«Первая столица Украины»1, как иногда величают Харьков, был одним из самых значительных городов Европы, захваченных Германией и ее союзниками в годы Второй мировой войны. Его население к маю 1941 года превысило 930 тысяч человек, а промышленный потенциал оценивался как третий в СССР. Такое же место занимал в стране Харьков и как железнодорожный узел.