Предметом исследований в данном случае становится весь сложный, зачастую – противоречивый, комплекс общественно-политической и духовной жизни русского населения в государствах со значительной долей русского населения. При этом исследователи обоснованно не закрывают глаза на некоторые специфические отличия в правовом, социальном, политическом положении разных категорий русских (эмигрантов – беженцев – «иностранцев» и национального меньшинства) .