Глава 1

«Как же мне надоел этот чертов дождь» – думал про себя Влад Демидов.

В самом деле, погода была ужасной. Уже несколько дней тучи не сходили с неба. Местами поблескивала молния, грохот которой доходил до жителей города не сразу. Иногда шел град. Все эти погодные капризы дополнял слабый, но очень холодный северный ветер.

В городе царила осень. Казалось бы, самая романтичная пора, но не в данном случае и не для хмурого мужчины в низко посаженной черной шляпе, сидячего на скамье в центральном парке города. Одной рукой он все время поднимал широкий ворот своего черного пальто, чтобы хоть как-то защитить себя от ветра, ведь его бардовый шарф уже не справлялся со своей задачей. Другой рукой он нервно почесывал свой черный кейс, который лежал у него на коленях. Обе его руки были в таких же черных кожаных перчатках. Это и был Демидов. Он сидит тут уже около часа. Из-за дождя его бардовые брюки стали темными, а ноги в черных кожаных туфлях с коричневой подошвой взмокли до основания.

Мимо него проносились человеческие фигуры. Все шли домой, или на работу, или просто спешили убраться от этой погоды. Абсолютно каждый держал с собой зонт, который сильным ветром подхватывался и с трудом держался в руке хозяина.

Но внимание Влада привлек очень высокий, под 3 метра, белый силуэт какого-то существа. Это создание было трудно разглядеть, так как его тело было полупрозрачным. Его длинные руки доставали почти до пола, а на лице была широчайшая улыбка с множеством острых иглоподобных зубов. Создавалось впечатление, будто он оставил у себя во рту ежа. Его черные глаза, напоминавшие бусинки, были широко вылуплены, отсутствие волос на голове показывало неровность черепа. Оно было похоже больше на что-то неосязаемое, легкое, будто все его тело состоит из дыма или пара.

Только это существо не боялось погоды, не боялось намокнуть или куда-то опоздать. Оно с интересом рассматривало пробегающих мимо людей, некоторые из которых тоже обращали на него мимолетный взгляд. Периодически оно смотрело на небо, затянутое серыми тучами, которые будто с каждой секундой становились все чернее и тяжелее. Казалось, что они сейчас не выдержат и рухнут на эту землю, раздавив все под собой.

Внимательней всего оно рассматривало падающие мимо листья. Оно пристально вглядывалось в них, все его тело извивалось, скручивалось, будто сделано из ваты. А все для того, чтобы максимально близко рассматривать каждый выбранный им падающий лист. Своими длинными руками существо, как богомол, аккуратно целилось, и резким движением хватало листья, но они проходили сквозь его руки, от чего тот, кажется, слегка расстраивался.

«Положительный дух, но все равно уродливый. Нам нужен другой. Где же Лотов? Вот Михаил, бездарь, всегда опаздывает» – злился про себя Демидов, рассматривая белого духа.

Тот продолжал тщетно ловить листья, и одновременно рассматривать прохожих. Спустя еще пару попыток поймать хоть что-нибудь дух посмотрел на Демидова, улыбнулся еще сильнее и помахал ему своей рукой. Влад искусственно улыбнулся, ведь до искренностей ему сейчас не было дела. Он лишь помахал в ответ.

В этот момент к нему на скамью подсел другой мужчина, примерно того же возраста, что и Демидов, и носивший совершенно такой же наряд.

– Замерз? – спросил тот шепотом.

– Ты весьма непунктуальный и противный мне человек. – максимально спокойно прошептал Влад. – Ты уверен, что он будет здесь? Наверняка будет одержимый?

Слова Влада немного рассмешили Михаила. Он положил свой черный кейс себе на колени, достал сигарету и закурил, затем стянул на лоб свою шляпу и стал пристально и осторожно осматривать окрестности.

– Ровра напел, что дух будет тут. Да, он будет в теле. Будет мужчина, 40 лет. Я думаю, мы его сразу вычислим, он уже давно в этом теле. Думаю, будет не сложно его взять. Говорят, он уже с трудом ходит.

– Да, определенно. Вопрос времени. Но время требует терпения, а его у меня не осталось. Я все потратил, когда ждал другого духа – духа твоей пунктуальности. – сказал Демидов и искусственно засмеялся.

Лотов Михаил не изменил лица, он выдохнул из носа воздуха больше, чем обычно, после чего сказал:

– Знаешь, больше всего меня бесит в этих ублюдках то, что они вообще существуют. Зачем они нужны? Это уже личное, но зачем они устраивают свои зверства именно на улице? Ну почему именно здесь, а не в кафе или где-нибудь в месте, где хотя бы не сыро?

– Я соглашусь с тобой только по поводу того, что они ублюдки. Странно, ты спросил, зачем они вообще нужны. А мы зачем нужны? Мы. Люди…

– Что ж, мы строим мир, изучаем все, что есть вокруг нас, женимся, создаем семьи, мы кому-то нужны. Странный вопрос. Настолько странный, что я даже растерялся. Мне продолжать говорить, зачем нужны люди?

– Нет нужды, я тебя понял. Но послушай. А смысл всего этого? Кому это надо?

– Нам. Нашим близким… – начал Лотов, но его перебил Демидов:

– Нет, нет, нет. Ты не понял. Кому это помимо нас же нужно? Да никому. Мы все равно все умрем. А потом и вымрет человечество. И для кого все это мы делаем? Кому мы нужны? Никому. Если нас всех стереть с лица земли, Вселенной будет без разницы. Она даже не заметит. Мы просто существуем, потому что существуем. Так же и они. Мы не вправе говорить, зачем они нужны. Мы и сами никому не нужны.

Михаил смотрел то на своего собеседника, то в землю и молчал. Спустя минуту он сказал:

– Ты что, успел выпить? Ты только в пьяном виде несешь всякую философскую чушь.

– А что же ты от меня хотел, дорогой друг. Я около часа тебя ждал, а погода, мягко говоря, не доставляет поводов для радости. Уж как мог ждал.

Влад оглянулся, будто услышал кого-то, затем поерзал на скамейке и поправил свой кейс. Спустя пару секунд его друг спросил:

– Раз он тут утоляет свою жажду к жестокости, значит его гнездышко где-то недалеко. Есть предположения, откуда он приходит?

– Тут недалеко есть наркоманский притон. Помимо них там обитают бомжи и алкаши, но чаще всего все это вместе. Сам подумай. Для отрицательных духов это ведь лучшие кандидаты для ассимиляции. Нельзя найти более забитых, бесхребетных кусков мяса, которым плевать на собственную жизнь. Абсолютно такое же отношение и к ним со стороны окружающих, так что в нашу организацию никто не позвонит, не сообщит о нападении, так что выбирай любого!

– Ха. Кусков мяса. Грубый ты человек, Влад. Но и не согласиться с тобой не могу. Хотя многие из них не от хорошей жизни оказались в таком положении. Может быть, у них что-то случилось?

– Да, может быть ты прав, Михаил. Но это не оправдывает бездействие. Нельзя сдаваться, наш мир жесток, и никто не выразит соболезнования. Дашь слабину – тут же затопчут.

– Все не так плохо. Есть же хорошие и порядочные люди. Их мало, но они есть.

– Снова начинаешь наш вечный спор самоуверенного оптимиста и безнадежного пессимиста? – сказал с ухмылкой Демидов.

– Мы друг друга дополняем, дорогой друг. – ответил Лотов.

– Ну как ты не видишь? Жизнь ужасная, а живем мы очень долго. У меня бесчисленное количество разных примеров. Многие люди работают по десять часов в сутки в течение года, всю жизнь, чтобы летом съездить на пару недель на какой-нибудь заурядный и позорный курорт. Это в лучшем случае ведь! Многие просто на дачу едут.

Михаил усмехнулся, затем сказал:

– Да, не то, что у нас. Как минимум, три раза в неделю гонимся за всякими уродцами в человеческих телах. Интересная работа. На прошлой неделе, помнишь? Мы устроили облаву одному одержимому на заброшенной стройке, а их там оказалось четверо. Ха-ха, смешная история…

– Смешная? Миш, с ума сошел? Мне там чуть голову шлакоблоком не снесли! А тебе чуть руку не отгрызли. Что-то мы в последнее время слегка расслабились. Такими темпами мы точно скоро сдохнем… Ладно я, но у тебя ведь семья!

– Не переживай, Влад. Я не помру раньше нужного времени, а работать нужно. Кто если не мы?

– Правильно, больше некому.

– Кстати, а скольких наша сегодняшняя цель тут погубила?

– Михаил, как ты мог такое забыть? Не просто погубила. Нашли два трупа с обглоданными лицами. Мужчина и женщина.

– Все никак не привыкну к их жестокости. Интересно, зачем все же отрицательным духам нужны наши тела?

– Может быть, они когда-то были живыми, поэтому отнимают тела у людей, чтобы жить дальше.

– Интригующая теория, Владислав Константинович.

– Миш, не называй меня по отчеству, это уже давно не вызывает смеха.

– Привыкай. Тебе 26 лет, а ты уже следователь высокого порядка. Глядишь, скоро и высшего порядка станешь, а там и вообще начальник отдела. Только так тебя и будут звать.

– Не загадывай наперед. До этого нужно еще дожить, а в случае с нашей работой, это звучит не просто как фраза.

Уже совсем стемнело. Белый дух давно ушел, а от людей и следа не осталось. Следователь Демидов посмотрел на свои часы. Было 8 часов вечера. А дождь, между тем, уже закончился. Лотов встал, чтобы размяться.

Демидов продолжал сидеть и смотреть по сторонам. Но внезапно он обнаружил, что его коллега стоит неподвижно уже слишком долго. Тогда он посмотрел ему в лицо. Лотов с напряженным лицом смотрел то на Демидова, то в сторону позади него, и медленно тянулся за пистолетом в кобуре.

Следователь Демидов понял – их долгожданный гость явился.

– Влад, он здесь. Не делай резких движений. Одержимый позади скамьи на расстоянии примерно 6 метром. Будь готов среагировать… – шепотом сказал следователь Лотов.

Влад Демидов осторожно, стараясь не делать лишних движений, отодвинул кейс в сторону и положил руку на пистолет в кобуре.

Внезапно Лотов скривил от испуга лицо и присел. Над его головой пролетел какой-то булыжник. Он крикнул: «ДАВАЙ».

Демидов вскочил и резко повернулся. В самом деле, примерно на расстоянии в 5-6 метров за кустом стоял мужчина. Из одежды у него были только грязные и заношенные до неприличия штаны, сам гость был очень худой, его рот замазала уже запекшаяся кровь, а с кистей была содрана кожа. Мужчина трясся, издавал звуки рвотных позывов. Внезапно одержимый резко поднял лицо к небу и замер. Раздался громкий и пронзительный рев, следом был смех, который все время прерывался кашлем. Вся гамма этих специфичных звуков вызывала страх и панику.

Внезапно мужчина замолк, а затем прыгнул в сторону следователей. Прозвучал выстрел Лотова, но эффекта не проследовало. К тому моменту Демидов уже оголил свой пистолет и принялся стрелять. Безумный мужчина склонил голову и весь корпус вниз, а кривые руки расставил в стороны. В таком положении он мчался со всех ног прямо на следователей, невзирая на пули, которые вышибали в нем сквозные отверстия и выносили вместе с собой куски плоти и струи крови, допрыгнул до скамьи и пнул ее так, что та полетела в следователя Демидова, немедленно сбив его с ног.

После этого обезумевший набросился на Лотова, схватил его за голову и вцепился зубами в его плечо. Но Михаил не растерялся. Стиснув зубы от боли, он ударил врага пистолетом и, направив ствол ненормальному в лоб, выстрелил, от чего тот немедленно упал на землю.

– ВЛАД! ВСТАВАЙ, ОН СЕЙЧАС ВЫЛЕЗЕТ! ГОТОВЬСЯ! – отбегая в сторону от трупа и держа раненное плечо, кричал следователь Лотов.

К тому моменту Демидов уже пришел в себя и стал искать свой кейс. Он лежал недалеко, следователь побежал к нему. Но его стремительный поход прервало шипение. Демидов направил взгляд на труп и увидел, как из него вылезает какая-то черная полупрозрачная масса. Она поплыла по земле, будто жидкость, и приняла свою истинную форму.

Трехметровый дух, с длинной шеей, руками и ногами. Он передвигался на четвереньках. Его конечности имели несколько суставов, от чего тот был похож на насекомое. Его голова была в форме человеческого черепа, но был лишь один большой и черный глаз. Из его спины начали вылезать щупальца, похожие на серебряные и длинные листья каких-то водорослей с синей светящейся сердцевиной.

Дух резкими и отрывистыми движениями пополз к Демидову, который в этот момент опомнился и побежал в сторону своего кейса. Тварь стала ползти быстрее, ее щупальца стали тянуться к следователю.

Влад бежит со всех ног. И вот он прыгает в сторону кейса, хватает его за ручку и разворачивается лицом к духу. Тварь приостановилась. Она увидела в его руках кейс. Демидов скоро и с напряженным лицом нажал на кнопку, расположенную на ручке кейса. Его основание спало, а ручка была на самом деле ручкой оружия, которое после высвобождения раскрылось и загорелось синим цветом.