Финальную черту под ней подвели раскопки А.Е. Леонтьева на Сарском городище. Сделанные здесь находки относятся к очень широкому временному интервалу: IX–XIV вв. Исходя из теории «переноса городов», можно было ожидать, что подобно Кидекше жизнь на Сарском городище должна была замереть во второй половине X в. Но эти два соседних достаточно крупных центра успешно функционировали одновременно на протяжении довольно длительного времени. А.Е. Леонтьев объяснил этот парадокс тем, что Сарское городище являлось племенным центром мери, тогда как Ростов являлся центром княжеской власти. При этом оставалось совершенно непонятным, почему Ростов в указанное время, в отличие от Сарского городища, не имел укреплений, и к тому же со стратегической точки зрения был основан в неудобной местности, на низкой береговой террасе.