Прежде всего, нужно понимать, что книг по данной теме просто нет. Возможно, это единственная книга по истории моды, которая полностью посвящена теме женских и мужских шляп.
Что касается непосредственно этой книги, то она интересная, но с одним существенным минусом. Книга фрагментирована. Т.е. у меня возникло ощущение, что изначально весь текст постепенно публиковался в журнале или Интернете. Хотя, возможно, я ошибаюсь, ибо это ощущение у меня было не очень сильное. Причиной такого ощущения является то, что в книге автор описывает социальные функции шляпы, т.е. шляпы для работы, шляпы для развлечений, шляпы в кино, шляпы для спорта и так далее. Я же изначально думал, что автор будет использовать временной отрезок, т.е. история шляп с 15 века до 21 века, к примеру. Ведь так и привычно и лучше видны изменения, происходившие со шляпами по мере изменения общества. Ведь все важные социальные события отражались и на моде в целом. Однако в итоге получилось так, что по мере прочтения книги мы несколько раз оказывались в XX веке, а потом снова возвращались назад в век XVIII. Когда автор описывает шляпы для спорта или как менялся фасон шляп стюардесс, трудно увидеть цельную картину. Получается, что в этот момент мы видим лишь одну небольшую часть картины. Автор не показывает, что происходило в самом обществе, когда менялся фасон шляп в арсенале той или иной профессии. Именно по этой причине и я написал, что у меня было ощущение, что изначально текст представлял собой статьи, опубликованные в рамках еженедельной колонки в журнале мод. Теряется ощущение цельности.
Если же принять такую форму подачи материала, а также учесть что других книг на данную тему нет, то книга, тем не менее, заслуживает высшей оценки. Автор проделала огромную работу, собрав настолько детализированный отчёт обо всех ситуациях, в которых играл головной убор хоть какую-то роль. В книге мы найдём не только описание того, как изготавливались шляпы и не только детальное описание того кто какую шляпу должен был носить, но и объяснение мельчайших деталей связанных с самим ношение шляпы (под каким углом необходимо было носить шляпу и что это означало). Автор описывает, почему те или иные шляпы потеряли свои ведущие роли, и стали ассоциироваться с пародией на джентльмена, а другие шляпы стали выполнять роль в качестве демонстрации политических воззрений хозяина. Поэтому с этой точки зрения книга уникальна. Она описывает, что шляпы не только, а возможно даже не столько, служили физической защитой от непогоды, но были важным социальным атрибутом. Ношение и выбор шляп был настолько же важным, насколько важным был выбор правильным слов в отношении людей разных социальных слоёв/рангов. Безусловно, шляпы были продолжением или дополнением ко всей остальной одежде. Но в тоже время они были и автономными предметами гардероба.
Мне кажется, главной целью автора было не показать разнообразие шляп, а показать и описать их социальную роль. Красиво и удобно – не всегда были тем фактором, которые принимались во внимание обществом, когда речь заходила о теме головных уборов. Шляпы всегда подчинялись социальному контексту, но в то же время были намного более свободными, нежели остальная одежда.