"История живописи в полотнах великих художников" строго следует названию - выбрана одна картина художника или периода и на её анализе построено повествование. Нет переходов-связок: два разворота и всё, следующие два - о другой картине. Иногда, если о работе написано не слишком много, то есть какая-то дополнительная информация: другие картины того же художника, что-то о направлении или о современниках.
Первое и главное, что подкупает в книге - иллюстративный ряд. Общий вид картины крупным планом, одна-две детали с комментарием. На рассматривание картинок уходит столько же времени, сколько на текст, а порой и больше. В итоге разбор картины выходит достаточно подробный, но общее впечатление от творчества автора выстраивается не всегда.
И вот тут для меня главный минус данной книги - нет ощущения динамики изменений из-за почти полного отсутствия сравнений разных работ мастеров или же близких работ разных мастеров. Для меня книга стала "детерминистской": фактически разбор ключевых точек, а не процесса. С другой стороны, описание конца XIX - начала XX веков из-за плотных изменений, наоборот, выходит плавным, без лишних углублений в разные течения, но с созданием общей концепции того времени.
Ещё небольшим минусиком я бы отметила именно нехватку кругозора по одному художнику. Конечно, интернет никто не забирал и для дальнейшего исследования всё открыто. И всё же жаль, что у Матисса, например, включена только одна его поздняя работа. С другой стороны, в 300 страниц вместили историю до середины двадцатого века и понятно, что многим пришлось пожертвовать. "Местные звёзды", вроде американцев до 50-х годов ХХ века или русских художников, за исключением Кандинского и Малевича, в тексте не упоминаются. Опять же, книга не резиновая - про всех не расскажешь, и отбор остается на усмотрение авторов.
Я бы рекомендовала "Историю живописи в полотнах великих художников" как способ знакомства с новыми именами того или иного века: в этой части книга замечательна. Сомневаюсь, что в качестве рассказа о непрерывной эволюции искусства она справляется также удачно.