Часть 1. Ты за все ответишь

Пролог

Маша сидела за столиком, потягивая напиток и лениво смотрела по сторонам. Сегодня она была в своем любимом наряде, который больше выставлял напоказ, нежели скрывал. Латекс, мать его за ногу. Администратор сообщил, что сегодня будет много новых сабов, и она решила посмотреть, может, кто-то ей подойдет.

Новички один за другим поднимались на небольшой подиум, садились на вращающийся стул, и все домины могли осмотреть их с разных ракурсов. Кто заинтересовался, поднимал руку, и администратор тут же все улаживал. Маше пока никто не приглянулся, хотя большую часть уже расхватали. Сегодня было на удивление людно.

Еще несколько сабов ушли к своим доминам на сегодня, оставалось всего три человека. Очередной саб сел на стул, и Маша чуть не подпрыгнула. Это же… Да ладно, быть этого не может?! Пригляделась – нет, это не ошибка, точно он, человек, который сломал ей жизнь. Из-за которого пришлось покинуть сына. Которому она мечтала отомстить, но не могла. И вот он здесь, собственной персоной. И она… О, теперь есть возможность воплотить в жизнь все свои мечты. Вот только теперь она может придумать кое-что поизощреннее!

Маша подняла руку, и к ней подошел администратор.

– Желаете этого саба, госпожа?

– Да, – кивнула она, и ей протянули документы. Она быстро пробежала список глазами: табу, терпимое, любимое… Ну уж нет, любимого он точно не получит, хотя и табу нарушать не стоит, а вот терпимое… Отлично, на этом и остановимся.

Кивнув, она подписала документ.

– Проводите его в мою комнату, – приказала властно, – он должен быть готов через полчаса.

Администратор кивнул и удалился, оставив ей один экземпляр договора. Маша просматривала список снова и снова, желая выучить его наизусть, и заодно продумывала планы мести. Что там говорят про холодное блюдо? О, оно будет очень холодным, прямо ледяным. За год она достаточно остыла, чтобы воплотить в жизнь свои планы.

Наконец, она поднялась. По дороге в свою комнату прошипела сквозь зубы:

– Что ж, Евгений… Пришел твой черед. Ты за все ответишь!

Глава 1

Год назад

– Маш, ты спать собираешься? – Мама стояла на пороге, сонная, кутаясь в старенький халат. – Три часа ночи, а ты все стучишь и стучишь, – недовольно покачала головой.

– Мам, у меня старт утром. Некогда спать. Нужно столько еще сделать: аннотацию подкорректировать, рекламные куски таргетологу скинуть, первые главы отредачить. Ну и запас глав нужен, желательно чем больше, тем лучше. – В голосе сквозила усталость, но Маша сделала глоток из очередной – какой уже по счету? – кружки кофе. – Иди спать, я скоро.

– Ты говорила это еще пять часов назад. Совсем с ума сошла со своими книжками. Знаешь, – мама присела на колченогую табуретку, – когда ты была подростком, я очень боялась, что начнешь бегать по ночным клубам да по мальчикам. А сейчас… Да лучше бы ты по клубам да по мужикам бегала, чем вот так. – Она кивнула на старенький ноут. – Дите при живой матери без матери растет, мужик твой от тебя ушел, осталась только я.

– Мам, не начинай. – Примерно раз в месяц, как раз накануне старта новой книги, мать устраивала очередную «тихую истерику», как называла это Маша. Однако прогресс был. Вложения уже начали приносить небольшой доход, и Маша надеялась в скором времени и с долгами рассчитаться, и даже с сынишкой и мамой на море поехать на деньги от книг. – Я делаю то, что мне нравится. Я пишу.

– Посмотри на себя, – покачала головой мать. – Ты на зомби похожа. Тебя же можно в фильме ужасов снимать без грима!

– Зато если решу писать про зомби, просто поставлю зеркало и буду описывать, – пошутила, а мама скривилась. – Иди спать, я правда скоро приду.

Мать махнула рукой и ушла, а Маша продолжила стучать по клавишам. У автора Доминики Стар на утро был назначен старт новой книги, уже и анонсы вышли. Нельзя обмануть желания читателей, Маша полгода к этому шла. Надеялась, что эта книга «выстрелит», у нее были все шансы. И название, и обложка, и аннотация – все было заточено под вкусы аудитории. Маша не спала днями и ночами, чтобы только все учесть, подогнать содержание и характеры героев под то, что читает большинство. Ей самой не нравились такие герои – безвольная овца и беспринципный мудак, – но большая часть читателей тащилась от этого сочетания. Почему-то в их головах героиня превращалась в нежную и всеми обиженную, а герой – в супергероя, который спасает эту никчемность.

Маша выдохнула и откинулась на спинку стула. Что ж, спрос рождает предложение, значит, выхода нет. Она потерла глаза, прикинула, что еще не сделано, и закрыла ноут. Остальное подождет…

* * *

К счастью, книга и правда аудитории «зашла». Маша впервые расправила плечи и улыбнулась. У нее словно крылья за спиной выросли. И даже мама замолчала на несколько месяцев, когда видела суммы, которые поступают на счет. Маша мысленно уже купила квартирку побольше, с отдельной комнатой для Тимохи, сгоняла с ним за границу на отдых, приобрела маме домик в деревне, как та всегда мечтала…

Но жизнь обычно плевать хотела на наши планы. Тимошка, ее любимый маленький сын, лучик солнца, который освещал ее жизнь, серьезно заболел. И красочная картина новой квартиры, домика и поездки на море потекла, растворившись в серой реальности. Маша, только-только решившая немного передохнуть, снова впряглась в бесконечную работу.

Старт, таргет, подписка, завершение, опять старт, снова таргет… И так до бесконечности. Маша ощущала себя в каком-то дне сурка, но пока книги позволяли оплачивать недешевое лечение сына, она писала по пять книг одновременно, не жалея сил, спала по четыре часа в сутки, уделяла пару часов в день сыну, ела и пила за ноутом… Написание книг из какого-никакого удовольствия превратилось в работу.

И несмотря на это, ей все еще нравилось писать. В книга Маша жила. Будучи по жизни довольно замкнутой и скромной, в книгах она раскрывалась, писала откровенную эротику и даже не краснела при этом. Потому что автором была не Маша, а Доминика. Ее второе Я.

* * *

– Машка, ну ты даешь, опять книжка. Ты их в подвалах ночами штампуешь, что ли? – покачал головой брат. Он как раз пробежал глазами план новой книги. – Тебе не надоело еще писать одно и тоже? – Он поморщился.

– Надоело, Макс, – вздохнула она. – А куда деваться? Пока читают и покупают, приходится писать.

– Да уж. Год строчишь, как под копирку. – Брат был ее самым строгим критиком, и Маша не обижалась на правду. Она ее знала, но выхода не было. – Может, попробуешь что-то еще?

– Например? Написать ЛитРПГ? – Она пожала плечами. – Не, это я не потяну.

– А нормальную работу? Чтобы хоть Тимке больше времени уделять, – вкрадчиво сказал брат.

– Макс, на какой нормальной работе я смогу столько зарабатывать? Разве что проституткой пойду, и то не факт. Рожей не вышла, да еще и с комплексами.

– Нормальное у тебя лицо, не наговаривай.

– А, то есть в проститутки возьмут? Ну спасибо, – невесело усмехнулась Маша.

– Глупенькая, – обнял ее Макс, – я ведь о тебе забочусь. Ты же уже на человека не похожа, вся в своих книжках. – Он закатил глаза и вытянул вперед руки, изображая зомби. – Хоть отпуск возьми.

– Ты не понимаешь. Писательство – это постоянная гонка. Стоит расслабиться, и читатели найдут другого автора.

– Прямо рабство какое-то, – усмехнулся Максим.

– Так и есть, – улыбнулась Маша. – Только добровольное.

– Да уж, БДСМом попахивает, сестренка. Смотри, еще втянешься, захочешь попробовать в реальности, – хохотнул он.

– Ну нет это не моя тема. – Маша покраснела. – Это… слишком.

– Никогда не говори «никогда», – процитировал Максим известную фразу и, попрощавшись, ушел. А Маша всерьез задумалась о небольшой передышке и решила, что после следующей новинки немного передохнет.

Кто же знал, что именно следующая новинка и перечеркнет жизнь «до» и «после»…

* * *

Видимо, Машкин муз где-то напился или хорошо гульнул, но проснулась она посреди ночи и сонная, как помятый хорек, принялась быстро печатать на телефоне. Сюжет такой забористый, бодренький, вроде и в целевую аудиторию, и не совсем стандартный.

Думала, пару абзацев набьет и дальше спать, но как-то окончательно проснулась, да и проклятый муз никуда уходить явно не собирался. Пришлось вставать, сонно шлепать босыми ногами на кухню, ставить чайник и расчехлять ноут.

Как только первые три главы были написаны, Мари тут же списалась с таргетологом, и тот радостно сообщил, что может запустить рекламу прямо сейчас.

Она на миг задумалась: действующая подписка уже закончена, и все стоит на таймере, как раз только вчера дописала, а эту книгу она все равно успеет написать.

«Да к черту. Кто не рискует, тот не пьет шампанского!» – махнула рукой.

«Через двадцать минут будет ссылка», – отписалась она таргетологу и полезла на сайт.

Следом Маша написала сообщение с восклицательными знаками в чат с обложками. Благо, девочки предложили ей сразу несколько готовых вариантов и один из них оказался просто стопроцентным попаданием в ее сюжет. Радостно оплатив, с трудом дождалась, пока подпишут и ринулась в бой.

Теперь предстояло поработать на самом сайте. На часах натикало всего-то четыре утра, а ей осталось только нажать кнопку «опубликовать». Аннотация, теги, жанры… Все это раздражало до безумия, потому что каждый раз приходилось изобретать велосипед, подходящих никогда не было, но Маша выдержала и этот бой.

– Ну, с богом! – прошептала себе под нос и таки нажала заветную кнопку.

Стоило бы после этого пойти спать, но теперь включился режим гонки и нужно было не просто отправить ссылку таргетологу, но еще и отнести новинку по группам в соцсетях, ответить первым читателем на комментарии.

Опомнилась Маша, только когда мать положила руку ей на плечо. Вздрогнула и сурово посмотрела на Галину Федоровну:

– Мам, ну ты чего подкрадываешься?!

– Я тут уже минут десять стою, наблюдаю, как ты сонно трешь глаза, зеваешь, словно хочешь порвать рот. Ты вообще спала, Маша? – строго поинтересовалась она.

– Спала. Да я вообще только недавно встала… – попыталась уйти от нежеланного разговора.

– Мне не нужно врать. Я же тебя как облупленную знаю. У тебя с детства выкручиваться не получалось, а в таком состоянии и подавно. Немедленно иди спать! Я Тимку покормлю и умыться ему помогу.

– Ну мам! – возмутилась Маша.

– Не мамкай! – осталась непреклонной Галина Федоровна.

– Я вообще-то взрослая женщина и сама могу решать, спать мне или работать! – насупилась Мари и снова уткнулась в ноутбук.

Галина Федоровна подошла и захлопнула его:

– Маша, ты себя так до больницы доведешь или еще чего похуже… Кто о Тимке тогда заботиться будет?!

– У него лучшая в мире бабушка! – попыталась парировать Мари, но все-таки встала и под суровым взглядом матери ушла спать.

* * *

Проснулась Маша после обеда, вскочила и бегом помчалась к ноутбуку, нежно поцеловав читавшего сына в висок.

Мессенджер ломился от сообщений, но в первую очередь наша Доминика обновила вкладку с книгой. Она даже закусила губу, боясь взглянуть на статистику.

– О-о-ох! – вырвалось у нее при виде отличных показателей. Больше тысячи библиотек за остаток ночи и полдня. Это определенно успех!

Муз радовался не меньше и упорно подкидывал все новые и новые идеи, заставляя работать больше и лучше. Маша писала, как не в себя, словно обезумела и будто больше ничего в жизни ее не интересовало.

На самом деле интересовало и даже очень. Она переживала, что уделяет недостаточно времени сыну, не может найти свободной минуты на разговор с матерью, забывает даже поесть… Но библиотеки все росли, и нужно было писать еще больше, чтобы удержаться в этой гонке, чтобы заработать как можно больше и наконец-то сделать операцию сыну…

Тимоха был потрясающим человечком, замечательным, ни в чем не повинным ребенком, самым лучшим, умным и добрым, только вот один недостаток – после несчастного случая прикованным к инвалидному креслу.

И Маша была готова из кожи вон вылезти, лишь бы поставить сына на ноги. Она могла отдать все, лишь бы снова увидеть, как он едет на велосипеде или гоняет замызганных городских голубей…

Муж ушел сразу, как только ребенок попал в больницу.

«Я не собираюсь всю жизнь работать на таблетки!» – заявил ей, плюнув в душу, и ушел, пока она сидела реанимации и в маленькое окошко наблюдала за сыном.

Конечно, первое время было очень тяжело. Маша рыдала ночами, пытаясь не показывать своего состояния ребенку, старалась больше смеяться и убедить малыша, что со временем все нормализуется. Только время шло, врачи торопили с операцией, а денег так и не было.

Именно поэтому для Маши было так важно, чтобы имя Доминики Стар как можно быстрее попало в топ, чтобы ее заметили и она наконец-то смогла получить приличный гонорар и вылечить сына.

И вот сейчас с новинкой все шло как по маслу. Маша открыла подписку на книгу и радовалась каждой продаже и каждой наградке. Сумма будущей зарплаты все росла и росла, сперва на ее конце появилось три нолика, потом четыре… И к концу месяца почти достигла суммы в полмиллиона. Это была ровно половина от денег, необходимых на операцию сыну.

Кто же мог подумать, что все может так резко измениться…

* * *

Уставшая донельзя Маша буквально ввалилась домой, ног под собой не чуя. Больше суток в больнице, без сна, с натянутыми, как тетива лука, нервами, вымотали настолько, что хотелось просто лечь и проспать двое суток. Кризис миновал, Тимошка скоро поправится, надо бы выдохнуть и привести нервы в порядок, но Маша не могла. Следовало зайти на сайт, убедиться, что таймер выкладки книги не сбился – такое иногда бывало – и договор она не нарушит. В больнице мелькнула мысль об этом, все же ей очень нужны были деньги, но, вспомнив, что запас прод написан, выкинула эти мысли из головы.

Кое-как дотащившись до душа, Мари чуть пришла в себя. Крепкий чай с бутербродом еще больше повысили градус настроения, и Маша открыла ноут, чтобы просмотреть новые уведомления, пообщаться с читателями, ответить на комментарии.

Но не успела даже зайти на сайт, как увидела, что соцсеть просто бурлит. Зашла и глазам своим не поверила. Слухи ходили один непригляднее другого. Одни говорили, что на сайте техработы и скоро все наладится, другие, напоминая куриц с отрубленными головами, кричали на каждом углу, что все пропало. Мари никак не могла взять в толк, что происходит и решила убедиться воочию. Кликнула на знакомый значок и… Ничего не произошло. Долгая загрузка, потом невозможность соединения с сервером, длительное ожидание – и опять какие-то ошибки. Может, опять технические проблемы? Такое бывало, и не раз. Но тогда, правда, все было немного иначе.

Другая соцсеть просто ломилась от вопросов, но администраторы молчали, как рыба об лед. Мари пыталась сдерживать панику, но та подступала все ближе. Вместе со всеми она закидывала админов сайта вопросами о том, когда все наладится. Но ответа не получила.