Игра продолжается

Темное помещение заполнил мерный гул вентиляции. В центре комнаты, под холодным светом лампы, стояло несколько человек. Все они были в одинаковых зелёных костюмах с номерами на груди. Усталость и страх были написаны на их лицах, но в глазах многих светилась непоколебимая решимость.

"Поздравляю с тем, что вы прошли первые четыре раунда", – голос ведущего, пронзительно-глухой и искажённый, раздался из динамика. "Но впереди вас ждёт новый уровень. Здесь начинается не просто борьба за деньги, а игра на грани морали и здравого смысла".

В углу комнаты зашевелился парень с номером 456. Сон Ги Хун оглядел остальных участников. Лица, которые ещё недавно казались чужими, стали почти родными за время их совместной борьбы. "Мы выживем. Все вместе", – сказал он, пытаясь приободрить своих товарищей.

Ведущий рассмеялся. "Оптимизм восхищает. Но посмотрим, как долго вы будете держаться за свою человечность".

В стене напротив открылся проход. Он вёл в другую, ещё большую комнату, напоминающую арену. На её полу были очерчены сложные геометрические узоры, напоминающие лабиринт.

"Новая игра называется Тени Лабиринта. Правила просты: вы должны выйти из лабиринта, избегая опасностей, которые скрываются в тени. Время на прохождение – 15 минут. И помните: двигаться лучше вместе. Хотя… иногда стоит задуматься, кто ваш настоящий союзник".

Игроки переглянулись. Кто-то из них уже начал двигаться к двери, кто-то стоял в нерешительности.

"Пойдём все вместе, – предложила девушка с номером 067, Кан Сэ Бёк. – Разделимся – проиграем".

Их путь начался. Тени на стенах оживали, словно сами хотели схватить участников. На каждом шагу их подстерегали ловушки, требовавшие не только скорости, но и способности доверять друг другу.

Но что делать, когда доверие становится твоей слабостью?

Шаги команды раздавались гулким эхом по лабиринту, покрытому странным, блестящим материалом. Стены словно впитывали свет, превращая его в глубокую тьму. Ги Хун шёл впереди, держа в руке фонарик, который они нашли у входа в лабиринт.

"Это слишком тихо," – пробормотал мужчина с номером 278, нервно оглядываясь. Его взгляд метался по теням, которые, казалось, вытягивались к ним, стоило только моргнуть.

"Не отставайте!" – резко бросила Сэ Бёк. Она шла позади, прикрывая тыл, и всё время проверяла, чтобы никто из участников не остался позади.

Лабиринт разделялся на несколько путей. Стрелка на полу мигала слабым красным светом, указывая налево.

"Кажется, нам сюда," – сказал 456, но его прервал тихий женский голос.

"Сюда нельзя."

Все замерли. Голос раздался не откуда-то из-за стен, а словно из их собственных мыслей.

"Кто это сказал?" – мужчина с номером 087, молодой и явно напуганный, вскинул фонарь, осветив лицо девушки под номером 199. Но та лишь замотала головой.

"Это… не я", – прошептала она.

Голос снова раздался, на этот раз отчётливее, словно шёпот прямо у уха: "Поверните направо. Если хотите жить".

Ги Хун взглянул на остальных. Его взгляд встретился с глазами Сэ Бёк. Её лицо оставалось спокойным, но в глазах читалось напряжение.

"Это ловушка," – уверенно сказал он. "Мы должны идти туда, куда показывает стрелка".

"Или голос пытается нас предупредить," – возразила 199. "Может быть, он хочет помочь?"

278 вдруг резко махнул рукой: "Мы теряем время! Если не можем договориться, пойдём в разные стороны. Пусть каждый сам решает, кому верить".

Ги Хун нахмурился: "Если мы разделимся, нас просто вырежут одного за другим. Мы должны остаться вместе".

Но слова 278 нашли отклик у нескольких участников. Трое из них отделились от группы, отправляясь направо, куда указывал загадочный голос.

"Они совершили ошибку," – тихо сказала Сэ Бёк, когда их шаги стихли вдали.

Остальные последовали за стрелкой. Через несколько шагов их путь загородила огромная чёрная фигура, вышедшая прямо из стены. Её глаза горели жутким красным светом.

"Бегите!" – крикнул Ги Хун.

Крики разносились по лабиринту, словно отражались от его бесконечных стен. Фигура, выскользнувшая из тени, оказалась настоящим кошмаром. Она двигалась медленно, но уверенно, её каждый шаг отдавался в груди пульсирующей дрожью.

"Что это за тварь?!" – выкрикнул 087, пятясь назад.

"Не останавливайтесь! Бегите!" – закричал Ги Хун, хватая 199 за руку и толкая её вперёд.

Группа рванула вперёд, подчиняясь инстинкту самосохранения. Но лабиринт словно чувствовал их страх: коридоры начали изгибаться, и знакомая стрелка на полу исчезла. Вместо неё перед ними оказался новый знак – круг, перечёркнутый двумя линиями.

"Что это значит?" – спросила Сэ Бёк, тяжело дыша.

"Это… тупик?" – предположила 199, её голос дрожал.

Фигура в тени была уже близко. Теперь её можно было рассмотреть лучше: высокий силуэт с вытянутыми руками, будто созданными для хватания. Лицо отсутствовало, вместо него – пустота, из которой доносился невыносимо громкий шёпот.

Ги Хун, обернувшись, заметил, как тварь остановилась на мгновение перед знаком на полу. Её движения стали медленнее, как будто что-то удерживало её.

"Она… не может пересечь линию," – догадался он.

"Тогда это наш шанс!" – воскликнула Сэ Бёк. Она направила фонарь на знак, освещая его, и замахала рукой. "Двигайтесь вглубь, пока оно стоит!"

Их спасение оказалось временным. Лабиринт продолжал петлять, не оставляя времени на отдых.

Когда тишина наконец наступила, все опустились на колени, задыхаясь. 087 закашлялся, обхватив голову руками.

"Мы не выберемся отсюда. Нас просто убьют, как крыс".

"Замолчи," – резко оборвала его Сэ Бёк. "Ты только помогаешь им. Боишься? Все боятся. Но пока ты стоишь – ты жив".

"И стоять нужно вместе," – добавил Ги Хун, его голос был мягче, но не менее уверенным.

199 обратила внимание на стены. "Посмотрите… Эти символы. Они как карты".

Внимание всех переключилось на узоры, которые начали проступать на поверхности. Линии образовывали что-то похожее на карту лабиринта, но изображение было неполным.

"Это головоломка," – догадался 456. "Мы должны найти недостающие части".

"И как мы это сделаем, когда за нами гоняются тени?!" – закричал 087.

Прежде чем кто-либо успел ответить, из глубины лабиринта раздался новый звук – человеческий крик.

"Это те, кто пошёл направо," – пробормотала Сэ Бёк.

"Мы не можем их бросить," – сказал Ги Хун, поднимаясь.

"Мы даже не знаем, живы ли они," – возразила 278, которого страх окончательно подмял под себя.

Ги Хун медленно обвёл взглядом группу. "Вы можете остаться. Но я пойду".

Он сделал шаг в сторону звука, и Сэ Бёк тут же последовала за ним. После секундной паузы остальные, хоть и с явным нежеланием, потянулись за ними.

Крики вели их в глубь лабиринта, туда, где тьма становилась почти осязаемой.

Они шли навстречу новой опасности, не зная, найдут ли там друзей или лишь ещё одно испытание.

Лабиринт становился всё более враждебным, словно сама его структура пыталась задержать игроков. Пол шёл волнами, заставляя их балансировать на краю падения, а стены испускали странный, почти неуловимый звук – будто кто-то дышал.

Крики, которые они слышали ранее, теперь превратились в жалобные стоны. Группа двигалась медленно, страх мешал спешить. Ги Хун внимательно осматривался, стараясь понять, где именно могут находиться те, кто откололся от них раньше.

"Тише," – шепнула Сэ Бёк, её взгляд выцепил движение вдалеке. Тень мелькнула между стенами, но на этот раз это был не монстр.

"Кто-то там!" – прошептала 199.

Они ускорились, осторожно обходя углы, и наконец вышли в небольшую круглую комнату. На полу, под слабым светом, лежал один из тех, кто пошёл направо. Это был мужчина с номером 051. Его лицо было покрыто испариной, а одежда испачкана кровью.

"Что с ним?" – тихо спросил 087.

Ги Хун опустился на колени рядом с 051 и потряс его за плечо. Мужчина с трудом приоткрыл глаза.

"Оно… оно видит в темноте," – хрипло выдавил он. "Мы думали, что нашли выход, но это была ловушка. Остальные… их уже нет".

Эти слова повисли в воздухе, словно смертный приговор.

"Мы не можем оставить его здесь," – сказала Сэ Бёк.

"Если он останется, он точно погибнет," – добавил Ги Хун, пытаясь поднять мужчину.

В этот момент из коридора донёсся звук шагов. Тяжёлых, медленных, неумолимых.

"Оно снова здесь," – выдохнул 199.

Свет их фонариков дрожал, когда фигура, преследующая их, показалась в проходе. Но теперь с ней было что-то не так. На её "лице" начали проявляться черты, как будто оно копировало лицо одного из игроков.

"Бежим!" – крикнул Ги Хун, крепче ухватив 051 и потянув его на себя.

Группа бросилась вглубь лабиринта, наугад выбирая повороты. Тварь двигалась быстрее, чем раньше, как будто её сила увеличивалась с каждой поглощённой жертвой.

В одном из коридоров они наткнулись на новую стрелку на полу. На этот раз она указывала вниз, в узкую лестницу, ведущую в ещё более тёмное место.

"У нас нет выбора!" – сказал Ги Хун.

Они поспешно начали спускаться, пока тварь не выскользнула из стены прямо перед ними. Её руки потянулись к 087, который шёл последним. Мужчина закричал, и в следующий момент из его рук выпал фонарик.

"Помогите!"

Сэ Бёк развернулась и, не раздумывая, метнула в монстра металлический кусок, валявшийся на полу. Тварь замедлилась, её красные глаза на мгновение угасли, и это дало 087 шанс сбежать.

Группа добралась до подземного зала, наполненного странным мягким светом. На его стенах были видны сложные символы, похожие на карту лабиринта.

"Это может быть выход," – сказал 199, её голос дрожал от смеси страха и надежды.

Но когда они приблизились к символам, перед ними зажглась надпись:

"Выбор сделан. Один из вас не выйдет".

Слова на стене пульсировали ярким светом, словно подчеркивая неумолимость написанного. Группа стояла в тишине, чувствуя, как между ними нарастает напряжение.

"Что это значит?" – спросил 087, его голос дрожал. "Мы все прошли сюда. Мы все заслуживаем выбраться!"

Сэ Бёк медленно провела рукой по символам на стене. Они казались странно теплыми на ощупь. "Это ловушка. Нам снова хотят внушить страх, заставить нас бросить друг друга".

"Что, если это правда?" – внезапно произнес 278. Он шагнул ближе к Ги Хуну, его взгляд был тяжёлым. "Может быть, выбор уже сделан, а мы просто не знаем. Может, это ты приведёшь нас всех к смерти".

"Успокойся," – резко ответила Сэ Бёк. "Разделение нас погубит".

"И что ты предлагаешь?" – 278 поднял голос. "Просто ждать? Смотреть, как нас по одному убивают?"

"Хватит!" – выкрикнул Ги Хун, его голос эхом разнёсся по залу. "Мы здесь не для того, чтобы друг друга убивать. Если выбор будет сделан, мы найдём способ избежать его вместе".

Но прежде чем кто-либо успел что-то ответить, на стене вспыхнули новые слова:

"Игра началась. Решение – внутри вас".

Одновременно с этим свет в зале начал угасать, и из тёмного прохода, откуда они пришли, снова донёсся звук шагов.

"Оно идёт," – выдохнула 199.

"Быстрее! Осмотрите зал. Здесь должно быть что-то, что поможет нам выбраться!" – скомандовал Ги Хун.

Все бросились к символам, обыскивая стены и пол. В центре зала обнаружился небольшой пьедестал с пятью выемками, в которые идеально подходили их ладони.

"Что это?" – спросил 087, с недоверием глядя на конструкцию.

"Похоже на какой-то механизм," – предположила Сэ Бёк. "Может, мы должны активировать его вместе".

"Или это ловушка!" – возразил 278. "Мы не знаем, что произойдёт".

"У нас нет времени на споры!" – Ги Хун подошёл к пьедесталу и положил руку на одну из выемок. "Если мы будем стоять и ждать, нас просто убьют. Кто со мной?"

После секунды колебаний Сэ Бёк подошла первой и заняла своё место. Затем, один за другим, остальные тоже присоединились, хотя их руки дрожали от страха.

Когда все выемки оказались заняты, зал наполнился ярким светом, а воздух стал вибрировать. В центре зала появилась новая надпись:

"Решение принято. Один уйдёт, остальные останутся".

"Что это значит?!" – воскликнула 199, вырывая руку.