руководствуются законами буржуазного общества, а потому пользуются полным одобрением окружающих. Таков, например, лорд Стайн, который оказывается одной их самых отталкивающих фигур во всём романе
Ребекка. Чтобы достичь своей цели, она стремится удачно выйти замуж: сначала старается обольстить брата Эмилии Джозефа Седли, а когда этот план проваливается, ищет жениха среди семейства Кроули.
К богатству стремятся аристократы: семейство Кроули, знатное, но бедное, с нетерпением ждёт смерти Матильды Кроули, сестры сэра Питта Кроули, при детях которого состоит гувернанткой Бекки Шарп.
В конце романа мы оставляем Эмилию счастливой и спокойной в её новом браке, любимой и любящей свою семью, а Ребекку – одинокой и опустившейся вдовой, с которой не хочет возобновлять отношения даже её единственный сын.
Мы идём вслед за Эмилией и Ребеккой, перелистывая страницы их жизни, наблюдаем, как они взрослеют и набираются опыта, как под жизненными обстоятельствами меняются их моральные принципы.
Осборна-старшего что-то ёкает в душе, когда он решает лишить своевольного сына Джорджа Осборна наследства за нарушение запрета жениться на Эмилии. Но его убеждения о необходимости следовать правилам, созданным окружающим обществом, оказываются сильнее душевных переживаний.
Автор не судит Ребекку, объясняя её поведение семейными обстоятельствами, отсутствием должного воспитания и близких людей, которые бы позаботились о её будущем.