Я не любил приглашений директора. Никогда это не оканчивалось приятной новостью, вроде сообщения о повышении оклада, или назначения главой филиала на Мальдивских островах. Обычно в итоге приходилось уворачиваться от пинков конкурентов, или спасаться от полиции.

– Здравствуй, Боря, – директор приветливо улыбнулся. – У меня для тебя новое задание.

– Я очень рад, – хмуро ответил я. – Надеюсь, в этот раз с медицинской страховкой будет всё в порядке? В прошлый раз оказалось, что в марсианских колониях она не действует.

– Ну, Боря, – директор кашлянул. – В нашей работе бывают накладки. Перейдём к делу. Вот мистер Доджер, бывший сержант-десантник. Он специалист по взрывам.

У меня заурчало в животе. Я не люблю пиротехнику, и даже не смотрю салюты в праздники. Слишком плохие воспоминания.

– Может, пошлём Ничипорука? – предложил я. – Он обожает всякий грохот и искры. Особенно из глаз.

Директор поморщился.

– Нет, нет. Мне нужен тот, кто сможет возглавить команду и решить с ней важную проблему.

– Тогда мне полагается оклад, как главе филиала, – заметил я. – Руководить взрывником не каждый сможет. А хорошие деньги, полученные руководителем команды, всегда приводят к отличному результату.

Шеф проигнорировал моё замечание. Видно, проблемы со слухом. Возраст, наверное, сказывается.

– Вас будет четверо. Ты главный, мистер Доджер, Йоззи пилот, и мой племянник Крауч. Талантливый парень.

Вот этого идиота мне точно и даром не надо. Жена директора везде пихает своего племянника, а тот способен только красоваться перед девицами и гонять на скутере по пляжам. Голышом. А с Йоззи я не знаком.

– Кстати, Боря, – директор подмигнул мне. – Через полгода глава мальдивского филиала уходит на пенсию. А лучшего кандидата, кроме тебя, на его место я не вижу.

– Может, я подожду полгода, а с командой справится Крауч? Он же талантлив.

– Боря! Мальчику нужно учиться работать. А с кого, кроме тебя, он может брать пример? К тому же парень обожает тебя. Ты для него как отец.

Я подумал, что не надо было вытаскивать его племянника из этой истории с поддельными лицензиями на венерианские скважины. Сидел бы он сейчас в лунной тюрьме и учился вязать свитера для пилотов космофлота.

Дело оказалось муторным и сложным. Наша компания проиграла тендер на добычу углеводородов на Титане.

– Победила корпорация «Раненке», – директор сморщился. – Ты же знаешь их президента Смолта. Дебил. Всегда ходит с раскрытым ртом, и слюни по губам текут. Видимо, без взятки инспектору горного департамента не обошлось.

– А вы не давали ему взятку? – поинтересовался я.

– Гм, у нас были трудности с финансами, – кашлянул директор. – И потом, кто мог знать, что Смолт додумается дать взятку. Он же дебил! И сколько денег сейчас загребёт!

Мне тоже захотелось стать дебилом вроде Смолта. И я был согласен даже ходить с открытым ртом и пускать слюни. Но не всем везёт оказаться в числе слабоумных. Лучшие работники обычно живут впроголодь, так как их начальники дебилы.

Задание было простым на словах, но сложным на деле. К тому же надо было много раз нарушить закон, и не попасть в руки полиции.

Директор решил установить боевые заряды в море Кракена на Титане. Управлять ими предполагалось со спутника связи, замаскированного под космический мусор. Как только корпорация «Раненке» начнёт добычу углеводородов и установит там свою, очень дорогостоящую технику, заряды, управляемые со спутника, подплывут к черпалкам и взорвут их.

Наша задача была доставить их на Титан, спрятать в толще метанового моря и всё.

Пока будет идти расследование, можно будет пересмотреть результаты тендера.

– Вполне возможен вывод, что во взрывах окажется виновато «Раненке» и их лишат лицензии, – улыбнулся директор. – И, конечно, если вы попадётесь, наша компания ни при чём. А вы прикинетесь членами этой дурацкой организации, которая против захламления Солнечной системы человеком. А потом мы что-нибудь придумаем.

– Соларклин, – впервые вступил в разговор хмурый Доджер. – Ненавижу их.

Я решил, что это суровый парень. И с ним лучше ладить. Назначу его своим заместителем. Так будет безопаснее. Обычно хмурые парни любят командовать. Никто ещё не видел улыбающегося сержанта.

Полёт до Титана прошёл без осложнений. И это волновало меня. И не зря.

Уже на орбите Титана племянник директора узнал, чем мы будем заниматься. Видимо, раньше он думал, что дядя отправил в межпланетный круиз.

– Это же противозаконно! – возмутился Крауч. – Я учусь на юриста, хочу заниматься регулированием вопросов в добывающей промышленности. Возможно, я стану инспектором горного департамента!

– Это отличная школа, парень, – ответил я. – Ты будешь знать все уловки нарушителей закона, и тебя никто не сможет обмануть.

Услышав возмущение Крауча, Доджер предложил выбросить его без скафандра в космос на пять секунд.

– Отлично укрепляет дисциплину, сэр! – сказал он.

Не знаю, кто из нас сильнее воздействовал на Крауча, но больше он не возмущался. Я хотел напомнить ему про аферу с поддельными лицензиями, но не стал волновать парня. Может, и в самом деле он стал законопослушным гражданином. В его возрасте такое бывает. Йоззи оказался молчуном. Ему было поручено привезти нас на орбиту Титана, помочь спуститься вниз, а потом забрать на борт. Весь полёт он провёл в рубке управления. Там он ел и спал. Никто не видел, чтобы он выходил хотя бы в гальюн. Хотя у пилотов бывают свои заскоки. Я не обращал на это внимания. Если человек делает своё дело хорошо, значит, это хороший человек. А главное свойство командира – не мешать подчинённым работать.

Титан хотели осваивать ещё в двадцать первом веке. Его называли «холодной Землёй», «первым форпостом Солнечной системы» и обвешивали другими трескучими вывесками. Но как-то так вышло, что до него никак не доходили руки. Ганимед, Калипсо, Энцелад, не говоря уже о Марсе, Венере и Меркурии, кишмя кишели всяким людом. А Титан был забыт.

Поэтому на орбите возле него крутилась только автоматическая станция надзора. Но обходить закон и его слуг, особенно с машинными мозгами, я научился давно.

При подходе в зону контроля мы выключили двигатели, и прикинувшись обычным астероидом, стали дожидаться момента, когда станция уйдёт на другую сторону Титана.

Когда она скрылась, наш корабль вошёл в атмосферу этого мрачного спутника Сатурна. Вскоре мы угодили туда, куда и хотели – на высоту около девяносто километров. Здесь стоял вечный штиль. Выше и ниже нас бушевали титанические ураганы. Верхние, кстати, отлично прикрывали нас от бдительных, но туповатых компьютеров станции надзора.

Вскоре Йоззи активировал шаттл, и мы погрузились на борт. Доджер аккуратно устанавливал свои контейнеры, а Краучу я поручил обеспечение продуктами. Пилот остался на корабле. А мы втроём спикировали вниз, к чёрным морям этана и метана, мечте нашего директора и дебилов из корпорации «Раненке».

Когда мы грузились, Йоззи поинтересовался, может ли он пользоваться гальюном.

– А как же ты терпел два месяца, пока мы летели к Титану? – спросил я. Всё-таки пилоты вызывают у меня порой странные мысли.

– Я, сэр, кандидат в члены Соларклина, – он гордо расправил плечи. – Все отходы я складировал в штурманской рубке, так как засорение чистого космоса есть преступление против наших потомков! Что они увидят, когда смогут летать? Пакеты, наполненные отходами их отцов и дедов?

– Но ведь если ты будешь пользоваться гальюном, отходы упадут на Титан. Разве это не противоречит принципам Соларклина?

– Планеты и их спутники естественные хранилища человеческих отходов, сэр!

Я не стал с ним спорить, так как от Йоззи много зависело при нашем возвращении на корабль. Про себя решил, что командовать группой идиотов это очень большая ответственность. Директор не отделается должностью главы мальдивского филиала. Честный юрист с криминальным прошлым, угрюмый любитель дисциплины и человек, ходящий по нужде в штурманскую рубку – такая компания сделает невыносимой жизнь любого нормального человека.