Первым документом ООН, содержавшим положения о деятельности в космосе, явилась резолюция 1721 (XIV) «Международное сотрудничество в области мирного использования космического пространства», единогласно принятая Генеральной Ассамблеей ООН 20 декабря 1961 г. Обязательный международно-правовой акт был выработан позднее Комитетом ООН в виде Договора по космосу. Данный Договор вступил в силу 10 октября 1967 г.