Принцип предотвращения потенциально вредных последствий космической деятельности для окружающей среды вытекает из ст. IX Договора по космосу, в которой установлено два тесно взаимосвязанных обязательства: 1) осуществлять деятельность в космическом пространстве «с должным учетом соответствующих интересов всех других государств»; 2) проводить изучение и исследование космического пространства, включая Луну и другие небесные тела, «таким образом, чтобы избегать их вредного загрязнения, а также неблагоприятных изменений земной среды вследствие доставки внеземного вещества», и с этой целью в случае необходимости принимать «соответствующие меры».