Очень, очень напомнило мне советские кинофильмы про пионеров, которые на одних сплошных догадках и предположения помогают доблестной разведке поймать шпиона. У Паустовского не пионеры – три взрослых, идейно подкованных героя, отправляются на поиски дневника советского инженера. Дневник, по словам очевидца, содержит в себе научные изыскания и разработки, которые будут полезны молодой стране. По слухам, дневник в руках пропавшей сестры инженера или её мужа, того ещё прощелыги. По тем же слухам, американского шпиона. Представляя определённую власть и не встречая (или не замечая) преград, капитан Кравченко, писатель Берг и журналист Батурин отправятся на все … три стороны на поиски и за подвигами. Причём, каждый отправится в свою сторону, таким образом надеясь ускорить поиски документов.
Действуют по наитию, но очень быстро выходят на след. Попутно герои проходят испытания любовью и дружбой, избавляются от скуки серых будней, участвуя в потасовках и перестрелках, теряя и обретая женщин и жизненный опыт.
География поисков весьма широка: пешим ходом, паровозом и пароходом наши герою обходят юг России, Украину и часть (очень маленькую) Грузии. И вновь умение К.Г. создавать прекрасные дорожные записки, основанные на точных наблюдениях и ярких впечатлениях, доставило мне большое удовольствие. И всё же немного необычным представился мне здесь Паустовский. Не думала, что ему подвластен авантюрный роман - ошибалась. Не ошиблась только с выбором книги и автора.