В интерпретации советских историков буддизм исходил из того положения, что жизнь есть страдание. Поэтому следует отказаться от всех жизненных благ и стремиться уйти из жизни в нирвану – состояние абсолютного покоя. Однако Д. Неру утверждал, что «буддизм учил не отказу от жизни и деятельности, а отрешенности от мирской суеты»