираясь передними за подоконник, собака продолжала скулить, пытаясь смотреть в окно.

Игорь встал с кровати и встревоженно произнёс:

– Что случилось, Бакс?

Подойдя к окну, он взял собаку на руки и посмотрел в окно. Кроме старого, покосившегося, полуразрушенного дома, за окном больше никого и ничего не было видно. Только свет от луны ярко освещал задний двор.

Посмотрев ещё какое-то время в окно, Игорь, переведя взгляд на таксу, которая была у него на руках, произнёс:

– Бакс, чего ты испугался? Там никого нет! Только тот старый дом, и всё!

Такса всё равно продолжала скулить, смотря в окно.

– Ладно, пойдём спать! – слегка испуганно произнёс Игорь и пошёл к кровати.

Укрывшись одеялом и положив рядом таксу, он, гладя её по спине, думал: «Что там могло быть, за окном? Чего так испугался Бакс?» Эта мысль не давала ему уснуть. Такса, успокоившись через какое-то время, заснула. Игорь, продолжая гладить её по спине, не заметил, как уснул сам. За окном только слышался звук стрекочущих сверчков. Утром Игорь проснулся от яркого солнечного света, который попадал на него через окно, что выходило на задний двор. То самое окно, в которое он вчера вечером смотрел на старый дом.

– Блин, надо будет штору повесить, – неохотно и лениво вставая с кровати, пробормотал он.

Одеваясь, он одновременно внимательно осматривал комнату, пытаясь увидеть таксу. Одевшись, он направился к лестнице, которая вела вниз, на кухню. Спустившись на несколько ступенек и выглянув за поручень перил, он обратился к родителям, которые сидели за кухонным столом у окна и завтракали:

– А вы Бакса не видели?

– Видели, – ответил ему отец. – Он уже давно проснулся и лежит во дворе, в тени, возле машины.

Спустившись, Игорь присоединился к родителям и, разогрев в микроволновой печи еду, сел за стол.

– Пап! А тебе не кажется странным тот старый дом? – cпросил у отца Игорь.

– А что в нём странного? Дом как дом! – ответил ему Влад.

– Да просто вчера вечером Бакс начал метаться и скулить возле заднего окна. А когда я его взял на руки, он, почти не отрываясь, смотрел на этот дом. Как будто что-то там увидел, – ответил ему Игорь.

– Ну, может, там лазила какая-нибудь соседская кошка или ещё какое-либо животное, вот он его и увидел! – скептически ответил ему отец, вставая из-за стола. Сняв с вешалки барсетку с ключами от автомобиля, он продолжил: – Ну, если тебе так сильно мешает этот дом, то завтра мы с тобой начнём его разбирать. А пока мы с мамой помчались на работу. Первый день, надо ознакомиться с новым рабочим местом. А ты пока ознакомься с местностью, сходи погуляй, заодно друзей себе новых найди.

Влад с женой вышли за дверь. Игорь сидел за столом, попивая кофе, и наблюдал в окно за родителями, выезжающими со двора в машине. Позавтракав, Игорь не спеша встал из-за стола и стал осматривать дом изнутри, так как вчера в суете переезда это было некогда сделать. Сам дом больше напоминал коттедж, построенный из бруса. Входя с улицы в дверь, попадаешь в небольшую прихожую ещё с двумя дверями, расположенными друг напротив друга. За дверью справа находилась котельная. Дверь слева была входом в жилую часть. Войдя в неё, сразу попадаешь в небольшой продолговатый коридор. Эта дверь находилась почти посередине его, а напротив двери располагалась арка, это был сквозной проход в зал. Слева от двери – лестница на второй этаж, а за ней кухня. С правой стороны от двери – ещё две двери в ванную комнату