Понятие «архетип» (от древнегреческого «первообраз») ввел основатель аналитической психологии Карл Густав Юнг (1875–1961). Юнг в своих исследованиях уделял огромное внимание «коллективному бессознательному». Бессознательное, с точки зрения Юнга и его единомышленников, – это некий психический процесс, который не контролируется сознанием. Оно проявляется в сновидениях, оговорках, ассоциациях. Например, навязчивый кошмар, который снится нам несколько раз подряд, может, по Юнгу, свидетельствовать о некоей нерешенной проблеме – именно так бессознательное символизирует нам о необходимости уделить ей внимание.