Окна моих апартаментов выходили на океан.
Со своего сорок третьего этажа я наблюдал за океаном огней раскинувшегося мегаполиса. Квартиру я приобрел около трех с половиной лет назад. Тогда было сложное дело, и от количества долгов зависела сумма призовых денег. Чтобы загнать себя в минус, я приобрел эту жилплощадь. Когда судебные тяжбы закончились и я получил средства для существования, продать квартиру уже не поднялась рука. Если бы не это, мой первый миллион был бы уже накоплен.
Наученный «горьким» опытом, в последующих делах я строил свою защиту по другой схеме, с тем, чтобы не оказаться в схожей ситуации еще раз. Девяносто квадратных метров, окруженные стеклом и бетоном, вмещали все, что было нужно для холостяцкой жизни.
Никаких дел за время моего отсутствия в реальном мире не появилось. После посещения ванной комнаты и кухни возникло желание поработать для души. Я сел за свой рабочий стол и открыл файл с брачным договором. Над его созданием я начал работать более двух лет назад. Прерываясь на заработки, я вновь и вновь возвращался к начатому труду.
Задумывавшийся как шутка, документ постепенно стал превращаться в нечто большее.
Я еще помнил своих родителей. Они жили вместе просто так, между ними не было никаких договоров, регламентирующих взаимоотношения в жизни. Я помню семейное счастье и ту теплоту, и ласку, что досталась мне от родителей в детстве.
Брачный договор, над которым я работал, был попыткой вернуть то светлое и чистое, что было утрачено в институте семьи современности. Получится ли хоть что-нибудь, я не знал, но у меня были силы и время, которые я не жалея тратил на свое увлечение.
* * *
Оставленная на столе книга ждала моего возвращения. Десяток страниц я одолел со свежими силами за четверть часа. Даже встречающаяся казуистика показалась не такой заковыристой как накануне.
– Уважаемый Завиба, – я обратился к библиотекарю, склонившемуся над каким-то фолиантом. – Не могли бы вы посоветовать мне книгу, в которой я смог бы найти начальные упражнения по работе с собственной маной?
– Неужели ты и этого не умеешь? – удивился НПС, качая седой головой он направился к одному из шкафов. – А я-то решил, что для тебя это уже пройденный этап…
Благоразумно промолчав, я дождался, пока мне в руки не передали совсем тонкую брошюру.
– Спасибо большое, если можно, я пока подержу выданные ранее книги, – я обезоруживающе улыбнулся. – я еще не успел изучить их достаточно хорошо, чтобы возвращать.
– Конечно, конечно, – разрешил мне Завиба, удаляясь к своему месту я расслышал продолжение фразы. – Очень удобная подставка, помню, я и сам именно так ее и использовал…
НПС определенно обладал юмором, я почти не чувствовал искусственности в его словах и движениях. Мир Криалтин продолжал мне нравиться все больше и больше.
Новая книга была с картинками. Чем-то напоминая букварь, от страницы к странице, шаг за шагом она рассказывала, как увидеть и использовать собственный магический резерв.
Самым сложным был первый этап, но не в случае, когда маг уже прошел инициализацию, пусть и не полную. Закрыв глаза, я посмотрел на себя внутренним зрением и почти сразу увидел место сосредоточения силы. Внутри меня был источник маны, сверкавший яркой точкой, размером не превышая булавочного ушка. Охватывающая его голубоватая сфера, была моим мано-накопителем.
Из меню персонажа я знал, что накопитель мог вместить в себя пять единиц маны, а крохотный источник пропускал через себя не более четырех единиц маны в минуту.
Следующая глава была посвящена тренировке моей способности тратить ману. Подчиняясь усилию мысли, мана покидала накопитель бесформенным сгустком. Истратив всю ману, я сумел создать шар размером с теннисный мяч.
Покинувший пределы моего тела, сгусток маны не желал возвращаться назад в накопитель, рассосавшись постепенно в окружающем меня воздухе, как только я ослабил контроль.
Потратить не всю ману, а только ее часть оказалось на удивление очень сложным. Мой невеликий запас не желал делиться на пять частей, норовя оставаться единым целым.
Дальше шли пространственные фигуры, которые маг должен уметь представить в своем воображении, а потом заполнять маной. Этот раздел я пропустил, так как даже приблизительно не смог понять, что и как там делается.
На последних листах «букваря для начинающего мага» объяснялись принципы медитации и ускорения восстановления маны. Принять определенную позу и расслабиться оказалось в корне неверным для того, чтобы «чакры» раскрылись и халявная мана хлынула полноводной рекой в иссушенный мано-накопитель.
Оказалось, что усилием мысли маг должен был как бы тянуть в самого себя ману, которая находилась по другую сторону, через «игольное ушко» источника. А так же огромное значение имело место, в котором происходила медитация. Точки сосредоточения силы были очень востребованы в среде магов. Оказавшись в таком месте, маг испытывал чувство, словно его надувают как воздушный шар через ниппель.
Попытки ускорить процесс восстановления мано-запаса видимых успехов не имели, но я не расстраивался. Было интересно поковыряться в выдуманных принципах работы магии.
Так как в игру сегодня я зашел ближе к вечеру, то мое сидение за книгами опять завершилось в сумерках. Сходив к Завибе, я взял подставку с зажженной свечой. Сидеть в окружении средневековых декораций было на удивление приятно.
Вытянув вперед руку, я запустил часть маны в пламя свечи. Небольшой сгусток маны сначала устремился вперед, а потом, подчинившись моей воле, завис внутри огня. Яркость пламени постепенно стала нарастать, меняя свой цвет с бордово-красного на пронзительно белый. Яркий свет залил все помещение и задремавший в углу НПС проснулся.
– Ты что это тут творишь? – разозлился библиотекарь.
Движением руки он попытался затушить свечу. Пламя даже не дрогнуло, словно и не заметив его усилий.
– Вот же бестолочь, элементаля огня в библиотеку призвал, – ошарашил меня библиотекарь. – А ну пошел прочь и больше чтоб здесь не появлялся!
Какая-то сила подхватила меня и вытолкала за дверь. Ошарашенный произошедшим, я стоял посреди темного коридора и ловил ртом воздух. Хотелось что-нибудь сказать или громко крикнуть, но как только я открывал рот, воздух в моих легких куда-то исчезал, и мне приходилось по новой делать судорожный вдох, чтобы не задохнуться.
Списав странности с воздухом на козни злобного библиотекаря, я прошел по коридору и спустился вниз по лестнице. Холл гильдии магов встретил меня пустотой. Все НПС разошлись по своим кельям, а игроки, зная эту особенность магов, не приходили сюда по ночам.
Надо было обдумать все произошедшее. Выйдя на улицу, я направился к городским воротам. Я был в игре уже третий день и при этом ни разу не покидал городской черты. Сегодня я собирался прогуляться и развеяться, заодно появилась возможность оценить, насколько преувеличила АлиКсаНдра габариты и кровожадность первоуровневых кроликов.
Выйдя на улицу, я направился к городским воротам. В помещении библиотеки казалось, что уже наступил поздний вечер, а на самом деле было еще довольно светло, слабые тени только-только начали выползать из темных подворотен.
Группы игроков возвращались с полей фарма, весело переговариваясь и обсуждая планы на завтра. Знакомая лучница куда-то пропала, не ответив на мое сообщение. Завернув по дороге на почту, я убедился, что мой ящик пуст. Вычеркивать АлиКсаНдру из списков друзей я не торопился, без нее мой френд-лист станет уныло пустым. Заглянув в меню, я с удивлением узнал, что лучница достигла уже девятого уровня. Случайно встретить ее в городе Витолиц становилось малореальным. Достигнув десятого, игроки уходили в соседнюю локацию, туда, где мобы пожирнее и опыта побольше.
Встречающиеся мне по дороге девушки были ничуть не хуже моей прежней знакомой, и я с интересом присматривался к красоткам. Дальше улыбок и откровенных взглядов дело не шло, но и так было нормально.
Одинокий стражник НПС стоял, прислонившись к створке ворот, и откровенно зевал, прикрывая ладонью свой рот. Моему желанию покинуть город они никак не помешал, так что, оставив его за спиной, я направился в сторону высокой травы. В ней должны были жить кролики.
Трава доставала до пояса, затрудняя мое продвижение вперед. Сделав очередной шаг, я обо что-то запнулся ногой. Склонившись к самой земле, я стал шарить руками у земли. Глаза отказывались мне помочь в стремительно сгущающихся с каждой минутой сумерках.
Присев на корточки, чтобы было удобнее, я почти сразу нащупал округлый предмет. Приблизив руку к лицу, я рассмотрел зажатый в руке обычный булыжник.
«Вот ведь», – разочарованная мысль проскочила в голове.
Отведя взгляд от камня, я наткнулся на красные глаза, смотрящие на меня сквозь высокую траву.
«Вот ведь!» – мысль-близнец проскочила в голове.
Больше ничего сделать я не успел. Рука дернулась вверх в попытке занести камень для удара. Превентивный удар жесткого комка шерсти в мою грудь и потеря равновесия с опрокидыванием на спину смазали картину восприятия мира в глазах. Острая боль в области шеи и темнота, в которую кануло мое сознание, стали окончанием вечерней прогулки.
«Внимание!
Вас убил Кровожадный кролик».
Очутившись на точке возрождения, я с неудовольствием отметил, что кролики оказались мне не по зубам. Мое тело нулевого уровня не смогло ничего противопоставить сдвоенным резцам вегетарианцев.
Левая рука продолжала сжимать камень, подобранный на поле. Удержав первый порыв, я не стал бросать булыган далеко-далеко, а положил его в инвентарь.
«Первый трофей!» – в случившемся я постарался увидеть позитивный момент.
Ноги сами привели меня к таверне. Заняв привычное место, я оглядел почти пустой зал. Немногие парочки, еще сидевшие по углам, судя по стоящей на столах посуде, уже заканчивали поздний ужин и расходились по своим комнатам. Скучающих незнакомок не наблюдалось, так что планы на вечер были не радужные.
Официантка принесла мой заказ, и я остался в одиночестве за столом. Свет тусклой свечи едва разгонял полумрак. Достав из сумки булыжник, я положил его рядом. Присутствие камня немного притупило обострившееся чувство одиночества.
У меня появилось время, чтобы обдумать мои дальнейшие действия. Удалять персонаж для того, чтобы, пересоздав, идти в гильдию воинов, не было никакого желания. Дело было даже не в том, что мне нравился или не нравился толстячок ВАНТУЗ. Штрафные три дня, которые я получу от игры за смену персонажа, мне просто нечем было заполнить. Нарыть какой-либо информации за проведенные в игре дни не удалось, а остаться опять одному, только уже в реальном мире, мне категорически не хотелось.
«Надо еще поюзать мага, может, вскроется что-нибудь полезное», – решив так, я стал вспоминать все, что предшествовало моему изгнанию из библиотеки.
Слова Завибы ставили меня в тупик. В книге четко было написано, что для призыва элементаля надо было использовать заклинание, доступное только игрокам уровня +100.
Ситуация требовала эксперимента, так как с логикой было туго. Отделив из своего запаса маны крошечный сгусток, я направил его в пламя стоящей на столе свечи. Как и в прошлый раз, огонь постепенно стал менять цвет, усиливая свечение. В таверне к этому времени не было ни одного посетителя. Бармен, скучающий за стойкой, не обратил на мои действия никакого внимания.
Пламя свечи, став иссиня белым, стабилизировалось, приняв странную форму. Я поближе придвинулся к огню, пытаясь разглядеть через сощуренные глаза то, что получилось.
«Внимание!
Вы смогли обнаружить новорожденного элементаля огня.
Внимательность +7».
Откинувшись назад, я задумался. В книге говорилось, что элементаль появляется в стихии, если в точке пространства есть халявная мана. Получалось, что я не призвал, а создал элементаля огня, потратив свою ману.
Для закрепления возникшей догадки, нужен был повторный эксперимент. Взгляд заметался по столу и остановился на пиале с водой, которую мне принесли в начале ужина для того, чтобы я сполоснул руки.
Второй крошечный сгусток маны полетел вперед и замер в толще воды. Через несколько мгновений что-то изменилось. Я прильнул почти к самой поверхности воды, всматриваясь в нее.
Странное нечто, постоянно меняя форму, едва угадывалось в преломленном свете у дна пиалы.
«Внимание!
Вы смогли обнаружить новорожденного элементаля воды.
Внимательность +8».
Посмотрев после этого на пламя свечи, я чуть лучше стал различать поселившегося в пламени огненного элементаля. Он, так же как и водяной элементаль, не имел четкой формы.
Кривая улыбка наползла на мое лицо, когда мой взгляд уткнулся в булыжник. Разговоров об эксперименте уже не шло, в свои шаловливые руки ситуацию взял «азарт».
Различить элементаля земли оказалось на порядок сложнее. Лишь по едва угадываемому изменению обводов камня, я смог понять, что все получилось. Сразу после этого системное сообщение порадовало меня известием об увеличении параметра внимательность.
Глянув внутренним зрением на свой магический резерв, я порадовался, что использовал его по минимуму. Маны оставалось две единицы.
Нервно хохотнув, я собрался с мыслями и перешел к последнему этапу. Создать воздушного элементаля казалось очень легко, ведь вокруг меня было полно воздуха. Но сколько бы я не перемещал сгусток маны вокруг себя, элементаль не появлялся.
Раздосадованный неудачей, я шумно выдохнул. Через мгновение, замерший до этого передо мной шарик маны подернулся рябью.
«Ну конечно! – обозвал я сам себя кретином. – Нужно было движение воздуха, а не просто воздух!»
«Внимание!
Вы смогли обнаружить новорожденного элементаля воздуха.
Внимательность +10».
Внимание!
Ваш параметр Внимательность достиг максимального значения.
Теперь вы можете видеть магические потоки, не прибегая к помощи специальных методик или амулетов».
Прочитав сообщение, я перевел свое внимание на зародившихся элементалей. С максимальным уровнем «внимательности» я стал их видеть намного отчетливее. Осторожно передвинув свечу, булыжник и пиалу с водой, я образовал условную пирамиду. Над своими братьями завис «воздух», под ним на равном удалении друг от друга расположились «огонь», «вода» и «земля».
Вдруг «огонь» задергался. Яркость свечения начала падать и это подсказало мне, что надо делать. Очередной сгусток маны устремился к пламени свечи. Я успел, и почти развеявшийся «огонь» восстановился, осветив помещение таверны с прежней силой.
После этого, я по очереди делился маной с каждым из малышей, не доводя ситуацию до критической отметки. Моего мизерного запаса маны и катастрофической скорости восстановления едва-едва хватало на то, чтобы удержать малышей в этом мире.
Через два часа я стал уставать, да и наблюдать за элементалями прискучило. Успокоив свою совесть тем, что всегда смогу создать новых, я принял решение закругляться.
Оставшийся без привычной порции маны, крошечный элементаль «огня» заметался в разные стороны. Неожиданно он юркнул ко мне.
«Внимание!
Желаете произвести привязку элементаля огня к своему источнику маны?»
Не совсем отдавая себе отчет в том, что делаю, я дал согласие.
«Поздравляем!
Успешное слияние с элементалем огня произведено!»
«Это что это? Это как это? – заметались мысли в голове. – Я же не достиг еще необходимого уровня, да и помощник из новорожденного элементаля никакой».
На последующие запросы системы я отвечал положительно, постепенно становясь магом стихии в четвертой степени. Когда последний, четвертый элементаль подсоединился к моему источнику маны, я с усмешкой полез в меню персонажа.
«Имя: ВАНТУЗ
Раса: Оштон
Уровень: 0
Здоровье: 5
Мана: 1
Выносливость: 4
Профессия: МАГ
Специализация: не выбрано
Внимательность +10
Слияние со стихией:
Элементаль огня Ур.0
Элементаль воды Ур.0
Элементаль земли Ур.0
Элементаль воздуха Ур.0»
Это было прикольно. Мой уровень ноль, четыре эля уровень ноль. Специализация так и не появилась. В довершении ко всему, мой запас маны уменьшился до неприлично малой величины.
О проекте
О подписке