Часть 1. Мертвая для проклятого

Пролог

К сорока пяти годам единственное, чего я хотела, это спать. Вечный день сурка сидел уже в печенках, и я не знала, куда от него деться. Ну, правда, за что ни возьмись – везде одно и то же. Даже муж с его десятой любовницей уже не трогали мою душу. Сын и дочь порадовали, конечно, внуками, но и тут меня надолго не хватило. Вот для кого рожали? Мне на шею, что ли! Говорила им, подумайте, зачем вам в двадцать лет по ребенку. Нет же, они мать за дуру держат, а я с ними в свои девятнадцать лет намучилась так, что знала, о чем говорю.

И вот очередной день подкинул проблем. Матушка позвонила и пожаловалась на сотый за неделю сердечный приступ. Совесть не позволила остаться в офисе. Пришлось брать у начальника отгул и бежать проверять, как она там. Как я и предполагала, ничего страшного и в помине не было. Наверное, стоило прислушаться к советам врачей и отправить ее на обследование головы. Уж очень часто в последнее время у нее стали появляться подозрительные просьбы и закидоны, после которых у меня волосы на голове начинали шевелиться от волнения и шока.

Вздохнув, я поправила сползающую с плеча сумку и грустно посмотрела на небо. Август в этом году был на удивление сухим, но хмурым. По небу разливались свинцовые тучи, и только дождя мне сейчас не хватало для полного счастья. Зонтик я оставила в офисе, не рассчитывая на такую провокацию со стороны погоды. Но, похоже, даже природа решила доконать женщину, которая и так успела устать от собственной серой и безрадостной жизни. Как я и предполагала, дождь почти незамедлительно ливанул с такой силой, что спрятаться не успела. Почему мне так сегодня не везет?

Увы, ответ на мои страдания с неба на голову мне не упал, только прохладные капли заставляли блузку неприятно липнуть к телу. Спешить было уже некуда, я и так успела за пару мгновений промокнуть до нитки. Теперь можно и детство вспомнить. Неспешную прогулку оборвало сообщение от мужа, который давно уже превратился в обычного сожителя. Разблокировав экран, я тихо выругалась сквозь зубы. Этот придурок решил умотать к любовнице и захлопнул квартиру, а мне придется ждать, пока сын не приедет домой и не пустит свою мать в тепло.

Если сейчас меня еще и из лужи окатит, то сразу можно идти получать премию главной неудачницы года. Но, как ни странно, до собственного дома я добралась почти без происшествий и серьезных проблем. Пару тычков зонтиками и старую кошелку, обозвавшую меня распутной девкой, я в расчет не брала. На сварливых тетушек я уже давно не обращала внимания, ничего хорошего от них все равно нельзя ожидать. Зато нервы вымотают так, что до конца своей жизни будешь заикаться. Мне этого совершенно не хотелось, потому бабулек я обходила десятой дорогой.

Светофор наконец-то загорелся зеленым, и я медленно начала переходить проспект. Ну вот и моя родная квартира появилась в поле зрения. Можно будет зайти к соседке погреться, хотя бы полотенцем вытереться, и со спокойной совестью дожидаться приезда моего мальчика. Собственные ключи я еще в прошлом месяце отдала дочери, которая забыла свои у свекрови. Не думала, что все это приведет в конечном итоге к таким последствиям. Вот не зря люди говорят, знала бы, куда упасть, соломки бы подстелила. Только не дано нам знать.

Краем глаза зацепилась за мигающий слева яркий свет. Словно в замедленной съемке я наблюдала за тем, как прямо в меня врезается черный капот дорогой машины. Боль почему-то не приходила, только темное свинцовое небо роняло мне на лицо прозрачные капли. Надо же, не думала, что именно так оборвется моя и без того дурацкая жизнь. Вот бы оказаться в сказке прекрасной принцессой, которую будут любить. Да фиг с ней с принцессой, хоть дворянкой, которая может позволить себе жить на широкую ногу, ни в чем не отказывая собственным прихотям.

Взволнованные лица прохожих мелькали надо мной неразборчивыми пятнами. Кто-то кричал, где-то слышался звук взрыва. Кажется, карма за меня расплатилась почти мгновенно. И подумать не могла, что почти при смерти буду радоваться тому, как какого-то богатого засранца жизнь за меня покарала. Еще бы не я оказалась бы под колесами его машины, и было бы совсем хорошо. Но кто бы мне позволил выбирать в этой странной ситуации. Нет! Наконец-то тягучая боль начала разливаться по телу, опутывая меня целиком, словно заковывая в кокон страданий.

Вот честно, лучше бы насмерть сразу сбил, чем теперь так лежать. Скорая приехала быстро, по крайней мере, мне так показалось. Хотя в моем состоянии время вообще не имело хоть какого-то смысла. На каталку меня переносили осторожно, но все равно хотелось орать от пронизывающей боли. Так, что кислородную маску я встретила с благодарностью. Медленно перед глазами начинал гаснуть мир, постепенно от уголков сокращаясь в маленькую точку, пока и та не пропала. Реальность погрузилась в темноту.

Глава 1

Странно, боли я почему-то не ощущала. Да я, собственно, вообще ничего не чувствовала, только понимала, что жива. Надо же, я думала, с такими ранами выжить в аварии невозможно, но нет, я, оказывается, уникум. Точнее, жизнь так просто не собиралась слезать с моего горба и в сорок пять лет дарить упокоение. Пенсионный возраст еще даже близко не подошел, а в России смерть оправданием не является. Так что покой мне может только сниться.

Попыталась пошевелиться, но ничего не вышло. Тело совершенно не собиралось мне подчиняться и подавать признаки жизни. Это что, кома? Какое странное состояние, когда умом все понимаешь, но сделать хоть что-то не можешь. К такому я точно не привыкла, и лежать без действия для меня было хуже смерти. Всю свою сознательную жизнь я постоянно что-то делала и к чему-то стремилась. Не сидела на одном месте и не позволяла себе утонуть в пучине ежедневной рутины. Получалось, конечно, так себе, но это было гораздо лучше, чем у многих моих ровесниц.

И вот в одно мгновение я стала прикована к кровати без права пошевелиться и хоть что-то сделать. Боже мой, за что ты так со мной? Лучше бы меня на самом деле та машина в асфальт укатала, чем безрадостные перспективы впереди. Горько разрыдаться опять же не смогла, потому что я ничего не в состоянии была поделать. Даже эмоции казались какими-то невнятными, словно чужими и не греющими мою одинокую и потерянную душу.

По голове пробежалось что-то холодное. Странно, как я поняла, что это было прикосновение к голове? И почему именно холодное? Чем дольше думала, тем меньше понимала, что со мной происходит. Вроде бы все, что я видела в сериалах, даже близко такое не демонстрировало, там жертвы аварий впадали в нормальное состояние, при котором мозг отдыхал. Я же словно ощущала, что снаружи со мной происходит какое-то действо, но какое именно, понять не могла. Такого ни в одном известном мне фильме не показывали, и потому это больше было похоже на шизофрению.

Может, я на самом деле при аварии головой слишком сильно приложилась о капот, и теперь у меня все не так, как у нормальных людей? Этим можно объяснить большинство моих проблем и принять за истину странное состояние. Психам же проще живется. Мне теперь справочку дадут и льготы назначат, на пенсию смогу раньше выйти. Сплошные плюсы, куда ни посмотри. Неожиданно сбоку раздался тихий шорох, и у меня словно слух прорезался.

– Да не тряси ты ее так, – кто-то явно был не в духе. – Если мы в очередной раз облажаемся, Дафир нас самих в том озере утопит. Кто за девкой не уследил? Это же надо было допустить такое! У тебя, вообще, голова на плечах есть? Что ты стоишь и глазами хлопаешь? Думаешь, тебе в ножки поклонятся и до земли благодарностью осыпят? Единственное, что тебе светит – в этой землице закопанным оказаться. Упаси тебя, Светлая, от того, чтобы она сейчас не ожила. Рядышком можешь уже сам ложиться. Дурья твоя голова, тебе же по нормальному сказали, с этой овцы глаз не спускать. И не успел я в трактир зайти, как она у тебя уже утопленницей стала. Мы же теперь просто можем из гильдии уходить. Какая из нас охрана, кто же теперь с таким делом нас на работу наймет? Если только свиней охранять, да и то господа побрезгуют.

– Да не трынди ты над ухом, – отозвался высокий бас, – не все так плохо с девкой. В заказе же было сказано, любой доставить: хоть мертвой, хоть живой, хоть скелетом. Так что пронесет нас, и не придется по лесам дикарями скитаться, да монстров ловить. Гляди, Светлой помолимся, и все будет нормально. Не просто так нам в руки это дело приплыло. Неужто девку не сможем из одного конца страны в другой перевезти? Будет тебе, Аур, и не с такими строптивыми справлялись. Помнишь, как у северного шарихада принцессу умыкнули, а тут простая деревенская девица, пусть и с титулом. Куда ей до столичных штучек, замухрышке. Так что не дрейфь, за нее денег заплачено немало. По коням, друг мой, нам еще сутки скакать. Не уложимся до полуночи, вот тогда точно нам головы не сносить. А дохлой решила прибыть, так с такой и проблем гораздо меньше.

– Если уж таким образом вопрос ставится, – словно с сомнением вновь протянул первый голос, – тогда закидывай ее на лошадь и погнали. Теперь нас ничего не задерживает в пути. Можем спокойно подгонять коней во весь опор. Правильно, нечего тут рассиживаться, если нам и за труп заплатят хотя бы половину, то следующие полгода можем не работать и спокойно наслаждаться отдыхом и лучшими кабаками. А уж если целиком заплатят, то вообще красота будет. Тогда и на пару лет хватит. Представь, мы станем самыми богатыми из наемников Дафира, сам мастер будет едва доходить до нашего с тобой уровня. Я уже не могу дождаться, когда этот день наконец-то закончится и мы достигнем столицы. Стоит поднажать, я уже предвкушаю нашу светлую жизнь без всяких проблем.

Странный диалог мне тут в голове привиделся или прислышался. И, как ни удивительно, я понимала все слова, сказанные на иностранном языке, которого никогда не изучала. Или давний процесс обучения просто выпал из моей памяти при ударе? Может, я посещала какие языковые курсы для работы? Совершенно неожиданно мне показалось, что с моим телом происходит что-то странное. Только спустя мгновение мозг сообщил, что нет, все нормально, мы только немного бредим, скорее всего, находясь под наркозом. Правильно, это просто галлюцинации, вызванные слишком большой дозой лекарств. С того света меня врачи вытащили, и пару часов в качестве пациентки психиатрической лечебницы я как-нибудь пережить смогу.

Интересно, родственники придут меня навестить? Или муж в очередной раз забудет о том, что у него где-то там есть жена? Ну да, конечно, куда мне до молоденькой вертихвостки ростом под метр девяносто. Мужчин же у нас не обвиняют. Измен с их-то стороны никогда не бывает, во всем только женщины виноваты. Вот и я оказалась виновна в том, что брак разваливается к чертовой бабушке. Выпишусь из больницы и подам на развод. Надоело! Дети уже взрослые, и нас ничего не держит вместе. Можно уже и для себя пожить.

Не зря я всю жизнь горбатилась на этот брак. Теперь наконец-то из-за богатого козла нашла в себе силы уйти от собственного нелюбимого и даже уже давно ненавистного мужа. И почему я так долго думала? Если бы не мама с ее вечными нотациями, что коли свадьбу сыграли, так живите вместе, ушла бы. Собственной дочери и сыну я такого никогда в жизни не посоветую. Надумают разводиться – всегда домой приму и внуков заберу. Ничего в этом страшного, сами воспитаем. Семья-то у нас дружная, за исключением кобеля гулящего и за юбками таскающегося.

Мысли в голове начали постепенно путаться и словно затухать. Странно? Может, я таким своеобразным образом от наркоза начала отходить и скоро приду в себя? Наверное, так и есть. Чем еще объяснить надвигающуюся на меня пелену серого тумана, я не знала. Ребро больно кольнуло, и сердце словно съежилось в попытках от чего-то укрыться. Нет, я уже решительно ничего не понимаю. Наверное, стоит все же отдохнуть и провалиться в беспамятство. На том и решила.

Глава 2

На этот раз в себя я приходила гораздо проще. Словно в меня влили пару литров энергетика и все это дело приправили литром кофе. В голове кружился легкий туман, и я едва могла устоять перед тем, чтобы распахнуть глаза. Фокус, правда, не удался, я вновь оказалась заперта в собственном теле, которое не желало мне подчиняться. Ну что за несправедливость? Только собралась отдохнуть и забыть о прошлом, как новые проблемы на носу.

Слух вновь неожиданно прорезался, и перед внутренним взором открылась потрясающая картина. Тихое переливчатое журчание реки, шум леса и щебет маленьких пташек. Где-то там фыркали лошади и раздавался смех. Интересно, куда на этот раз воображение меня занесло? В прошлый раз диалог двух бандитов не очень пришелся мне по вкусу, и повторяться не хотелось. Мне это и в первое пробуждение слуха не доставило особого удовольствия.

– Вы издеваетесь? – до меня донесся злой голос и сердитый скрежет зубов. – Девка же окочурилась почти сутки назад! Вы хоть понимаете, что наделали, два барана? Нет, вы не понимаете! Вы перешли дорогу всем высшим чинам этой страны. У нас такие планы на нее были, а вы взяли и все похоронили. Кретины, и почему вас называют лучшими у Дафира? Я тогда боюсь представить, что там за остальной сброд собрался.