Меря впервые упоминается под именем merens в труде историка VI в. Иордана[204]. Начальная летопись указывает географическое положение этого племени: «…а на Ростовьскомъ озере меря, а на Клещине озере меря же»[205]. Летописец упоминает мерю в числе северной группы племен, плативших дань варягам[206], а потом изгнавших их за море. Под 862 г. говорится о том, что Рюрик посадил одного из своих военачальников в Ростове: «И прия власть Рюрикъ, и раздая мужемъ своимъ грады, овому Полотескъ, овому Ростовъ, другому Белоозеро»