Александре

Памяти Олега, моего лучшего друга

Часть 1. Тиора – «Европа»

Норт не без усилий открыл массивные двери библиотеки Ордена. Тэя шагнула за ним в огромный, тонущий в полумраке зал. Солнце, заливавшее своим светом все вокруг и так изменившее людей, которые были вынуждены приспосабливаться ко всепроникающему светилу, едва могло прорваться сюда сквозь узкие длинные окна с затемненными витражами. Тэе даже не надо было напрягаться, чтобы понять, что изготавливались чудо-стекла вручную по древнейшим технологиям. Дэймос рассказывал ей, что в древности монахи выступали не только в роли хранителей научных знаний, но и хранителями ремесел, сберегая и совершенствуя уже существующие технологии. Очевидно, что витражи были одним из многих творений местных мастеров.

Оторвавшись от созерцания причудливо переливающихся в солнечном свете цветов и птиц, Тэя увидела, что стоит посреди зала в одиночестве. Конечно, сатторианец не стал ее ждать. В большом сводчатом зале, потолок которого поддерживали потрясающей красоты колонны, стояли столы, за которыми сидели служителя Ордена. Они работали с книгами. Время от времени шуршание страниц нарушало тишину зала. В воздухе витал непередаваемый запах – запах древних книг – запах краски на иллюстрациях, запах чернил и книжной пыли. Тэя жадно вбирала в себя эти новые ощущения. Сами стеллажи были не здесь. Очевидно, что столь ценные предметы хранились в подобающих условиях, сберегающих столь хрупкие и ценные творения человека – книги – от довольно агрессивной внешней среды.

Служители были погружены в работу и не обращали на нее внимания, да она и не мешала никому, стоя безмолвно посреди зала и наполняясь, и насыщаясь непередаваемой атмосферой этого чарующего места.

Появившийся из сумрака, в котором тонул дальний конец зала, Норт нарушил эту идиллию. Безмолвно кивнув ей на незанятый стол, он, не теряя ни секунды, разложил на нем кипу карт, которые держал в руках, не издав при этом ни звука. Карты были бумажными.

«Это данные первичной разведки первопоселенцев, – прозвучало в ней. – Садись, поможешь».

Тэя бесшумно опустилась на стул.

«Карты самой Долины Туманов нет, но примыкающие к ней участки довольно подробно картографированы. Надо сложить их так, чтобы получилось очертание Долины. Масштаб у всех одинаковый, поехали».

Это как паззл, мелькнуло у Тэи, и она вслед за Нортом начала изучать изображения на старых листах. Заметив совпадающие параметры, они тут же накладывали карты так, чтобы в центре оказался один объект – Долина. Девушка понимала, что Норт и один бы прекрасно справился, но он безотчетно стремился обучить ее всему, что умел сам. Когда все было готово, поверх получившейся составной карты лег тончайший лист кальки, и Тэя завороженно следила за сильной рукой Норта, уверенно и легко скользящей над листом, водя по его поверхности тонко отточенный карандаш, создавая бесценное по своему содержанию изображение. Вот рука сатторианца замерла в воздухе, он еще раз критично окинул взглядом новую карту и, удовлетворенно кивнув, бережно свернул тонкий лист и убрал во внутренний карман жилета.

«Отнесу карты обратно, жди здесь», – снова прозвучало в Тэе. Крайне бережно Норт собрал древние листы и ушел с ними вглубь зала. Тэя снова огляделась вокруг, чтобы окончательно закрепить в себе образ этого места и мечтая когда-нибудь снова оказаться здесь, но уже не в этом зале, а там, в его недрах, где хранятся сокровища. Перед ней снова бесшумно возник Норт, и они покинули зал библиотеки.

На улице сатторианец повернулся к девушке:

– Мне надо подготовиться. Ты останешься здесь.

– Один ты туда не пойдешь, – фраза вылетела прежде, чем Тэя успела что-то сообразить.

Неожиданная безапелляционность собственного тона заставила ее внутренне сжаться в ожидании резкой реакции Норта. Но ее не последовало. Он скользнул по ней невидящим взглядом, пожал плечами и, сказав: «Как хочешь», – ушел в сторону здания, где им были выделены комнаты.

Тэя огляделась вокруг. Она должна найти Дэймоса. Но как найти тиорианца среди других тиорианцев?! «Дэймос!» – в отчаянии подумала она.

– Чего тебе? – тихо раздалось рядом, и она вздрогнула от неожиданности.

Обернувшись, она увидела своего друга.

– Дэймос! – воскликнула она и прошептала: – У него есть карта Долины.

– Я знаю, – кивнул тиорианец.

– Ты не пойдешь с ним? – спросила Тэя.

– Нет, – тихо, но твердо сказал тиорианец.

Тэя ощутила подступающий к горлу страх.

– Что это за место вообще? Что я должна знать? – почти безмолвно спросила она, понимая, что о таких экспедициях здесь не кричат.

Дэймос скользил по ней задумчивым взглядом.

– Ты пойдешь с ним? – спросил он тихо.

Девушка кивнула.

Дэймос едва заметно склонил голову в сторону парка, и девушка последовала за ним.

Они долго шли по дорожке, усыпанной мелкими белыми камушками, прежде чем Дэймос заговорил.

– Долина – это сердце Тиоры, – его голос звучал тихо и как-то сакрально. – Мы пришли в новый мир не завоевателями, а просителями. Мы пришли, увидели и покорились. Мы нуждались в убежище, и Тиора дала нам его. Она позволила нам здесь остаться, изучала и постигала нас, решая нашу судьбу. Людям пришлось приложить немало усилий, чтобы доказать, что мы достойны второго шанса. Изучив нашу историю и наш духовный опыт, Тиора одарила нас долголетием и всеми возможными благами. Мы должны были только беречь и преумножать то, что уже имели, отдавая этот бесценный дар миру, который принял и приютил нас, – Дэймос повернул голову и посмотрел прямо в глаза Тэи. – Рано или поздно каждый из нас узнает, что находится в Долине Туманов. Старцы Тиоры уходят в Долину, когда приходит их время. Мы не хороним наших умерших. Тиора забирает их. Душа тиорианца принадлежит Тиоре и после смерти физического тела переходит в тонкий мир планеты.

– Это происходит в Долине? – прошептала Тэя, глядя на Дэймоса расширившимися глазами.

– Да, – коротко кивнул тиорианец.

– Туман – это… разум планеты? – у Тэи даже дыхание перехватило от самой этой мысли.

– Как минимум… – Дэймос поднял голову и посмотрел на облетевшие верхушки деревьев, провожая взглядом стайку птиц. – Это место обросло легендами и суевериями, мы не сразу разобрались во всем. Одно время считалось, что там можно узнать свою судьбу или получить ответы на вопросы. Тиора терпеливо ждала, пока мы поймем. И мы поняли – для живущих это запретная территория. Долина принимает только тех, кто пришел умереть, – Дэймос пристально посмотрел на Тэю. – Не пускай его в Туман. Он захочет отправить в него свое сознание, закрой его. Как Кесарий закрыл тебя от Фобоса – это крепкая завеса. Сможешь? – тиорианец пристально смотрел на нее.

– Если ты покажешь мне еще раз… – пробормотала Тэя.

Дэймос показал. И показал еще несколько раз, столько, сколько потребовалось, чтобы у Тэи наконец-то получилось.

– Не давай ему войти в Туман, – повторил Дэймос и быстрым шагом направился обратно к Обители.

– Он найдет там то, что ищет? – спросила Тэя, догнав его.

– Я не знаю, – честно сказал тиорианец. – Когда… Когда вы вернетесь, найдите меня. Я буду здесь.

– Хорошо. – Они уже были на главной площади, и Дэймос не оборачиваясь исчез в толпе служителей Ордена.

Тэя огляделась и направилась в свое временное жилище. Дверь в комнату Норта была распахнута.

– Возьми с собой еды и воды, – услышала она его голос, – и оденься тепло – в горах холодно.

– Мы пойдем пешком? – спросила девушка.

– На гравилете туда не добраться, здесь это запрещенный вид транспорта. Нам придется идти пешком и негласно покинуть Обитель. Собственно, мы фактически нарушим закон: Долина – запретная зона.

Тэя огляделась вокруг.

– Ты говоришь об этом вслух? Так открыто?

– Они знают, – Норт посмотрел на нее потемневшим взглядом. – Думаю, они сразу знали, что я сделаю это.

– И они позволят тебе? – Тэя была в замешательстве.

– Я не тиорианец. Это предприятие на мой страх и риск. Если я не вернусь… – он на секунду умолк. – Что ж, так тому и быть, – он коротко взглянул на девушку. – Ты вернешься в Обитель и расскажешь Совету обо всем, что произошло, – он продолжал спокойно и даже буднично укладывать заплечный мешок. – Мы уйдем рано утром, – сказал Норт и, развернув скрутку с ножами, занялся арсеналом.

Тэя пошла собирать свои вещи. Вода, еда… Одежда… Одежда должна быть такой, чтобы было не жарко идти, не холодно спать. Тэя неожиданно сообразила, что раньше у нее подобных вылазок не было. Долина находилась в двух днях пути. Столько пешком она никогда не ходила, тем более по лесу. Внутри все странно дрожало от предвкушения новых впечатлений, но одно вытесняло собой всё.

Туман… Туман полностью завладел ее мыслями. Он пугал и притягивал одновременно. Воображение рисовало совершенно невероятные картины. Тэю странным образом тянуло в Долину, как к тому, что еще не изведано…

– Сколько дней нас не будет? – спросила она Норта, замерев в дверях его комнаты – сатторианец проверял лезвие своего самого смертоносного клинка – трофей с Эсстинга.

– Рассчитывай на неделю, – не оборачиваясь ответил Норт.

– Где мы возьмем еду? – спросила девушка.

– В лавке для туристов, вот деньги, – Тэя получила пачку кредитов. – И возьми всё для ночевки в лесу – спальники, палатку… Иди, – сатторианец кивком отправил ее прочь.

С ним явно что-то творится. Он сам не свой, думала Тэя, бредя по улице и читая вывески, разыскивая лавку для снаряжения туристических групп.

Продавец оказался приветливым и весьма разговорчивым сандоррийцем.

– По какому маршруту пойдете? В это время все ходят к озерам – там сейчас просто волшебно, холодно, но волшебно… Спальники? Палатку? Так, чудо-печка, – похоже, что он даже не нуждался в ответах. – На неделю, стало быть, так: хлеб, консервы, кофе, чай… Любишь сладкое? Плитка шоколада с Сандорры от меня, в подарок! – он весело подмигнул слегка растерянной покупательнице. – Котелок и кофейник, – сандорриец еще раз окинул придирчивым взглядом внушительную гору покупок. – Да! «Периметр»! – на прилавок легла связка колышков. – Вот теперь, похоже, всё, – удовлетворенно кивнул продавец. – Да, а фляжки для воды есть? – тут же спохватился он.

– Это есть, – поспешно кивнула Тэя.

– Отлично, воду на первый переход возьмете отсюда, дальше будет много ручьев – вода там чистая и необычайно вкусная – морозная… Кофе из нее будет просто сказочный! – сандорриец быстро сосчитал общую стоимость покупок.

Тэя расплатилась с ним едиными кредитами.

– Куда все доставить? – спросил сандорриец.

Тэя показала здание, где они жили, его хорошо было видно сквозь большое окно.

– Туда.

– Гости Ордена, – кивнул продавец. – Все будет доставлено в лучшем виде, – заверил он, – на имя мистера…

– Блэкмаунта, Норта Блэкмаунта.

– Отлично, парни, за работу! – скомандовал продавец, но двое людей и так уже грузили все их снаряжение на тележку.

– Спасибо, – улыбнулась девушка и вышла на залитую солнцем улицу.

Яркое зимнее солнце. Странно было ощущать его лучи на своем лице и одновременно чувствовать ледяной ветер. Норт ждал ее в холле.

– Где наши вещи? – спросил он девушку, и тут же двери распахнулись и в холл влетела тележка в сопровождении двух сандоррийцев.

– Ваше снаряжение, мистер Блэкмаунт, – сообщил один из них.

Норт кивнул, и вся процессия отправилась в их апартаменты.

Тэя едва дождалась момента, когда сандоррийцы все разгрузили и ушли.

– Как они здесь любят поговорить! – воскликнула девушка, плюхнувшись в кресло.

– Поэтому я отправил за покупками тебя, – Норт начал разбирать снаряжение. – Где твой рюкзак? Это понесешь ты…

Распределив груз, они сходили на ужин и пораньше легли спать – им предстоял ранний подъем и долгий переход.

* * *

Они покинула обитель Ордена на заре. Массивные ворота тяжело закрылись за их спиной, и Тэя словно оказалась в другом мире. Их окружал лес, окутанный предрассветной тьмой. Почему-то время перед рассветом самое темное… Откуда она это знает?

Она шла за Нортом, держа темп и дыхание, постоянно слушая пространство. Вскоре она поняла, что совершила ошибку. Снова. Лес своей безбрежностью и бесконечностью был подобен океану. Миллион звуков и голосов хлынули в распахнутое сознание девушки, чужие эмоции захлестнули ее – страх жертвы, боль и предсмертная агония, сам момент смерти, восторг хищника, настигшего добычу, сотни вкусов один за другим сменяли друг друга, наполняя рот слюной и вызывая у нее самой отвращение и тошноту, одновременно накрывая восторгом и наслаждением того, кто утолял голод. Такой раздрай чувств и эмоций, обрушившись на нее мощным потоком, едва не лишил ее сил. Тэе стоило немалого труда закрыться и начать слушать только ушами, не менее остро реагируя на малейший звук – хруст ветки, далекий крик какого-то животного, больше похожий на рык, свист и чье-то пощелкивание – весь спектр звуков, которые издавали обитатели леса. Неискушенная опытом, она не могла справиться даже с этим потоком информации, будучи не в состоянии отсечь существенное от несущественного.

Тэя то и дело озиралась вокруг и держалась максимально близко к Норту. Хотя сатторианец пугал ее не меньше обступившего их леса. Он молчал. Он не реагировал ни словесно, ни ментально ни на одно ее действие. Раньше он бы ее уже несколько раз одернул за неуместное сканирование незнакомой среды, тем более такой сложной, как лес. Сейчас же не было никакой реакции. Совсем. Он полностью замкнулся в себе на своих мыслях, на цели их пути – Долине Тумана. Казалось, он не видел и не слышал ничего из того, что происходило вокруг. Механически расчищая себе путь сквозь заросли, ловко орудуя тем, что он называл мачете, он неутомимо шел вперед. Не было ни дороги, ни тропы. Они шли прямо к цели сквозь нехоженый лес. Сатторианцу не нужны были ни карта, ни компас – карта намертво впечаталась в его память, а чувство направления у него было врожденным, как у всех северян. Поэтому им не нужны были даже минутные остановки, чтобы сверить маршрут.

Тэя не знала, сколько они шли. Слепящее солнце едва пробивалось сквозь густые кроны деревьев. Наконец Норт остановился, подняв руку.

– Скоро стемнеет, надо успеть разбить лагерь, – сказал он в пространство, едва обернувшись.

У Тэи было странно пусто внутри. Впервые он не видел ее. Все время, что она была с ним, его внимание так или иначе было сосредоточено на ней, сейчас же она словно была вне пределов его мира. В памяти всплыло слово отчуждение. Жуткое чувство, создающее ощущение незащищенности. Это было очень страшно. Даже в тюрьме на Эсстинге такого не было, а здесь, вот он – рядом. Она его видит, но его словно нет.

Тэя расставила «Периметр». Норт одним движением поставил палатку и надежно закрепил углы. Поднялся ветер. И повалил снег. Огромные белые хлопья носились по воздуху, подчиняясь в своем затейливом танце резким порывам ветра. Тэя поймала снежинку на ладонь. Через секунду она смотрела на каплю воды. И привычно обернулась к Норту, по обыкновению стремясь разделить с ним новое впечатление. Сатторианец обустроил все для ночлега. Достав кофейник, ушел к журчащему неподалеку ручью, даже не обернувшись.

Тэя тяжело вздохнула и разобрала консервы. Днем она не могла даже думать о еде после ее неудачного эксперимента с прослушиванием леса, сейчас же она ощутила голод. Фасоль и мясо отправились в котелок и на печку, которая уже раскочегарилась и заполнила палатку приятным теплом. Ткань палатки была подобна той, из которой шили комбинезоны на Нероне – она не выпускала тепло и не впускала холод. Ветер уже выл среди густых крон, заставляя качаться и скрипеть вековые деревья. Норт вернулся с кофейником и фляжками, полными воды. Чуть сдвинув котелок, он пристроил кофейник на плиту и, опустившись на спальник, безмолвно замер, глядя на светящуюся красно-желтым спектром печку. Тэя достала кофе. В котелке забулькало, и палатку заполнил аппетитный запах рагу, девушка разложила еду в миски и протянула одну сатторианцу. Тот машинально принял ее и снова замер. Тэя засыпала в закипевший кофейник молотый кофе, немного сахара, щепотку соли и сдвинула кофейник на край, не давая сильно кипеть.

Порывы ветра трепали палатку. Время от времени резкие странные гортанные звуки перекрывали собой гул ветра. Тэя настороженно слушала их, убеждая себя, что «Периметр» надежно защитит их от нежелательных гостей.

Горячая еда окончательно согрела девушку, и она выбралась из куртки. Сатторианец так и не двинулся с места. Тэя отставила свою опустевшую миску и котелок в сторону и разлила ароматный кофе по кружкам. Норт не шелохнулся. Тэя потянулась было к нему рукой, но что-то остановило ее. Она выпила кофе маленькими глотками и, завернувшись в спальник, закрыла глаза. Она устала. Так много она еще не ходила. А еще это странное состояние Норта. Она видела его в горе и в ярости, но ни разу еще он был таким… С Дэймосом все было бы проще. Он бы смог вывести сатторианца из этого непонятного оцепенения. Тэя же не знала, что делать. Когда не знаешь, что делать, не делай ничего – ситуация сама придет к завершению и все как-то разрешится. Она уже не помнила, кто и когда сказал ей это, но похоже, что сейчас такое бездействие было единственным выходом.

Усталость навалилась на нее, наполнив тяжестью каждую мышцу. Голова гудела от переизбытка информации. Ей нужен отдых. Она вызвала в памяти зал со стеллажами книг, и едва раздалось мерное поскрипывание тележки, ее накрыл сон.

Когда утром она открыла глаза, Норта не было. В панике девушка бросилась наружу, тут же утонув в глубоких сугробах, что за ночь намел ветер. Лес облачился в белое. Снег был глубоким и рыхлым. Холод пробрал Тэю до костей, и она поспешно вернулась в палатку. Как она могла выскочить на улицу без куртки?! Вот что значит корабельная жизнь! Натянув куртку и шапку, девушка снова выбралась на улицу и огляделась. Занимался рассвет и в его едва пробивающихся сквозь густые кроны деревьев лучах Тэя разглядела цепочку следов Норта. А вот и он сам, возвращается от ручья. Он вымыл котелок и посуду и набрал воды для кофе.