Классический взгляд на развитие паранойи предполагает, что в ее основе лежит внешнее воздействие (стресс). Говоря о факторах, ускоряющих развитие паранойи, Кэмерон в «Американском руководстве по психиатрии» перечисляет трудные внешние ситуации, ситуации конкурентной борьбы, постоянное близкое общение с лицами своего пола и социальную изоляцию. Далее он называет издевательства, неудачи, потерю главного источника безопасности, чью-либо смерть или отказ от своих обязательств, предательство, отвергнутые чувства, обман, игнорирование, потерю средств к существованию и физическое увечье. Однако позже он игнорирует все названные факторы, когда пишет: