Как рассказал Даннинг, преподающий математику в рамках магистерской программы, в какой-то момент обучения студентам становится по-настоящему трудно. В конце концов, это же математика! Но Даннинг обратил внимание на любопытный факт: парни обычно адекватно воспринимают трудности и, получая низкие баллы, заявляют: «Ничего не поделаешь, очень сложный предмет». Такой подход называют внешней атрибуцией[12], и обычно он свидетельствует о здоровом умении преодолевать трудности. Но студентки реагируют на происходящее совсем иначе. Когда им трудно учиться, они говорят: «Ну вот видите! Я так и знала, что у меня на это мозгов не хватит!» Это — внутренняя атрибуция, и при возникновении сложностей такой подход лишает нас шансов на успех.