Культурный код — это бессознательный смысл той или иной вещи или явления, будь то машина, еда, отношения, даже страна в контексте культуры, в которой мы воспитаны.
Чтобы понять истинное значение наших действий, нужно понять структуру. Клод Леви-Стросс, изучая явление родства, говорил, что предмет его интересов — не люди, а их отношения, «пространство между людьми». Не существует дяди, если нет племянника, как не бывает жены без мужа или матери без ребенка. Родство — это структура.
Есть одна общая черта, которая объединяет эти фигуры и вызывает наше восхищение, — их полное нежелание взрослеть. Они всегда молоды сердцем, чуточку безумны, порой неотразимы, порой производят жалкое впечатление, но всегда популярны. Это «вечные подростки» — какими хотели бы быть все американцы.
Еще в самом начале карьеры я понял: помочь людям разобраться в подлинном значении того или иного объекта можно, только став на время «пришельцем с другой планеты». Чтобы разобраться, чем привлекателен тот или иной предмет и какие чувства он вызывает, я должен был создать впечатление человека со стороны, который нуждается в помощи. Что вы делаете с кофе? Деньги — это что, вид одежды? Зачем нужна любовь? При поисках ответов на такие вопросы людьми руководит уже не кора головного мозга, они начинают вспоминать свои первые впечатления при столкновении с предметом вопроса.